埃及

地理位置：非洲北部

國家首都：开罗

官方语言：阿拉伯语

国土面积：101.04万平方公里

人口：9630万

足协成立时间：1921年

进入国际足联时间：1923年

现任足协主席：汉尼·阿博·里达

足协官网：www.efa.com.eg

国家队绰号：法老

国家队出场纪录：艾哈迈德·哈桑（184场）

国家队进球纪录：胡萨姆·哈桑（70球）

目前效力于英超斯托克城的苏卜希，将在俄罗斯世界杯上成为萨拉赫的得力助手，帮助埃及队争取出线资格。

2018年的第一天，埃及《故国报》将全部16个版面中的9个留给了“最红不过此时”的穆罕默德·萨拉赫。大标题言简意赅：新法老王，愉悦2017，希望2018。4天后，利物浦边锋成为了历史上第一位被非洲足联授予非洲足球先生称号的埃及球员。

时隔28年重回世界杯决赛圈，萨拉赫面对刚果罚入的绝杀点球，为埃及足球带回了荣光。在埃及球迷看来，他们的国家队此番与东道主俄罗斯、乌拉圭和沙特阿拉伯同在没有豪强的A组，出线机会起码要大于1990年那次（当时与英格兰、荷兰、爱尔兰同组）。更何况萨拉赫本赛季状态大红，进攻方式不断丰富，门前终结能力也是稳步提升。

据埃及队主帅库珀透露，自从分组结果揭晓，他就明显感觉到本国球迷已经默认了一个晋级名额——有一次在超市里，阿根廷人甚至还听到了关于“埃及夺冠”的憧憬！

对此，经验丰富的库珀保持着一贯的低调和冷静。他认为同组对手虽然没有绝对强者，但都是非常难缠的角色。“在世界杯赛场，一个微小的错误就可能葬送整场比赛”。

执教埃及队近3年，库珀主推4231平衡体系，目前效力于英超的萨拉赫、奈尼和赫加齐构成了稳定的中轴线。过去一年，三人都至少10次为国出战，库珀给予的信任可见一斑。目前旅欧军团人数超过10位的埃及队，正享受着足球人才的井喷期。即便萨拉赫成为众矢之的，20岁的斯托克城小将苏卜希也有能力变身成为秘密武器。当然，这一切发生的基础，还要依赖于库珀打造的防守体系。

从南美洲、欧洲、亚洲，再到非洲，库珀坚持的足球哲学从未改变：团队、严谨、纪律、拼搏，防守为先。库珀上任后指挥的前30场比赛，埃及队只有一场被对方攻入两球;悬念丛生的非洲区预选赛上，萨拉赫们仅用8个进球（本届非洲区出线球队中进球最少）就拿下了4场胜利和1场平局。这种依赖于防守的高效，在大赛舞台非常管用。阿根廷教练坦陈，自己不迷恋什么漂亮足球，他只专注于能够决定比赛结果的细节。

对于库珀和整支球队而言，萨拉赫的重要性不言而喻，有埃及媒体甚至评价道：“库珀的战术，就是每个人都把球传给萨拉赫。”如此论调也不算言过其实，非洲区预选赛小组赛中，利物浦边锋包揽了全队8个进球中的5个，俨然是“超级大腿”姿态，《故国报》对他的膜拜也应运而生。

库珀对此倒是并不认同。他首先肯定了萨拉赫的领袖价值，同时也将其视为普通团队成员。“在埃及国家队，摆第一位的是谦虚和纪律，这是我们取得成功的原因。是的，萨拉赫决定了很多比赛的胜负，但他不会因此享有任何特权，这是我们在团队构建方面的共识。”

也许只是巧合，目前这支埃及队与2016欧洲杯上的威尔士队颇为神似：除了中前场都有豪门球员坐镇，战术体系也均是推崇实用和效率。库珀若能在世界杯上再发掘出一个罗布森·卡努式的奇兵，就有机会扮演黑马。而且无论成绩如何，埃及人都有可能抢占今夏世界媒体某一天的头条——45岁的主力门将哈达里，将创造世界杯决赛圈最年长出场纪录。