假如人类一只手长六根手指

在排除基因突变的情况下，每个人的左右手都各有5根指头，不少肉食类哺乳动物也是如此，不多不少，前爪正好是五指。这究竟是为什么呢？其实进化生物学家目前也无法给出准确答案。

我们不妨来探讨下，假如人类的双手各有6根手指头，生活会变成什么样？这第6根指头，对我们来说又有什么好处和坏处呢？

篮球打得更好

人们常说“恨无三头六臂”，就是形容一个人限于自己肢体数量有限，无法同时完成更多任务。可见肢体数量的增多，确实有益于提升完成某种动作的效率，比如弹钢琴 时能够演奏出更复杂的旋律、打字的速度也会更快。

美国哈佛大学医学院的遗传学家、研究脊椎动物肢体发育的克里夫·塔宾教授认为，对于篮球运动员来说，手掌越宽大，越能够很好地控制手中的球，而6个手指的手掌无疑比5个手指的手掌要宽大不少。

十进制变十二进制

我们在算数时采用十进制的计数方法，而亚里士多德认为，人类之所以普遍使用十进制，是因为几乎所有人生来就不多不少正好有10根手指的原因。

由此可以预料，多出1根手指，最大的影响应该是体现在数学方面。

假如人类的每只手各拥有6根手指，那么双手加起来总共就有12根，这样一来，计数系统将发生翻天覆地的变化，因为那个时候十进制就不存在了，十二进制将是最自然的选择。由于12比10要复杂，所以12根手指头将极大地影响人类的计算能力。

“肢体定律”来解释

假如人类真有6根手指，那么它将从手的哪个部位长出，最为合适呢？

答案是手腕处，相当于额外的一个拇指。比如熊猫就有6根手指头，多出来这根手指是其腕骨的延伸，能够帮助它们抓握竹子。同为四足哺乳动物的人类，若是有第6根指头，将和熊猫长在同样的位置。

克里夫·塔宾教授致力于研究这一问题，并对此提出了一项理论，解释了动物王国的每肢五指趾原则，他把这个原则称为“肢体定律”。

根据“肢体定律”，如果某种动物的肢体相对于躯干来说较长，比如昆虫，那么它们最理想的肢体数量为6个；若其肢体相对躯干来说较短的话，比如蜈蚣，则肢体的数量越多越好，这样一来，它们行动起来就方便多了。

那么“肢体定律”和咱们的手指数有何关系呢？

很简单，如果我们将自己的手掌视为手部的躯干，把手指视为手部的肢体，人的手指长度往往和手掌直径差不多，所以“肢体定律”同样适用。考虑到手指需要有适当的长度才能轻松弯向手掌，所以对人类来说，5根手指是最合适不过的了。

●张珠容 荐自《国家人文历史》