崇拜莫里茨·瓦格纳

2018年6月初，在密歇根州安娜堡市的一间办公室中，两个男人正在准备拍照。右边的年轻人叫莫里茨·瓦格纳，来自德国柏林；左边的老人叫约翰·贝林恩，今年65岁，来自美国纽约。当时底特律活塞队还没有宣布与德文·凯西签约，贝林恩是他们的绯闻主教练。可老头自己却否定了这个说法，在他看来，当下最重要的事情只有一件，那就是让自己的学生瓦格纳在NBA平稳着陆。

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身高2.10米的瓦格纳是密歇根州立大学的中锋,他今年21岁,自从2015年从柏林来到安娜堡后,已经在这里度过了三年时光。今年4月,瓦格纳宣布自己将会参加今年的选秀,两个月过去了,他的信心达到了顶点,他认为对自己来说,最艰难的不是进入NBA,而是即将要离开自己的第二故乡安娜堡了。

“我知道,自己应该离开舒适区,去尝试一下全新的生活了,但我依然感到伤心,”瓦格纳说,“我喜欢接受挑战,但我也喜欢呆在家里,安娜堡就是我在美国的家,无论我去哪里打球,肯定都要常回来看看。”

瓦格纳的故乡柏林距离安娜堡足有4000英里,但距离并不能阻挡他对篮球的追求,他正是带着这种勇气离开家,加入了密歇根州大。

“我非常热爱篮球运动,这是我能在异国他乡坚持下来的原因,我始终对自己的未来充满信心,我说的都是实话,”瓦格纳说,“虽然有人可能会认为这是接受采访时的套话,但我每一天都会努力训练24个小时。虽然篮球让我来到了美国,并在NBA中找到了一席之地,但这并不是我的目标,我不在乎是否会取悦他人,也不在乎有没有人喜欢我,我只是想在最高级别的联赛中打球,仅此而已。”

在2017年初,瓦格纳终于和自己的偶像诺维茨基见了面。

瓦格纳在今年NCAA锦标赛上的表现能够很好地印证他的话,当时密歇根州大迎战休斯敦大学,一年级生乔丹⋅普尔用一记三分球绝杀了休斯敦,离他最近的瓦格纳表现出了自己的疯狂,他抱起普尔,和他一起到场边接受欢呼,就像一个在游戏中通关的孩子一样。

“篮球场就是我的游乐园,”他说,“我非常享受比赛中的时光,这让我在比赛中充满能量。”

虽然如此,瓦格纳的篮球之路其实也和很多欧洲球员一样,并不是从小开始的。生于德国的他最早接触的当然是足球,他也打过篮球,但并不是非常喜欢,可在妈妈的强烈要求下,他还是开始了篮球训练。

瓦格纳的篮球天赋马上展露了,虽然他还是不太爱打篮球,但教练却认为他是个难得的好苗子。他在学校里的教练正好也在为柏林的阿尔巴篮球俱乐部工作,他把瓦格纳带进了职业队参加训练,与此同时,瓦格纳也没放弃足球,但他知道,等到上了高中,他就必须要在两项运动中做出选择了。

“我本来认为自己能两头兼顾,一边踢足球,一边打篮球,但我的父母和教练都不同意,”瓦格纳笑着说,“最终我还是选择了篮球,值得庆幸的是我选对了。”

上了高中的瓦格纳发现自己马上要面临另一项人生抉择了——高中毕业后他应该做什么?瓦格纳有自己的想法,他想要到美国上大学,打篮球的同时还能让自己长长见识,但同时还有很多事情等他来处理,他在柏林阿尔巴队的作用越来越重要,在2014年,他甚至得到了俱乐部的承诺,有机会成为一名前途光明的职业球员。

“俱乐部为我提供了完美的环境,”瓦格纳回忆道,“他们会满足我的一切要求,当然,我想要的也不多,只要能在一支发展中的球队打球,有一群不错的队友就行了——能离家近点就更好了。所以我很难离开,对我来说这有一点冒险,毕竟我没离开过家,而且当时的处境很舒服。”

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可是就像在足球和篮球之间做出选择一样,瓦格纳知道自己最后必须要决定如何规划人生,他还是选择了冒险,想要到美国去闯闯看。但他当时并没有引起任何美国球探的关注,应该怎样才能吸引大学的注意呢?

