做大边缘云：联通不唱独角戏

逄丹

在边缘计算（MEC）领域，中国联通已成为先行者。先是推出边缘云平台Cube-Edge，后是启动全国15省市规模试点，探索MEC边缘云商业场景。

MEC被业界认为是5G的关键架构概念与技术之一，是IoT及低时延、高可靠等垂直行业通信的关键使能者，受到全球大T的关注，重点布局。

在推动MEC落地的过程中，运营商深刻认识到，MEC不是运营商的独角戏，而是生态的产物，需要产业链协力合作。

为此，在边缘云的战略下，中国联通积极围绕“生态”做文章。据了解，目前，联通在边缘云领域的合作伙伴已经超过100家。

日前，中国联通召开“2018中国联通边缘云生态合作伙伴大会”，提出新目标，那便是做大边缘云产业生态，培育增长新引擎。

中国联通副总经理邵广禄表示：“边缘云作为最靠近用户的DC，是运营商网络重构的关键要素之一，是优化5G业务体验的‘最后一公里。中国联通将联合产业伙伴共同推进边缘云的发展，凝聚产业力量，加速边缘应用的创新孵化，全面推动5G边缘生态的蓬勃发展，实现产业合作共赢。”

积极布局只为5G

北京时间6月14日，3GPP全会（TSG#80）批准了5G NR独立组网功能冻结。这是5G历史上首个真正的、完整的5G标准，意味着面向5G规模商用的网络设备、芯片、手机以及多样化的智能硬件可以生产了，5G商用正式拉开帷幕。

5G的到来将催生一系列新业务的出现，包括以大视频大流量为代表的VR/AR、智慧安防场景，以及对时延要求极为严格的车联网、工业控制场景，还有以海量连接为代表的物联网场景等。

中国联通网络技术研究院院长张涌指出：“边缘云已经成为支撑运营商进行5G网络转型的关键技术，以迎合未来高清视频、VR/AR、工业互联网、车联网等多种业务发展的需求。”

MEC，ETSI将其定义为多接入边缘计算。顾名思义，可支持多种网络接入模式，如LTE、NR、Wi-Fi、有线，以及ZigBee、LoRa、NB-IoT、工业以太总线等各种物联网应用场景。

张涌表示，MEC边缘云平台在整个网络架构中的位置非常灵活，既可以部署在汇聚机房，也可以部署在综合接入机房，从而实现业务本地化处理，不仅降低了业务响应时延，提升了用户感知，同时还能够缩短大带宽业务对传输资源的占用，降低成本。

而且，MEC特别符合5G“个性化、属地化”业务的特质。这是因为，边缘数据中心在全国范围内分布极为广泛，运营商和合作伙伴可以根据每个地域的特性，面向垂直行业市场，快速推出新业务。

“因此，MEC边缘云作为5G网络架构中的关键一环，如何利用MEC边缘云赋能5G行业应用，是在5G来临的前夜，整个行业所急需思考的问题。”张涌指出。

中国联通未雨绸缪，提早布局。今年2月，联通正式发布《中国联通Edge-Cloud平台架构及产业生态白皮书》，同期启动边缘云的规模试点工作。

中国联通运维部总经理马红兵表示，中国联通MEC边缘云演进&部署将分为四个阶段进行。2017年9月-2018年6月，啟动规模试点；2018年7月到2018年12月，启动边缘DC机房资源准备工作；2019年-2020年，随着5G试商用，启动规模边缘DC云资源池建设；2021年-2025年，实现100%云化部署。

做大边缘云产业生态

长期以来，运营商深耕传统电信业务，在管道具有无可比拟的优势。但是面对形形色色、个性化特征鲜明的垂直行业应用，运营商了解的却不够。因此，中国联通布局边缘云，必须借助生态的力量。

马红兵讲道，网络云化的目标不是为了云而云，更重要的是大家共同打造一个云生态。

“在我们看来，边缘云绝不是单点技术的突破和研究，边缘云也不是依靠某些设备和某套核心算法在支撑。我们要构造的是边缘云整体产业链和产业生态。”张涌进一步说道。

为此，中国联通提出边缘云的全新定位和目标，做大边缘云产业生态，培育增长新引擎。

为了这一全新的定位和目标，中国联通将从网络、平台、标准、实践和创新合作五个方面出发。

在网络方面，加速进行5G网络重构，为边缘云提供灵活、可靠的保障；在平台方面，打造自有Cube-Edge边缘业务平台；在标准方面，着眼国际与国内，主导多项MEC国际标准，引领产业链发展；在落地方面，试点先行，积极推进多业务MEC试点建设，逐步探索边缘云生态商业场景；在创新合作方面，成立边缘云创新实验室，利用实验室环境孵化创新技术和创新应用。

商业模式：摸着石头过河

事实上，边缘云作为一个新生事物，如何建立成熟的商业模式将成为摆在运营商面前的一大难题。

马红兵在接受《通信产业报》（网）采访时坦承：“边缘云的商业模式现在还不清晰，尽管有很多需求，但要实现双赢，这本账算起来很复杂。我们前期投入了大量资金、设备、人力，市场还处在培育期。”

马红兵以小龙虾养殖为例，他讲道，养殖户的水电、化肥、农药等成本已经很高，导致不愿意投资云服务，但是如果边缘云能够降低小龙虾被偷盗的概率，更加精准地控制水温，同时严格把控农药残留，从而提升产量提升售价，那么，养殖户就会有动力，会愿意为边缘云买单。

对于商业模式，张涌表达了同样的观点。因此，他建议，将落地实践作为实现MEC边缘云价值的最重要的推手。

当前，伴随着边缘云试点的启动，联通在智能安防、智能场馆等场景中已经开始率先落地MEC应用。

例如，在湖北、江苏等地，创新性地将智能安防应用于智慧水产养殖中，基于MEC边缘云重建安防监控系统的网络体系。再比如，作为2022年北京冬残奥会合作伙伴，联通联合INTEL、阿里、腾讯等企业在北京、上海已开启基于5G边缘云的“智慧场馆”试点建设。试点业务内容涵盖了安保、360度VR直播、虚拟圣火等。

“沃联万物，智胜边缘，是中国联通边缘云发展的未来目标，实现这一目标离不开产业界的大力支持和帮助。中国联通将持续秉承开放、包容的姿态，以MEC边缘云为契机，赋能5G行业应用，携手产业界，共创边缘生态。”张涌最后表示。