让青少年与科学互动，美国这么做（手记）

本报驻美国特约记者　温燕

大概从8年前起，每两年一届的全美科学技术节成为华盛顿这座政治之都众多大事中不可小视的一件。美国中小学生及家长对其期待甚高，早早列入日程，不少人还从外州专程赶来参加。为什么？

因为展品和项目“上天入地”，从航空航天、自然科学、人体科学、深海探测到地球科学、计算机科学无所不包，展台和体验项目多达500个。主办方洛克希德·马丁公司是与波音齐名的科技巨头，协办方则包括美国航天局、国立卫生研究院、环保署、国土安全部、国防部等约120家机构。总而言之，这里只有你想不到的，没有你看不到的——尽管是装备成果的科普版、卡通版和袖珍版。

前不久，《环球时报》记者走进科技节主场，看到直冲展厅天花板的10米高充气猎鹰-9火箭及屹立于展厅中央的F-16战机、美国海警护卫船。主办方洛马公司的负责人简妮·沃克盛情邀请记者体验“火星车”——一辆由校车改装的仿真震动车。启动后，灯光骤然熄灭，车内伸手不见五指，车身大幅震动以及巨大的轰鸣声提醒“乘客”登陆车正在向火星进发。约15分钟后，车窗外忽然现出一片火红色土壤……

简妮自豪地说，可别小看这辆“火星车”，自首届科技节开幕以来，它几乎走遍全美中学。简妮告诉《环球时报》记者，美国计划于2030年登陆火星，届时新一代登火星宇航员将从今日的中小学生中选出，希望今天的体验能铭刻在他们脑海中。

距“火星车”不远，是洛马另一主打产品的模型——近乎1：1比例的混合动力飞艇，一群孩子和家长正在工作人员指导下进行“放飞”操作。操作中，有家长问：“我们放飞的是真飞艇吗？”这话听起来有些天真，但隔行如隔山，不能不说科技节对家长来说也是脑洞大开的良机。

在另一个展厅，正在进行“爱因斯坦大讲堂”宣讲。主席台上，每天有3位科学家边做实验边讲解。记者赶到时，一位非裔科学家正进行题为“通过嘻哈音乐和科学探索来撼动STEM（科学、技术、工程、数学的英文缩写）世界”的讲座。

说科技节可激发孩子们对科学的兴趣，这话一点不假。记者眼见为实：每天闭馆后，总有不少孩子意犹未尽地继续找科技节资料看，连家长们也边喝咖啡边聊着让他们眼界大开的新科技。

美国对青少年“STEM”教育历来投入很大。华盛顿数以百计的免费博物馆每逢周末花样翻新地组织青少年科普互动项目，波音、洛马等军工巨头全资赞助航空航天博物馆、自然历史博物馆的3D科普影院，各大航天公司每年举办青少年“航天日”，业界大型展会也不忘专设青少年参观日。

尽管如此，美国仍在为如何更好地进行“STEM”教育而头痛。在日前召开的两次业界大会上，应邀发表讲话的一位国会议员认为，现在的美国青少年远不如老一代那样热爱科学。他不无遗憾地说，现在的青少年不像他们年轻时那样崇拜阿姆斯特朗、奥尔德林等登月英雄，反而对谷歌、亚马逊、脸书等互联网公司趋之若鹜。▲