机器人在亚洲比西方人气高

约翰·桑希尔

在看待我们的科技未来上，为何亚洲和西方有如此鲜明的反差？这是一个有趣的问题。也许是时候都该学着爱上机器人了，就像很多亚洲人那样。

在西方，机器人的媒体形象很糟糕。过多的《终结者》电影的熏陶，加上对流氓超级智能的恐惧，让我们担心机器人消灭我们的工作——如果不是彻底灭掉人类的话。

然而亚洲的情况完全不同。在那些最普遍使用机器人的国家，例如日本、韩国和中国，机器人的“人气”似乎高得多。

机器人总体上正在创造就业

许多西方智库对科技引发失业这一扑面而来的威胁，发出了悲观的经济分析。与此形成反差的是，亚洲开发银行最近发表的一份报告，认为机器人的崛起在总体上正在創造（而不是摧毁）就业机会。

亚开行针对2005年至2015年间12个亚洲发展中经济体的分析发现，不断增长的需求足以补偿因自动化而失去的工作岗位。在工厂和办公室采用新技术，如现代机床和计算机系统，已提升了生产率和经济增长。亚开行估计，这一转变创造了1.34亿个新的就业岗位，相比之下科技淘汰的就业岗位数量为1.01亿。

在看待我们的科技未来上，为何亚洲和西方有如此鲜明的反差？这是一个有趣的问题。在我最近访问东京时，这个问题得到了日本机器人专家一些耐人寻味的答复。

一位评论员解释说，一代又一代日本人在成长过程中，把机器人视为助人为乐的英雄。以机器人铁臂阿童木为例，这部流行漫画系列已经在全球销售了1亿册。

日本的宗教容易接受机器人

东京大学的机器人研究教授石川正俊则有另一番高论。他认为宗教信仰有很大影响力。西方的一神论宗教让人很难相信一个非有机体拥有智能，而东方的唯灵论宗教让人更容易相信机器人可能具有独立的灵魂。“日本的宗教思想很容易接受机器人的存在，”他说。“我们将它们视为朋友，相信它们可以帮助人类。”石川教授认为有两种类型的机器人：代替人类工作的机器人和增强人类表现的机器人。我们听说了太多有关第一类型的机器人，而对第二种类型的机器人了解太少。正如机器人专家们所津津乐道的，他们的创造发明可以帮助人们处理“3D”：肮脏（dirty）、无聊（duII）和危险（dangerous）的任务。机器人最普及的国家，失业率往往最低。

这意味着在亚洲大片地区，增加使用机器人有着强有力的经济理由。随着社会迅速老龄化，它们有助于应对急性的人口结构挤压。

取决于政治和商业文化

高科技公司“GrooveX”的创始人和首席执行官林要表示，需要有第三代机器人将硬件和软件结合起来，缔造出有情感意识的人形机器人。

在日本软银集团供职期间曾协助开发“Pepper”人形机器人的林要，正在其初创公司研发一款这样的机器人，名叫“LOVOT”（英文“爱”和“机器人”的缩写）。“LOVOT没有生命，但它会让你卸下重负，让你笑，让你开心。它让你的内心感到温暖，”其品牌标语如此写道。

“我们希望在人类和机器之间建立可以信赖的关系，”林要表示。包括美国和亚洲成员的科技联盟—AI伙伴关系的执行总监塔拉·莱昂斯，将日本社会拥抱自动化的热情与席卷美国的“普遍恐慌”进行了对比。“科技不是宿命，”她说。很多事情取决于政治和商业文化。

我们有能力塑造我们想要的结局。社会必须使科技服务于社会想要的目的，并告诉机器人该做什么。