大时代圣安东尼奥马刺

2017年刚入秋，在得克萨斯州小城圣安东尼奥的郊外，悄然立起了一块巨大的广告牌，这是一名球员身穿马刺球衣的背影，在薄薄的晨雾中，他的轮廓看起来像蒂姆·邓肯，可当雾霭散去，阳光照在广告牌上，人们才看清了球衣上的号码和名字——12号，拉马库斯·阿尔德里奇，一个被称为“邓肯接班人”，却始终无法带领圣安东尼奥取得进步的大个子。

波波维奇为马刺队的命运操碎了心,他一方面要忍受丧妻之痛,另一方面还要寻找伦纳德,争取和他对话的机会。

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这是一块神秘的广告牌,之所以这么说,是因为谁也不知道它的来历。2017-18赛季开打之前,它突然出现了,当马刺队在季后赛被勇士淘汰之后,它又突然消失了。马刺队官方声明这不是自己弄的嘘头,也没有人站出来认领它。阿尔德里奇本人对这个广告牌也一头雾水,但他本人对这份来历不明的爱表达了感激之情。

“我看到了这块广告牌,但我也不知道谁把它立在那里,”他说,“我喜欢它,无论是谁弄的,我都要对他说句谢谢。”

在这张照片上,阿尔德里奇并没有露脸,他的背影没有人们想象中的坚定,而是充满了不确定性。它位于西大街10号与环路交汇处,所有路过这里的车辆和行人都会不由得思考一些问题:阿尔德里奇能接过邓肯留下的旗帜吗?他会不会继续留在圣安东尼奥?他在这里感到快乐吗?这块广告牌到底是谁弄的?

所有一切都没有答案,或许连阿尔德里奇本人都不知道。

他并没有想过这件事,因为在圣安东尼奥,没有人会为虚无缥缈的事情动心,他们整个赛季只有专注的比赛,忙碌的生活和疲惫的训练。阿尔德里奇也不是伦纳德,他不会把自己藏起来,而是一如既往地认真比赛,无论结果是输是赢,他都要做到无愧于心。

在刚刚结束的赛季中,圣安东尼奥经历了前所未有的危机境况,他们在过去的20年中曾经多次面临困境,但这一次是非常特殊的。一直以来,马刺队的阵容都非常稳定,他们坚定地以波波维奇为核心,只有在邓肯退役之后,圣安东尼奥人才开始致力于寻找他的接班人。原本钦定的托尼⋅帕克和邓肯一起变老,所以人们都把更多的目光锁定在了伦纳德的身上。可自从前一个赛季在季后赛中受伤之后,伦纳德就开始玩消失,球迷们在主场见不到他,甚至连球队都失去了他的消息。但随着时间的推进,他们不得不接受一个事实:伦纳德的心不在圣安东尼奥,这座城市需要一个新的领路人。

在所有NBA球队所处的城市中,圣安东尼奥都是与众不同的。我们从邓肯身上就能了解到这一点,他低调而朴实,和圣城可谓天作之合,而伦纳德看起来虽然和邓肯一样冷面木讷,但其实谁也不知道他的内心世界多么波涛汹涌。在NBA,球星和球队完美契合是可遇不可求的事情,如果两者能够达成一致,那就会为城市带来总冠军,比如勇士队。可现在看来,伦纳德并不属于圣安东尼奥,所以人们只能“被迫”把希望放在阿尔德里奇身上。

阿尔德里奇确实有点邓肯的风范,他在球场上拼尽全力,在场外却不愿多说,而圣安东尼奥人并不会干扰他的生活,这也让阿尔德里奇觉得很舒服,可他还必须要为总冠军而战,况且在如今动辄过亿的大合同时代,每个人都要考虑一下自己的薪水是不是符合身价。

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伦纳德一方面表示自己要留在圣安东尼奥,一方面又把全部是以都交给自己的经纪团队,这就是一种不专业的作法。他告诉队友丹尼⋅格林,自己想留下来,另一方面,他还在躲避着波波维奇,甚至让老帅亲自上门和他会面——有消息声称,波波维奇第一次去找伦纳德还没见到面。这种矛盾从何而来,没有人知道。

