李秀成的最后时刻

盛巽昌

1864年7月23日清晨，曾国荃熟睡之中，听说李秀成已被拿到，朦胧之中，当时仅穿短衣，便急于赶出来审讯。李秀成被置于囚笼中，由四个健卒抬来。曾国荃端坐大堂，列兵如临大敌，数次问话，李秀成傲然视之，不发一语。曾在众人面前，太丢面子。他手握铁锥，对着李秀成遍体狠刺，血流如注。李秀成把身直立，大喝道：“曾九，各为其主，且兴灭无常，今偶得志，遽刑我乎？”

曾氏幕僚赵烈文怕曾国荃当场把李秀成杀了，不好交代，随即附着曾的耳朵悄悄地说：“这是大酋，不可随意处刑。”曾更加暴怒，于座位上跳起来说：“此土贼耳，有什么必要留下来，难道要送往北京去吗？”说着又命亲兵拿着小刀子，狠狠宰割李秀成的手臂和大腿，鲜血不断地流下来，而李秀成仍旧挺直胸膛，毫不为动。

当晚，赵烈文等幕僚与李秀成作了一次谈话。李秀成谈了其前半生涯。还说了：今天京已经失陷，我也被绑缚，你观察当今天下难道真太平了吗？接着又自星相学证明，外国人将使中国不安宁，这在十余年后必能见到。赵烈文问：“你现在有什么打算？”李秀成淡然地说：“不过一死罢了。但环视江南各地还都有旧部，如能允许我写封信，让他们自行解散，并得到妥善安排，免得无辜的死去，我雖死也无憾了。”

当时，李秀成并没有写供词。

直到五天以后，曾国藩由安庆来到南京。当晚，曾国藩初审李秀成，他装得有点和善。当李秀成戴着镣铐进来时，他故意看了对方很久，然后以怜悯的口气说道：“你就是李秀成吗，你亦是一条好汉呢。可惜！可惜！”还说：“人杰也，不早遇知己，乃如此。”李被触及心境，哭了。这时，他所执持的倔强气终于消解了。

曾国藩命令除去李秀成手铐和脚镣，为他治疗，放进禁闭室。

两天后，李秀成开始写供词。

李秀成供词写得很用心、认真，写作者为使它能为审讯者保存下去，也在用词造句上痛下功夫。连续写了十天，长达六万字，因而引起当时和后世人们的注意和讨论。

李秀成被俘后，原以为像他那样的身份，定是受尽欺凌、侮辱，必杀无疑了。

曾国荃对他凶狠有加，他是冷眼相视，漠然对待。

不料曾国藩对他很和善，去其镣铐，客礼相待，这又出乎他的意料。故在供词里，他处处吹捧曾氏兄弟；凡提及他们时，就处处流露出感恩戴德的情感，并阿谀奉承，说“中丞大人（曾国荃）有德之人，深可佩服，救世之人”“中堂（曾国藩）恩深量广，切救世人之心”，“老中堂大义恩深，实大鸿才，心悔未及”。在提及湘军时，他亦大肆夸奖，说他们稳健不摇，冲锋猛战。而为了显示己才不凡，又处处诋毁非湘军，如淮军、老湘军和绿营。他的意愿，是讨好曾氏兄弟。

李秀成此类的话说得甚多，也相当肉麻。他没有想到自己的对手是颇经世事、有政治阅历的曾国藩。曾国藩稍加思索，就能发觉李秀成的别有用心。李秀成真是太天真了，更没有想到，自己越是阿谀讨好、灌米汤，却正适得其反；尤其是传言颇广的，他竟然劝曾国藩做皇帝，更遭曾所忌。

曾国藩从来没有想做皇帝。他不是“不敢”，而是“不干”。他作为圣教传人，一代夫子，所谓中华道统的卫护者和继承者，被称为是自孔子、朱熹、王阳明等以来的最大完人，其声誉、影响，足以超过帝皇百倍。他现在的聪明行为，将是功成身退，学张良从赤松子游，何必因此冒天下之大不韪呢。李秀成的认识绝对是错了。

李秀成在供词中多次谈到他人的投降，如艳羡韦志俊的投降行为，用银买通刑部，保救陈得风因叛被捉事以及放纵苏州郜永宽、周文嘉等叛降，凡此情事，侃侃而谈，以蕴含自己被囚中的心路。

也许李秀成没有想到投降。但不管李秀成当时出于什么动机，他在所作供词中的任何自侮自辱文字，都给自己的声誉带来了不应有的损失。

李秀成奋笔疾书，连续写了十天供词。他的文化程度并不高，且当时全身有伤，但供词写得有条不紊，粗细浑合，娓娓道来，很有文采。

曾国藩对李秀成的供词很注意，每晚待他一写毕就索去审阅，还边读边作删改。李秀成奋笔疾书，一气呵成，每天可写七千字，共约六万余字，但现今见存的手迹却只有27818字，其余都给曾国藩毁掉了。据称，其中最多部分就是劝曾国藩做皇帝，也有的是谈及天京窖金、阿谀湘军，诋毁满洲八旗、绿营和其他各支清军等。这些都是忌讳的，不可为外人道传的。

李秀成在供词里有时常显示意气自扬，本也遭曾国藩所忌。曾国藩原来打算献俘，将李秀成槛送北京。他在安庆时，就向清廷的报告中作了请求：“李秀成、洪仁达应否献俘，俟到金陵后，察酌具奏。”但这时他变了原意，决定就地处决李秀成。

言多必失，李秀成说得太多。在秦骂楚，在楚骂秦。他既然在供词中谩骂洪秀全，难道就不会在北京揭露曾国藩和湘军吗？如湘军的冒功，包括所谓在破天京三天里杀了太平军十余万人等。

在杀死李秀成的前夕，曾国藩还假惺惺地设宴款待李秀成。这时，曾已接到北京发来的圣旨，命速送李等往赴北京。李当然不清楚内情，“有乞恩之念”，自以为凭己之诚信、能量，尚有使用价值，可以得到解脱。曾国藩却若无其事地说：“我不能做主，要听圣旨决定。”实际上，他早已与赵烈文等亲信幕僚商及，决定擅自先杀死李，以除后顾之忧。

李秀成受骗了。

翌日，即8月7日清晨，曾国藩命候补知府李鸿裔通知李秀成：今天要处决他。李秀成面无蹙容，也许此时此刻，心里有所准备，做出一副无所谓的姿态，说：“中堂厚德，铭刻不忘；今世已误，来生愿图报。”

傍晚，李秀成谈笑自若，从容走上刑场。供词也没有写完。

事后，曾国藩却对朝廷报告，圣旨由安庆转到南京已迟了四天；怕有不测，已将李秀成处死了。先斩后奏，既成事实，清王朝明知就里，也只得不了了之。

李秀成被杀后，头颅被装在一个小木笼里，由一个差役拎着，另一个差役鸣锣吆喝，在江南李秀成曾经活动地区，沿途传示。

曾国藩为表明自己心迹，甚为重视李秀成所写的供词。他在亲自审讯以后，又特命赵烈文、庞际云等得力幕僚进行分段、誊抄，一式多份，尔后分发各地督抚。此外，一份连同奏折送缴北京军机处存档；一份就交安庆付梓；一份快马递送到上海，译成英文，由海关出版，后上海基督教长老会的出版社再版。《北华捷报》在1864年10月还分三期整版连刊。1865年，集印成册，公布于世。