视野

鹰木乃伊竟是婴儿

近日，研究人员第一次利用微CT扫描技术对一具曾经被认为是鹰木乃伊的标本进行探究。这具木乃伊的大小和鸟类接近，且木乃伊外层有鸟的装饰物。因此一直以来考古学家都认为它是一具鹰木乃伊。但最近CT扫描结果显示，这具有2100年历史的木乃伊内部并不是鹰或其他鸟类，而是一个未成形的人类胚胎。据专家估算，这具胚胎死亡时成长到23～28周，其颅骨顶部区域完全没有成型，是典型的无脑儿特征。很可能就是因为胎儿发育畸形，他/她的家人才决定将其制作为木乃伊。

电饭煲煮出来的都是“毒饭”？

最近，网络上出现了一些名为“小心电饭煲内胆剧毒涂层致癌”的信息，引起了不小的恐慌。网友们纷纷打开自己家的电饭煲查看，当看到内胆上的涂层确实已经部分剥落，露出了铝合金部分，都不由得担心起来。那么，这种说法是真的么？首先，我们要知道涂层到底是什么成分。电饭煲内胆的涂层商用名称为特氟龙，正式名称为聚四氟乙烯，是摩擦力最小的物质之一，被广泛用于不粘锅和电饭煲，可以起到不粘的效果。特氟龙在常温下无毒，但在260℃下开始变性。电饭煲工作时，内部压力会稍大于外部环境。以一般电饭煲工作时1.5个大气压计算，此时的沸点约为119℃，远远低于特氟龙变性的260℃。因此电饭煲的工作温度不会导致特氟龙涂层产生毒性，即便有少量涂层脱落混进了米饭，被人吃下去，化学性质稳定、耐腐蚀的涂层材料也不会在人体内发生化学反应。

破解冥王星的巨大沙丘之谜

2015年，“新地平线号”探测器经过冥王星，人们也第一次观察到了它表面的巨大沙丘，但沙丘的出现让科学家倍感疑惑。这是因为，冥王星上的风力不足以推动沙粒进行长距离移动，因此不可能形成沙丘。一项最新研究显示，构成矮行星冥王星上“沙丘”的并不是沙粒，而是固体甲烷。虽然地球上的甲烷一般以气态形式存在，但冥王星表面的气温可以低至-240℃，所以甲烷只能以固态存在。通过观察“沙丘”的纹理，研究人员发现风力依然是“沙丘”的主要成因。虽然冥王星表面的风力很小，但因为冥王星引力小、气压低，所以微弱的风也足以移动细小的甲烷颗粒，从而形成一座座“沙丘”。

土壤干燥时树会发生哪些变化？

土壤变得干燥时对树有哪些影响？经过几十年的研究，科学家记录了树木对干旱的大量微小反应——尤其是南加州的松树。在干旱时期，针叶植物吸收二氧化碳的能力不如气候湿润时期。树木吸收生长所需碳的能力下降，吸收二氧化碳量减少。由于缺水，松树分泌的树脂减少，无法驱赶危害树木的害虫。因此，干旱下的松树更容易受树皮甲虫等虫害。大旱甚至能改变松树树脂的化学构成。干旱气候下，松树运输水分的木质部中会吸入气泡，而气泡如果太多甚至会杀死树木。干旱还会给树木许多生理方面带来影响，科学家将树木在干旱时出现的种种生理改变称为“干旱应激”，这种反应对树来说，确实可以说是一种全树上下的高压体验。

让人变矮的基因

人类的身高受数百个基因共同影响，它们中的大多数带来的差异都很小，可能只有几毫米。如今，科学家在秘鲁人身上发现了一个可将人的身高平均缩短2厘米多的基因变异。而且迄今为止，该基因变异尚未在秘鲁以外的地方出现。秘鲁人是全世界最矮的人群之一，男性平均身高165厘米，女性平均身高153厘米。和通常被视为全世界身高最高的美国人和荷兰人相比，秘鲁男性和女性比这两个国家的普通人分别矮了约10厘米和15厘米。秘鲁独特的自然条件可能是促使该基因能被秘鲁人保留下来的原因。

