何尊：最早记录“中国”一词的青铜器

杨曙明

何尊是西周早期的一件青铜酒器，周成王五年为贵族“何”所作，是西周初年第一件有纪年的青铜器。

无意中发现的铭文

何尊1963年出土于陕西省宝鸡市宝鸡县贾村镇（今宝鸡市陈仓区）。其造型庄严厚重，纹饰精美，尊内底铸有12行122字铭文，其中“宅兹中国”（意为我要住在天下的中央地区）为“中国”一词最早的文字记载。何尊现藏宝鸡青铜器博物院，为国家一级文物，国家文物局首批禁止出国（境）展览文物之一。

1975年，为纪念中日建交，国家文物局要在日本举办中国出土文物精品展，王冶秋局长聘请青铜器专家马承源先生组织筹备。马承源很快从全国各地调集了100件一级品文物，其中就有宝鸡出土的这件饕餮纹铜尊。

马承源在故宫武英殿见到这件青铜器后，反复看了好几遍，心中一直纳闷，这么大造型的器物为什么没有铭文？随即他用手在铜尊内壁底部反復摩挲，感觉底部某个地方似乎刻有文字。他大为振奋，随即让人送去除锈。经过清除泥土和锈迹，果然在铜尊底部发现了一篇12 行共122字的铭文，并命名为“何尊”，从此身价倍增，成为国宝级文物。

因为这一重大发现，国家文物局取消了何尊赴日本展出的安排。

最早出现“中国”二字

何尊最大的价值是铭文中“中国”二字作为词组最早出现。

“中国”一词的概念和内涵不是一成不变的，而是不断演变、发展、扩充的。在华夏民族形成的初期，由于受天文地理知识的限制，总是把自己的居域视为“天下之中”，即“中国”，而称他族的居域为东、南、西、北四方，“中国”最初只是一个方位区划上的概念，即中央之城或中央之邦。

公元前21世纪，夏朝的建立，标志着中国统一国家政权形式的诞生，这时“中国”的概念才有了政治涵义。《尚书》注云：“冕服采章曰华，大国曰夏”，“华夏，谓中国也。”商朝时也出现“中商”“大商邑”的称谓，而对周围各族则称之为“方”。从周初开始，以黄河流域为中心的华夏地区才开始被称做“中国”。

（摘自《鉴赏》 ）