乌鸦最后的仪式

寻回丢失的信息

流感的基因写在核糖核酸（RNA）里，这是一种和脱氧核糖核酸（DNA）类似的化学编码，但更难解读。若要方便解读，科学家可将RNA“重写”为DNA——但在此过程中丢失了信息。现在有种方法能直接解读流感基因：当RNA穿过一张带电薄膜上的小孔时，电流中的电阻可以帮人们识别出分子和基因。——特丽萨·马歇默

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乌鸦最后的仪式

华盛顿大学的研究人员凯利·斯威夫特表示，乌鸦是少数几种得知同伴死去后会做出强烈反应的动物之一。一只乌鸦死后，它所在的群体会聚集在一起，也许还会呱呱大叫，她说，这似乎是它们学习应该躲避哪些危险的一种途径。大多数乌鸦不会过于接近死去的同伴——在繁育季节时除外，因为激素会影响它们的行为。

——洛里·卡斯伯特

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海豚用口哨声确认社会关系

不同的“名字”有助于確认身份关系

在动物王国中，同一个社交圈内的生物叫声相似的情况很常见。很多年以来，研究人员认为海豚也是如此。但西澳大利亚大学的生物学家斯蒂芬妮·金在鲨鱼湾记录了雄性宽吻海豚发出的声音，她意识到每只海豚使用的都是独一无二的口哨声——就算它们生活在关系紧密的群体里也是这样。在近期的研究中，金推断这些声音名片——或者称之为每只海豚的“名字”——有助于海豚分辨出“谁是它们的朋友，谁是它们的朋友的朋友，以及谁是它们的竞争对手”，她说。接下来，金将利用这些哨音了解雄性海豚如何建立及维护各自的社会关系。在她看来，这当中有许多情形都很熟悉。“人类社会与海豚社会在很多方面都惊人地相似，”她说。——尼娜·斯特罗克里克