瓦格纳自有他自己的办法。他把自己的高光时刻编辑成了一部视频,还配上了一些狂野的背景音乐,虽然他自己也觉得编辑得很不好,但还是硬着头皮通过电子邮件发了出去。不久之后,他就收到了一些来自美国的越洋电话,其中最有诚意的还是贝林恩教练。

贝林恩在收到瓦格纳的邮件之后,马上就动身到德国来考察他,其他球队只是简单的询问,只有密歇根州大狼獾队愿意招募他,这样一来,他再也没有理由不去美国了。

三年时光不知不觉就过去了,瓦格纳在密歇根州大收获了两次分区冠军,还曾经打进过最终四强,这些都让他的大学生活多姿多彩。而现在,他要开始另一段新生活了。洛杉矶湖人队在第25顺位选中了他,无论前途如何,瓦格纳的篮球生涯总算进入了一个新阶段。

“当你开始展望那些不确定的未来时,肯定会遇见很多问题,谁也不知道未来会发生什么。”瓦格纳说,“我只要做好准备,迎接即将到来的挑战,我相信自己会比之前做得更好。”

瓦格纳的有点有很多,他能运球,能传球,还有欧洲球员最厉害的武器——投篮,这些技能都会让他在挡拆中得心应手,他几乎能在每一个位置出手,配上朗佐⋅鲍尔的传球,这就是湖人队的常规进攻武器。

瓦格纳在选秀大会上表现得非常活跃,他从不掩饰自己乐观的天性和强烈的自信。

“我一直在努力提高自己的投篮能力,我觉得这是我立足NBA的关键,”瓦格纳说,“这也是贝林恩教练要求我做到的,我不想当一个纯投手,而是想成为像德克⋅诺维茨基那样的战术支柱,这完全是两种不同等级的比赛方式。”

如果说每一个德国球员心中都有一个共同的偶像,那这个人肯定就是诺维茨基。当年瓦格纳从柏林到美国时,除了随身的生活用品,唯一带着的纪念品就是一张诺维茨基的海报。他看过了独行侠队在2011年击败迈阿密热火的表现,他正是在那个时候买了这张诺维茨基的海报,一直把它挂在自己的房间里。诺维茨基是瓦格纳的偶像,也是他的榜样,他在去年初独行侠队和活塞队的比赛结束后见到了诺维茨基,正是那次会面,坚定了瓦格纳进入NBA的信念。

“我喜欢美国,我觉得这里的人们都充满了娱乐精神,”瓦格纳说,“现在,每个人都知道德克是我的偶像了,每当我想到自己将会和他在同一块球场上比赛,我都忍不住要笑出声来。我要尽全力击败他,虽然他是总冠军球员,他的球技也相当高超。但最让我感到钦佩的还是他的性格,他给了我很多有用的建议,他从不吝惜把自己的经验传授给别人。”

瓦格纳和诺维茨基有很多相似之处,除了我们前面提到的投篮能力之外,他们的位置也很近似,他们能在内线攻击篮筐,也能抢篮板,但是,瓦格纳却最讨厌人们拿他和诺维茨基作比较。因为他觉得自己根本配不上这种比较,无论谁想把他和德国最伟大的球员相提并论,都会让瓦格纳感到生气。至少他现在还不想这么做。

“人们总会在有意无意之间拿我和德克作比较,这让我觉得很不舒服,因为我了解德克,我也知道他对篮球运动的意义。”瓦格纳说,“想想看,如果你是德克⋅诺维茨基,却总被拿来和一个刚进NBA的毛头小子相比的话,你会不会不高兴?如果我是他,我肯定会生气,但我知道德克不会,他是我的导师,也是我最想击败的人。”

瓦格纳的预测选秀顺位本来是第二轮,但他却被湖人队在首轮第25位选中,这对他来说是一个凉喜。