有“毒”的氧

颜士州

氧还会有毒？如果真是如此，大自然里万千生物岂非都要被它毒死？无时无刻不在吸入氧气的人体为何并未中毒身亡？你搞错了，这里所说的氧并不是大自然中存在的分子氧，而是指那些具有“活性”的氧，如过氧化氢、超氧化物阴离子、羟游离基等等。科学家告诉我们，在氧气、色素和光三者同时存在的环境里，在人体内或自然界中都有可能生成这种活性氧。你可不要小看了它们，大自然里的许多奥秘都和它们有关呢!

蚂蚁死于砂糖之谜

在蚂蚁多的地方，如果放上一杯砂糖，嗅觉灵敏的蚂蚁会即刻倾巢出动，纷纷爬上杯子，进入砂糖王国。它们来回窜动，熙熙攘攘，好一派欢乐景象。可这时如果有日光或其他光线直接照射到这杯砂糖上，用不了多久，你就会见到蚂蚁开始惊恐不安，四处逃窜；但又好像被什么东西吸住似的，身子移动得十分缓慢，艰难地在砂糖中挣扎、蠕动，渐渐地僵硬，最后一动不动地全部死去。这杯砂糖就成了成百上千只蚂蚁的“墓穴”。

蚂蚁为什么会死？难道是砂糖有毒？不，如果没有光线照射，蚂蚁会痛快地饱餐一顿，然后带走战利品，不损一兵一卒地凯旋。那么难道是日光杀死了蚂蚁？显然也不是，你看，在阳光的沐浴下，不知疲倦的蚂蚁是那样地欢快、活泼。那么究竟是什么原因呢？原来，砂糖中含有一种被称为孟加拉玫瑰红的色素，在光线的照射下，这种色素会将空气和蚂蚁身体中的氧变成活性氧，正是这种活性氧将蚂蚁置于死地。

日光杀菌的奥秘

很早以前人们就知道日光具有消毒作用，病人的被褥衣服在日光下晒上几个小时，便能得到很好的消毒效果。所谓消毒，实际上就是杀灭一些有致病作用的微生物。可是你知道日光杀菌的原理是什么吗？是日光的热能吗？不是，因为日光下的温度一般还达不到杀死病菌的程度。经过研究，人们发现细菌体内大多含有各种色素，这些色素在日光照射下，也可产生活性氧。这些细菌体内的活性氧积聚到一定程度，便可杀死细菌自身。

食鲍鱼为什么会中毒

吃鱼还得分季节，这倒是件新鲜事。但从人们长期积累的丰富经验来看，春天吃鲍鱼的人常会中毒，这倒是千真万确的事。春天是万物生长的季节，水面上的藻类迅速繁殖。由于藻类是含丰富叶绿素的植物，鲍鱼十分爱吃藻类，这些食用了大量藻类的鲍鱼，胃内积蓄了许多叶绿素的分解物。当人们吃鲍鱼时，这种分解物也随之进入人体内，产生大量的活性氧，引起中毒。因此春天季节，对某些以藻类为主食的鱼，特别是它们的内脏，千万不可贪享口福。

除草剂之王

有一种除草剂，叫“百草枯”，它的除草本领可大啦，远远超过一般的药物，人们常称之为除草剂之王。“百草枯”本身并无什么毒性，将它洒在杂草上很快就会被杂草吸收。在杂草的体内，“百草枯”非常容易被还原，成为一种自由基团，这些自由基团在日光照射下会立即自动氧化，生成大量的活性氧，然后毫不留情地将杂草置于死地。

“百草枯”除草本领那么大，你使用时可得当心，它对人体也有毒性。人们如不慎误服了它，肝、肺、肾等脏器会受到损害，严重时有生命危险。不过也不用害怕，告诉你们一个简便的急救方案：一旦误服，马上吞服黏土。因为黏土和“百草枯”非常“友好”，吞服后黏土马上能把百草枯紧紧地吸附在一起，肠子不能再吸收，这样就避免了内脏受到损害。

“毒”氧杀癌

癌，那是一个可怕的词儿。为了制伏癌，科学家们想出了许许多多的方法，利用活性氧杀癌就是其中一种方法。不少抗癌药物，如阿霉素、博莱霉素等药物的杀癌原理就是它们能在癌细胞内产生活性氧。另外，现在已研究出一类名叫血卟啉的物质，它有两个特殊的本领，一是容易和癌细胞结合在一起，二是在光线照射下会激发产生活性氧。医生将血卟啉注入患癌症病人的体内后，用激光照射癌细胞，只需要较低的能量便可达到杀死癌细胞的目的，所以活性氧在治疗癌症中立下了一大功劳。

有关活性氧的科学，还存在许多未知数。在不久的将来，人们一定能更加深入地认识它的本质和规律，到那时，活性氧的作用可就更大了！