蓑羽鹤成长记

姜成

碧草茵茵，一望无垠，雄浑壮阔的大草原上，蓑羽鹤一家身披着曙光，从晨曦中恣意地走来，毛茸茸的小蓑羽鹤形影不离地跟随在成鸟身边，时而欢快撒娇，时而低头啄草，成鸟收起了翱翔蓝天的翅膀，陪着幼鸟悠闲踱步，寻找食物，安心养育着下一代……

成年蓑羽鹤身高在98 厘米左右，异常纤瘦，在鹤家族中体型最小。身体大部分呈蓝灰色，头、颈、胸部为黑色，眼后有一簇白色的细羽向后延伸，蓬松分垂，状若披发，故称蓑羽鹤，因体型娇小玲珑、举止娴雅、性情羞怯温柔，如大家闺秀一般，所以又被称为“闺秀鹤”。然而蓑羽鹤虽有闺秀之名，却无小姐之命！每年繁殖的季节，它们也要为了生儿育女操碎了心。

每年的三四月份，经历了漫长迁徙的蓑羽鹤开始在繁殖区占地求偶，为了完成繁殖任务而忙碌。求得配偶后，它们不直接营巢，而把卵产在光秃秃的、干燥的，周围长着稀疏的苇草的地上。这就意味着，在孵化期间，蓑羽鹤也要提防那些对孩子有不良企图的敌人们，如果因为外敌和其他原因卵未能孵化成功或者小蓑羽鹤未能存活，那么当年蓑羽鹤夫妇将没有后代。

大约一个月后，小蓑羽鹤出生了。

小蓑羽鹤出生不到半天就可以站立，它们的父亲并不像有些动物一样会时刻留在妻儿身边无微不至地照顾，当雄蓑羽鹤完成孵化任务后，就会远走高飞，留下母亲单独照顾刚刚出生的小蓑羽鹤。孩子出生后，蓑羽鹤母亲会和几只成年雄性、以及几只失去孩子的雌性蓑羽鹤，再次组成一个小群落，共同生活。这个小群落在草原上自由觅食、显得那么和谐、安宁和幸福。

小蓑羽鹤经过两个多月后才能飞翔，而在这两个多月里，母亲收起翅膀，陪着孩子在草原、沼泽里悠闲地踱步，寻找水草、鱼虾或软体动物，嘴对嘴地喂给它们吃。

当小蓑羽鹤再大一些，母亲就会教它一些简单的生存本领，如何觅食，如何飞翔，如何抵御天敌，这些都是小蓑羽鶴需要学习的内容，煞费苦心的母亲希望孩子可以尽快学到本领，早日独立。

学习本领的过程并没有看上去那么简单，无论是捕鱼还是飞翔，小蓑羽鹤都要尝试几十遍，几百遍甚至上千遍，才能学到一些皮毛，有时候还会因为马虎大意而遭到母亲的呵斥，当然，即便是这样，小蓑羽鹤依然不断地学习着。

稍稍长大后的蓑羽鹤褪去了出生时的绒毛，已经开始长得有父母的样子了，即便颈部的绒毛还没有褪干净，但和成年蓑羽鹤在一起，已经像个“小大人”了。

接下来，小蓑羽鹤还可以和母亲一起生活一段时间，它们经常一起觅食，一起飞翔，一起散步，在旭日东升的草原里，在洒满余晖的池塘边，在如茵的草丛中……

快乐的时光总是短暂的，转眼间又到了一年一度的迁徙季节，经过刻苦的学习，小蓑羽鹤已经长大了，它的臂膀更加结实了，它们吃着农民秋收后散落的粮食，囤积了大量的脂肪，这些脂肪足够支撑它们进行长距离的迁徙。

纪录片《我们的地球》中讲到：“有人说珠穆朗玛峰是鸟儿飞不过的高山，但每年却有5万多只的蓑羽鹤在此进行着地球上最艰难的迁徙，他们用自己娇小的身躯，为了生存挑战着世界的最高峰！”

在天高气爽的金秋时节，蓑羽鹤在繁殖地聚集，几十只，上百只，几千只，它们会选择适合飞行的天气，全部起飞，这时，小蓑羽鹤这一年中学到的本领都要用到了。

鹤群里先是其中一群发出清脆的啼鸣，继而，寂静的草原上空腾起点点黑影，它们以群为单位，盘旋起飞，环绕在刚栖息过的草原湿地上空。连续盘旋多次后，蓑羽鹤群在领队的指引下，拍打着翅膀，以宏大的规模向遥远的南方飞去，前方的路充满坎坷，可能是小蓑羽鹤一生中第一次见到，但无论如何，都是别无选择的。

一群飞罢，另一群开始起飞，然后集群而飞，飞越喜马拉雅山，有时会在河谷湿地短暂停留一段时间，积蓄力量后又继续既定的行程，奔赴千里之外的印度半岛，向南方寻找新的生活。

蓑羽鹤飞走后草原又恢复了清晨时的宁静。这里似乎什么也没发生过，偌大的草原，没有了蓑羽鹤的陪伴，显得有些单调而乏味。

下一个春天到来，小蓑羽鹤又一次回到栖息地，像它的父母一样，占地、营巢、求偶、繁殖……小蓑羽鹤成了父母，也开始收起自己翱翔天际的翅膀，慢慢地，陪着孩子长大，完成一年又一年的繁殖使命。