环保斗士中的“倒戈者”

刘东方

反转基因者的“忏悔”

在英国的科学名城牛津，每年1月的第一周都会召开牛津农业会议。这个会议已有70余年的历史，颇有影响，许多科学界的“牛人”都会被请来做一些关于气候变化、农产品补贴、农业法规以及转基因农作物等议题的演讲。2013年，英国反转基因运动的领袖马克·莱纳斯应邀走上了这次会议的讲台。

听众席上的农民、农学家们以为，这位著名的环保主义者会像往常一样，发表一篇慷慨激昂的反转基因演讲。谁也没想到，莱纳斯的发言是这样开头的：“女士们先生们，我首先要向大家致歉。我很抱歉，在过去几年里，我毁坏过转基因作物；20年前我曾帮助发动反转基因运动，做了不少抹黑转基因技术的坏事。我作为一名环保主义者，坚信任何人都有权选择健康营养的膳食，我本不应该选择这样一条事与愿违的道路。”接着，面对目瞪口呆的听众，莱纳斯做了长达50分钟的“忏悔”，他不再像往常那样频频说出煽动性的话语，而是用事例和科学理论来阐明转基因作物对于农业、环境以及人类的好处。最终，莱纳斯的演讲令听众们信服，他赢得了雷鸣般的掌声。

莱纳斯对于反转基因运动的“倒戈”震惊了世界，他的个人网站瞬间因为流量过大而崩溃，他的推特也收到了来自世界各地的数万条留言。人们的反应大相径庭，转基因食品的支持者大都感到得意和庆幸，而曾经信任莱纳斯的人会有一种被好友背叛的愤怒感，更多的围观群众则表示疑惑不解，为何一位科学界的公众人物会如此彻底地背离初衷，在学术观点上来了一个180度的大转弯呢？

曾经的反转基因行动派

从反对转基因到力挺转基因，莱纳斯的转变其实经历了漫长的过程，这与他在环保事业中的经历有着很大的关系。

莱纳斯1973年出生于太平洋岛国斐济，在英国爱丁堡大学毕业后，开始了科普撰稿人的职业生涯。20世纪90年代中期，莱纳斯开始专门评论生态环保问题，他的文章常常见诸于《卫报》《观察家报》《新政治家》等著名媒体，培养了一大批忠实的读者粉丝。这时的莱纳斯充满了激情，他坚定地支持环保事业，只要是破坏生态环境的事情都足以让他愤怒。工作之余，莱纳斯加入了激进的环保组织——“地球优先”。这个组织认为，机器大工业给地球带来了环境危机，贪婪的资本家和大公司正在毁灭地球，而“地球优先”的任务就是“对抗资本家，保卫地球”。在这样的意识形态的影响下，莱纳斯成为了一个无所畏惧的环保斗士。

1996年，在另一个著名的环保组织“绿色和平”举办的一次会议上，莱纳斯第一次听说了农业公司通过改变农作物基因来培育新品种的事情。与许多反转基因人士的反应一样，莱纳斯感到非常的愤怒，他觉得转基因技术对人类的食物供给产生了违反自然的破坏。于是，莱纳斯撰文抨击转基因作物以及孟山都公司（美国跨国农业公司，最早生产转基因大豆、玉米以及棉花）。这是世界上首篇公开反对转基因技术的文章，对公众产生了极大的影响，孟山都公司一时间也因为莱纳斯的抨击而名声狼藉。

随后，“地球优先”将反转基因视为组织活动的头号大事，因为这个问题已经成为公众关注的热点。他们撰文、演讲、游行、发传单，使得公众对于转基因技术的恐惧如野火般蔓延。

莱纳斯和他的同党们渐渐不再满足于温和的抗争，他们的活动变得越来越出格。1997年，莱纳斯纠集了20多人，在夜间偷偷摸进了英国东部的一处转基因农业试验田，他们挥动镰刀，将那里的农作物破坏得一塌糊涂。1998年，莱纳斯又将袭击目标锁定在绵羊“多莉”身上。这只可爱的绵羊是世界上首只人工克隆的动物，其实并不属于转基因生物，但对克隆技术缺乏了解的莱纳斯仍然想要偷走它。为此，莱纳斯和同伴化妆成美国游客，他们混进爱丁堡的罗斯林研究所，等到天黑闯入了羊圈，但并未得手，因为“多莉”和其他绵羊长得实在太像了，无法从羊群中分辨出来。