摇摆不定对于球员本人和球队都是最大的伤害,所有人都在等待着结果,可一直没有人站出来表达意愿,这让球迷的感情受了伤,也让人们开始质疑NBA球员的价值观。

与伦纳德的不确定性相比,阿尔德里奇显然是马刺球迷能够捉摸的“救世主”。他在2016-17赛季打出了超凡的表现,可在季后赛中,他失去了最好的搭档——而且这个空白直到新赛季也没能得到弥补。如果伦纳德没有在西部决赛第一场就受伤,那一切都会不同——马刺队不一定会输给勇士,他本人也不会萌生去意,而阿尔德里奇也将会获得第一次参加总决赛的机会。即便如此,阿尔德里奇也没有被突发的状况影响,他在2017-18赛季依然保持着高效的表现,在他心里,想法其实很简单,在常规赛中带领球队保持季后赛的希望,等待伦纳德的回归,在季后赛中争取比上赛季更好的成绩。他要向圣安东尼奥人展示自己的实力,让他们明白为什么在2015年的夏天,波波维奇和邓肯都努力争取他的加盟。可伦纳德没有回来,马刺也在季后赛中被勇士横扫,输得比上赛季更惨。

上个赛季,阿尔德里奇并不是球队的头号球星,伦纳德总决赛MVP级别的表现是马刺队强大的理由。而在本赛季,他必须扛起球队攻防的重任,弥补伦纳德的空缺,这也正是他表现出众的原因。去年夏天,有人透露伦纳德表示希望球队能够留住阿尔德里奇,于是波波维奇做了许多工作,可一年过去了,伦纳德却想要离开,这种“放鸽子”的行为也让阿尔德里奇相当不理解。因为在他的职业生涯中,一直看着邓肯是如何为这座城市做出贡献的,即使他自己无法成为邓肯那样的领袖,他也希望能够作为球队的一份子,等待“新邓肯”的出现,带领他们再次冲击总冠军。圣安东尼奥是一座与众不同的粗糙小城,马刺队的领袖也不像其他球队那样风光无限,邓肯已经为他们树立了一个模板,对于刻板的圣安东尼奥人来说,这才是领导者最正确的样子。

说实话,在本赛季马刺队阵中,能给阿尔德里奇提供帮助的人并没有多少。吉诺比利和帕克已经老了,而其他角色球员都没能打出当年邓肯在队时的好表现。

邓肯在阿尔德里奇到来之后将自己多年来的新的倾囊相授,这也让后者产生了一份责任感,这种品质才是圣安东尼奥的篮球精神,但如果拿不到总冠军,阿尔德里奇再忠诚也是徒劳。

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一直以,圣安东尼奥都给人一种与世隔绝的稳定感,似乎永远都不会有人能成功从波波维奇手下成功挖墙脚。这里有一种神奇的魔力,每个球员都只能等着被球队交易,却很少有人表达“我想离开”的意图。在过去的20年中,蒂姆⋅邓肯就是这里的象征,他们本来把希望寄托在伦纳德身上,结果他却让人失望了。

波波维奇教练是另一根救命稻草,但他今年的经历也令人心疼。除了球队在季后赛中被横扫之外,他还有可能失去自己的核心球员,更重要的是,他的妻子也在季后赛期间去世了。本来就不年轻的波波维奇显得更老了,他甚至放话说自己可能会在2020年退休。当然,他们现在还有希望——勒布朗⋅詹姆斯去向未定,他和波波维奇可以组成冠军组合,但圣安东尼奥和詹姆斯的巨星气质是否合拍是个问题。

毫无疑问,如果波波维奇离去,马刺队也将正式进入重建期。时代的结束令人惋惜,但这就是谁也无法抵抗的规律。到时候西大街的广告牌上可能会出现波波维奇的身影,用以纪念那个一去不回的时代。