关于痒痒的一些事

不久前，大鸭梨因为外出采访被凶狠的蚊子“吻”了几下，手臂瞬间肿起了好几个包，薇薇一看，直说，看着你的手臂我都觉得痒。为什么被蚊子咬的是大鸭梨，薇薇也觉得痒呢？爱思考的大脸兔赶紧回家查资料，原来，关于痒痒还有很多我们不知道的事呢！

专门研究痒的人

早在350年前，德国有一名内科医生Samuel Hafenreffer 提出：痒是引起搔反射的不适感。也就是说，如果你挠了，那么引发的这一系列感觉就是痒。

从前，人们认为轻微的疼痛就是痒。皮肤之下有一种叫做“痛觉感受器”的神经末梢，是它把外界的刺激信息传递给脊柱和大脑：当神经元感受到较弱的攻击，会带来痒的感觉，而强烈的攻击则会带来疼痛感。这样看来，痒似乎和疼痛有关系。

直到近些年，一个名叫陈宙峰的研究学者在研究脊髓中和痛觉有关的基因时，在小鼠的脊髓中发现了首个痒基因。随后，陈宙峰和他的团队又宣布发现了专门传递痒觉的神经元，这一发现终结了科研界长久以来关于痒觉和痛觉是不是一回事的争论。随着这些发现的公布，对于痒的研究越来越多，成为近年来神经科学一个热点。在陈宙峰的带领下，华盛顿大学还成立了世界首个痒觉研究中心，他也成为了该领域研究的领军人物。

研究痒有什么意义？试想，如果人类没有了痒觉，那么当蚊子叮咬时你无法感知，也就不会想去杀灭蚊子。因此，痒觉和痛觉一样，都是一种保护机制，它可以提醒人们正在面临的问题。

动物会不会痒

事实上，目前还没有研究表明动物是否和人类一样有痒觉，但是从动物的行为来看，比如小鼠会抓挠，虽然这种抓挠不一定就是因为痒而引起的，感觉疼痛或者产生精神问题等都可能会引起动物的抓挠行为。有研究者表示，动物一定会有与“痒”类似的感觉，因为这种感觉会引起抓挠，通过这种行为，动物可以把皮肤表面的寄生虫或者有害的附着物清除。

那么动物们都是怎么“挠痒痒”的呢？

痒的“分类”

痒也是有不同种类的，有的痒抓起来很舒服，有的抓起来好像也并没有什么用。有些痒是依赖组胺的，有的却不是。那么痒可以分哪几类？

第一类，“化学痒”，指由蚊虫叮咬后由化学物质引起的瘙痒。如被蚊子叮了之后的痒。这是激活了痒基因——也就是GPRP基因，再通过表达GPRP的神经元将这种感觉传递到大脑。整个过程有着很具体的神经通路，是一种实实在在的感觉，用抗组胺药就能治好。

第二类：“机械痒”，大多是情感方面的感受，是大脑认知上一种更高层次的感觉。最直接的感受便是用一根羽毛，轻轻地扫一下自己的脚板底，那一阵阵的难以忍受的痒，就是“机械痒”。还有被人挠咯吱窝也算是“机械痒”，实际上，被咯吱的人往往是别人还没碰到之前，就会感到“痒”。这是一种由想象引起的“痒”的反应，这种痒的感觉和躯体感觉的痒并不是一回事。

第三类：“幻肢痒”。痒作为一种大脑的感受，虽然涉及到具体的神经通路，但也还受着许多不同因素的影响。例如有的人截肢后，在已经没有了手或脚的情况下，还是能觉得手脚奇痒无比，这就是“幻肢痒”。

第四类：“视觉痒”。当人们看到虱子、跳蚤时，哪怕这些东西没有真实接触自己的皮肤，人们也会不自觉开始挠痒痒，这就是“视觉痒”。

或许你会问，那我们常说的“心痒难耐”是不是也算一种痒？

对此研究人员的解释是，当你感到痒时，你会有一种强烈的冲动去抓挠。这种强烈想做某件事的感觉，进而转化为心理上一种迫切的意愿，最后变成了文化上的东西，以表达人们强烈的愿望。换句话说，心里痒痒，其实是脑里痒痒。

虽然现在我們对一直陪伴着我们的痒这种感觉的了解还知之甚少，但研究者们正在不断对其进行探索，相信未来一定能够有高科技的手段克服这种“不愉快的感觉”。