反省过激行为

不过，莱纳斯一次又一次的破坏活动并不总能在平静中收场，一些意外的事情开始让莱纳斯对自己产生了怀疑。

1998年的某个深夜，莱纳斯正在英国某处庄稼地里砍伐转基因玉米，结果被警察逮个正着。虽然莱纳斯趴在一堆烂泥里躲过一劫，但他的同伴有许多被警察打伤或者被警犬袭击。同年，孟山都公司设在英国的办公楼前爆发了静坐抗议活动，莱纳斯扮演了重要的角色，他负责活动的各个环节——踩点、发传单、叫人、雇大巴。但莱纳斯发现，许多市民用异样的、嫌弃的眼光对待他们的行为。这让莱纳斯很困扰，因为他一直自认为是守法良民，但他感觉自己似乎染上了“流氓习气”。

到了2000年，莱纳斯和“地球优先”之间终于爆发了严重的分歧，他在倫敦组织的一次环保活动演变成了一场骚乱，商店被袭击，阵亡将士纪念碑也被画上了涂鸦。事后，“地球优先”的领导层在一间酒吧开会，每个人都得意洋洋，他们觉得自己露脸了，或者给了资本家一个教训。但莱纳斯对此并不认同，他觉得暴力行为带来了灾难，只会让大众疏离。在莱纳斯开诚布公说出自己的意见时，没想到在场的人却对他发起了人身攻击。

莱纳斯开始反省了，他体会到环保激进分子的伪善，那些人嘴里嚷嚷着科学、宽容和民主，却只会蛊惑人心，然后用暴力去攻击不同的意见。于是，莱纳斯从社会活动中淡出，专心写作。

2004年，莱纳斯写完第一本书——《涨潮：气候危机的真相》。为了讨论的气候变化的后果，莱纳斯一头扎进科学文献中，寻找气候变暖的证据和影响，并因此爱上了科学。随后，在继续充实科学知识的同时，莱纳斯写出了一本又一本优秀的科普书籍，他的《6度：一个变暖星球的未来》赢得了2008年英国皇家学会最佳科学图书奖；《上帝的物种：拯救人类时代的地球物种》获得2012年美国奥克兰“突破研究所”的科普图书范例奖。

回归科学的理性派

直到2008年，莱纳斯还在为反转基因运动摇旗呐喊，但他已经有些言不由衷了，因为他已经成为一个科学理性派。在大量接触科学家的研究成果后，莱纳斯发现，转基因技术其实被妖魔化了。

比如，曾经在中国引起争议的“黄金大米”是转基因作物，其中加入了可以合成维生素A的β胡萝卜素的基因。根据世界卫生组织的报告，全球约有2亿儿童和近2000万孕妇患有不同程度的维生素A缺乏症，每年发展中国家有30多万儿童因缺乏维生素A而失明，将近70万儿童因缺乏维生素A导致免疫力低下。虽然动物性食品中富含维生素A，包括胡萝卜在内的多种水果蔬菜中也含有可以转化为维生素A的胡萝卜素，但这些贫困地区的人们很难吃得上肉类和果蔬。科学家研究黄金大米就是想以低成本、便捷的方式帮助人类克服维生素A缺乏症。然而，反转基因组织一直在游说抵制“黄金大米”，人们于是因为恐惧而拒绝了它，其实过于武断了。

为了进一步了解转基因技术的利弊，莱纳斯开始周游世界，做了大量的实地调查。他发现，有时候，转基因农作物不仅不会增加污染，反而抗虫害的棉花和玉米只需要更少的杀虫剂；有时候，农民和大公司同样青睐转基因农作物，印度农民正在偷偷种植印度政府明令禁止的转基因茄子，而巴西人也在食用转基因大豆。更重要的是，人类目前正面临着严峻的挑战，到2050年，人类必须用现有的耕地面积和有限的肥料、水、农药，在气候迅速变化的情况下，养活近百亿人口。

2018年，莱纳斯将自己对于转基因技术的看法写进了他的新书《科学的种子：我们如何误解了转基因》，他不再纠结于立场问题，他已经明白，从科学的角度发出理性的声音，才是正确的解决问题之道。