Le papier

par Lisa Carducci

Épaisseurs.

C’est la nature qui a produit la première feuille de papier. On pense que dans l’antiquité, la région du fleuve Fenghe (à Xi’an) fut inondée.L’eau transportait des lambeaux de tissu.Puis les arbres tombés arrêtèrent le courant,créant un étang naturel où fermentèrent les fibres de chanvre et l’écorce pourrie.Plus tard, cette pulpe recouvrit les pierres et s’assécha en feuilles. L’homme intervint plus tard et améliora le procédé naturel. Il y a de cela 2 000 ans.

Le xuānzhĭ (宣纸), spécialement pour la peinture et la calligraphie, résiste à la moisissure et aux insectes ; il convient donc aux documents historiques. Quand on l’achète, le marchand plie et replie les grandes feuilles, et même presse les plis de la main, mais ces plis disparaitront complètement au montage.

Le papier – matière si usuelle et modeste– joue un rôle multiple dans la civilisation chinoise : figurines, lanternes, ombrelles…la créativité bat son plein. Il sert aussi à fabriquer des lanternes ornementales, des figurines, et des images en « papier découpé » (jiănzhĭ) particulièrement pour la fête du Printemps ou chūnjié chinois.

D’où vient l’art du papier découpé ? On dit que l’empereur Hui des Jin de l’Ouest(263-367) voulut offrir un banquet durant le premier mois de l’année lunaire. Comme ce n’était pas encore la saison des fleurs, il ordonna à des jeunes filles de découper des fleurs en papier decinq couleurs.

Au début, les motifs de papier (fleurs,paons, arbres, insectes, chatons, poupées/enfants, et pies sur une branche de prunier en fleurs), servirent de modèles à broder ;plus tard, ils furent offerts en cadeau pour leur propre valeur. Des collectionneurs les font même encadrer.

Certains artisans préfèrent tracer d’abord un modèle avant de découper ; d’autres s’attaquent directement au papier avec leurs ciseaux.

Le découpage peut être en relief, comme dans « Lotus portant des graines », un des nombreux symboles de fécondité. Dans ce cas, on conserve le motif, qui est mis en évidence par le vide créé autour de lui. Dans le cas contraire, appelé en creux (évidage),le motif est enlevé et il reste la silhouette.

Dans sa forme industrielle, le papier est découpé non pas aux ciseaux et à la main,mais à la lame sur une table. Au Hebei, j’ai visité un atelier. Les jeunes filles découpaient 35 épaisseurs de papier à la fois, tandis que les garçons allaient jusqu’à 50 épaisseurs.

Relief.

Papier blanc fin et coloré.

Le travail s’effectue à la chaine : les tailleurs, les peintres. Au lieu du papier uniformément rouge ou noir, on prend du papier blanc très fin qui sera coloré à la main au moyen de peinture à l’eau, laquelle pénètrera cinq feuilles à la fois.

L’art du papier découpé est présent dans toutes les circonstances de la vie. De jolis dessins ornent plafonds, portes et fenêtres à l’occasion des fêtes traditionnelles, créant une ambiance de joie et de vie. Lors d’un mariage, les fenêtres sont décorées du« double bonheur » 囍 (shuāngxĭ).

En outre, le style « papier découpé » est utilisé en architecture, dans la sculpture sur bois, la porcelaine, la décoration des magasins, sur des couvertures de livres,les timbres-poste, les tissus. CA