低颜值的达尔文

李方恩

达尔文的长相从小就令人不敢恭维，但是他并不把这当回事儿，始终保持着对大自然的热爱，常常陶醉在丰富的动植物世界中。

达尔文的祖父和父亲都是医生，都希望达尔文将来继承祖业。16岁时，达尔文被父亲送到爱丁堡大学学医。可是，达尔文无意学医，经常到野外采集动植物标本。他的父亲认为他游手好闲，不务正业，一怒之下，把他送到剑桥大学改学神学，希望他将来成为一名牧师。

在剑桥大学读书期间，达尔文偶然结识了著名的植物学家亨斯洛教授。初次见面，达尔文给亨斯洛留下的深刻印象中，除了拥有丰富的动植物学知识和对动植物学有浓厚的兴趣之外，就是他那张低颜值的脸了。不过，作为科学家，亨斯洛同样认为这不是问题。

1831年，刚从剑桥大学毕业的达尔文得到了改变他人生轨迹的机会——乘坐“贝格尔”号军舰远行。当时，英国海军部的“贝格尔”号军舰要去执行远洋测量任务，需要一位博物学家随船出行。亨斯洛在海军部的朋友找到他，希望他推荐一个人选。亨斯洛马上就想到了那个知识渊博的丑学生达尔文。达尔文对此自然是求之不得。碰巧，达尔文刚刚饶有兴趣地读完了德国学者洪堡的《南美洲旅行记》，对书中描写的海洋风光心向往之。

达尔文虽然能登上这艘军舰了，但是差一点因为低颜值而失去了这次机会。阻力首先来自于达尔文的父亲。当得知达尔文打算以“博物学家”的名义跟着军舰远行，一走就是五年时，他气坏了：这个不争气的儿子，怎么总是想着去弄那些花花草草呢？这一次，居然还要满世界地去观测那些东西！不行，达尔文必须马上工作，要么去当医生，要么去当牧师。

好在达尔文的舅舅非常支持他。为了這件事，舅舅专门给父亲写了一封信，信中建议父亲放行，因为这次远行对于达尔文来说，不仅仅是见识世界的好机会，还有更重要的意义：精通博物学将有助于达尔文认识世界，这对将来从事牧师工作也很有好处。最终，达尔文的父亲勉强同意了放行。

1831年9月，达尔文兴致勃勃地赶到伦敦与“贝格尔”号舰长菲茨洛伊见面。可是，菲茨洛伊告诉达尔文，他只是个“候补”，因为他们已经找到了另外一位博物学家。之所以要找个“候补”，是因为这位博物学家正忙于一项研究，能否跟随“贝格尔”号军舰远行还是一个未知数。

几天后，达尔文得知这位博物学家无法成行，于是又去找菲茨洛伊舰长。这一次，又出了状况。问题出在达尔文的低颜值上。原来，舰长菲茨洛伊满脑子迷信思想。他在详细端详了达尔文之后，竟然说达尔文的鼻子太难看，恐怕会影响这次航行。这种说法让达尔文感到匪夷所思，他连忙找到他的老师亨斯洛教授，让他从中说和，并向菲茨洛伊舰长提交了很多自己关于博物学方面的文章，以便证实自己非常适合这个岗位。最终，菲茨洛伊舰长总算是同意了。

达尔文跟随着“贝格尔”号军舰进行了一次为期五年的环球航行。这次经历对于达尔文写《物种起源》起到了至关重要的作用。

（缘成 摘自《知识窗》2017年第11期 图/亓寂）