扑火的理由

程刚

老挝山林里有一种红嘴山鸦，这种鸟儿很奇特，每逢遇见火堆，就会双爪落地，展开翅膀围着火堆转，时不时还要伸长脖子啄取火舌，玩得非常开心，一点也不会被烧伤。

在当地百姓心目中，红嘴山鸦喜欢火堆的事儿传得很有趣，说这种鸟儿是有神灵保佑的，只有神仙附体，它们才敢于闯向火堆。当然，在现代科学高度发达的今天，这种猜测是站不住脚的。于是，便有科学工作者进入森林跟踪观察，终于揭开了红嘴山鸦扑火的秘密。

首先，红嘴山鸦不会被烧伤，是因为它们有一套巧妙防御“装置”。闯火堆时，它们的眼睛被眼膜隔开，不会被烧坏，嘴巴会流出大量唾液，抵消火焰的热度。翅膀不时向火焰扇动，使火舌离开身体，伤不着羽毛……

红嘴山鸦扑火不受伤的原因是找到了，可这种鸟儿扑火到底是怎么一回事呢？科研人员也给出了答案。原来，红嘴山鸦扑火前，都要经历一个暴躁的过程，在这段时间里，它们会不停地扇动翅膀，有时甚至在地上展开翅膀打滚，经仔细观察才发现，这是因为它们身体上爬满了一种灰色甲壳虫，这些虫子寄生在它们身上，不停地叮咬它们身体，让它们奇痒无比。

后来，科研人员大胆地预测，其实红嘴山鸦扑火并不因为好玩，而是它们要驱离这些寄生在它们身上的灰色甲壳虫。每次扑火之后，它们身上都会跳下许多甲壳虫也验证了推测的正确性。红嘴山鸦扑火值得人类反思，这正好验证了一位哲人的名言：每一次勇敢的背后，都有一個拯救自己的理由！

（惜茹摘自《生命时报》2018年3月20日 图/安南）