旗杆

相裕亭

清朝咸丰年间，盐区北乡徐大佑高中进士，朝廷拨银在盐河岸边建了一座雕梁画栋、富丽堂皇的进士府。到了光绪丁丑年，徐大佑的小孙子徐晋升又中进士。消息传至盐区，一派欢欣鼓舞。

可是，這事也让徐家人犯了难，总不能再建一座进士府吧。当年朝廷拨银所建的那座进士府，占地近百亩，至今还是盐河北乡最为光鲜、最为气派的私家官邸。可不建新的进士府，也该有个说法呀。

于是，徐家人便想竖一柱旗杆，以显示徐氏家族代代书香。竖什么样的旗杆，才显庄重、威严、气派，且经得住岁月磨砺呢？有人想到了盐河中的石柱。

盐河里，那些伸入水中的石柱，长约三五丈，半隐半现在盐河里，支撑着盐河两岸的亭台楼阁，可谓百年不枯，千年不倒。石料采购好，徐家派管家去请盐河口的“石手艺”。

石手艺早年在苏州专为大户人家雕琢石狮、石鼓、上马台以及房檐上的五脊六兽。后来，被盐区商人领来修缮盐河口的小戏台，就此在盐区安了家。他的两个儿子，也都是盐区小有名气的石匠。

徐府管家找到了石手艺。石手艺一听，这是件喜庆吉祥的活儿，当场答应了。但是，他开出的筹码也高得吓人——旗杆竖多高，所付的光洋码多高！

管家当场没敢表态。第二天，徐家派人来接石匠父子，前面是八抬大轿，后面跟着一辆三驾大马车。石匠家的铺盖、茶具、炉灶以及平时用的钢钎、堑子、凿子、锤子、火钳、瓦刀、斧子、墨兜等家伙器儿，装了满满一大车，一路吱吱呀呀地拉进了徐府的后花园。

最初半个月里，石匠父子没动石料。老石匠每天捧把茶壶，看着两个儿子在炉台前，叮叮当当地锻打那些大大小小的錾子、凿子以及长短不一的钢钎。半个月过后，兄弟俩把锻打好的錾子、凿子、钢钎摆了满满八箩筐，老石匠这才脱下长衫，赤膊上阵，给那些大如棍棒、小如牙签似的錾子、凿子一一淬火。

那场面，壮观！炉膛内，燃烧欲滴的錾子、凿子被快速夹出火膛后，眨眼之间，蘸入冰凉的水中，瞬间铁水炸响，气泡翻滚，烟雾四起。其速度之快，动作之敏捷，令人赞叹。

接下来，进入旗杆的雕琢时，愈显神秘。老石匠让人拉起围帐，将他们父子围在帐幔内。外人只能听到围帐里面整天“叮叮当当”的凿石声，却不见石匠父子出来。

转眼，三个月已去。这天上午，老石匠的两个儿子提着锤子，拎着瓦刀，从后院里一前一后地出来，他们把已经雕好的护栏，抬到前门广场，埋头砌起旗座。

此时，人们才目睹到他们的手艺。护栏上，雕琢着鱼鳖虾蟹和奔涌的海浪。乍一看那石柱上的海浪，禁不住要往后退上半步；鱼虾更是惟妙惟肖，有调皮的孩子，还想伸手去引逗呢。

一旁的老石匠在人们的赞许声中，悠然自得地捧着一把茶壶，走到徐府管家跟前，让他派人去扯九丈大红绸缎。

徐府的管家，也同围观的众人一样，正沉浸于护栏上的画里，听到老石匠让他去扯九丈大红绸，自然懂得后院的旗杆也已经做好。转而，又觉不对，做旗杆的石材最长不过五丈，老石匠为何要他扯九丈大红绸缎呢，莫不是另有其用？管家没有多问，便派人扯来九丈大红绸缎。

转天，徐家择取吉日，宴请八方宾朋，为旗杆揭幕。

石匠父子用九丈大红绸缎，将所雕成的旗杆包裹得严严实实。随着一阵锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，八位棒小伙儿，从后花园里抬出了一柱八丈高的大旗杆。

在场人，只看热闹，不懂行情。唯有徐府掌柜及管家晓得，石匠父子贪财呀！他们为多讨光洋，凭一技之长，玩起伎俩，将两根石柱衔在一起。正盘算如何与其理论，只见大红绸缎从竖起的旗杆上徐徐退下，随即亮出了十个苍劲有力的大字：

一门两进士

旗杆连二捷

原来，石匠父子是诚心道贺而为之。

徐家人付了双倍的酬金，还千恩万谢石匠父子的一片美意。

后人传说：当年徐家竖旗杆时，购来的原石料本身就是八丈高。而石匠父子在雕琢即将完工时，不慎将其断成两节。他们为如期交差，凭着手中的技艺，以木匠行的卯榫手法，天衣无缝地将石柱衔接在一起。担心东家看出破绽不高兴，这才别出心裁地凿上了那两句至今读来都很吉祥的话儿。

选自《小小说选刊》