植物也有性病？

研究人员早已发现某些真菌寄生生物可以乘着花粉从一朵花转移到另一朵花上。不过“性传播疾病”的概念在植物王国里并不完全适用。

为什么这么说？因为植物性病的感染并非像动物那样通过直接的身体接触传递。真菌孢子一般是通过风或授粉昆虫在植物间传播。目前植物性病领域研究最深入的是名为花药黑粉菌的病原体，该病原体能够感染剪秋罗属植物。无论是雄花还是雌花，只要感染了花药黑粉菌，就成了培育真菌孢子的温床，大黄蜂等授粉者只要在花上停留，飞走时就会将病原体传播出去。感染花药黑粉菌的带病植物还会开出比平时更多的花，这样病原体的传播速度就更快了。

瑞典植物学家研究了另外几个品种的“花寄生真菌”，其中一些能从花朵进入土壤，来年感染下一代植物。某些寄生真菌可以從一株植株的花朵传播到其他植物的种、叶或者茎秆上。不过，由于这些感染途径并不需要传播植物和接受植物都具有性器官，所以从本质上说，它们到底该不该归到性病里，谁也说不清。不过研究人员仍建议，应该将这些传染病称为生殖疾病。

“肉”做的机器人来了

日本研究团队通过含有小鼠骨骼肌细胞的溶液制作出了长方形肌肉薄片，然后他们将这些薄片叠加，最终培育出了长约8毫米的肌肉组织。这些肌肉组织被安装在手指形状树脂骨骼的两面，构成了一个全长近3厘米的机器手指。单侧肌肉在电刺激下收缩，扯动相当于关节的零件，机器手指前端就可以像指尖一样抬起。

重塑牙釉质

我们牙齿表面覆盖着一层坚固的珐琅质结构，那就是人体最坚硬的组织——牙釉质。牙釉质由具有特殊构造的无机质（羟磷灰石）和少量有机质（蛋白质等）组成，有极高的机械强度和化学稳定性，保护着牙齿内部的牙本质和牙髓组织。牙釉质受损会导致牙齿敏感、牙髓炎等一系列口腔问题。牙釉质是不可再生的组织，一旦受损，只能以人工材料填补，但人工材料的强度和耐腐蚀性都远不如天然牙釉质。

最近，英国科学家开发出一种新的技术，能让矿物“生长”成牙釉质。他们先制造出一种蛋白质骨架，然后让磷灰石顺着这个骨架形成纳米级结晶。这一结晶过程和人体牙釉质发育的过程非常相像，因此最终得到的产品也有着和牙釉质相似的结构和性能。这一技术还可以用于制造骨骼等其他硬质的组织。

用紫外线吓退天敌

北部蓝舌石龙子是生活在澳大利亚北部的一种中型蜥蜴。这种石龙子背部的棕色条纹是绝妙的伪装，令捕食者很难发现它。尽管如此，它们有时还是免不了与天敌的“正面遭遇战”。在天敌靠近来不及逃跑的情況下，蓝舌石龙子还有一个退敌绝招——伸出长长的蓝色舌头。

为什么伸出舌头能够吓退捕食者呢？最近，科学家发现，蓝舌石龙子蓝色的舌头能发出紫外线，越靠近舌根，紫外线越强。蓝舌石龙子的一些天敌能看见紫外光，当它们看见突然伸出的紫外光舌头时，很可能因分神而无法继续攻击，石龙子就能趁此机会逃跑。

1型糖尿病“七年定律”

1型糖尿病（也称青少年糖尿病或胰岛素依赖型糖尿病）是糖尿病的一种类型，其发病机理是：患者的身体不能产生足够的胰岛素，从而导致血糖水平过高。过去医学界的观点是，随着时间推移，患者体内的胰岛B细胞逐渐失活，自身产生胰岛素的能力也会持续降低。

然而，最新研究发现，虽然1型糖尿病患者在患病初期，体内的胰岛素产量每年降低50%，但患病7年之后胰岛素生产水平达到稳定，不再下降。这意味着，患者体内有部分胰岛B细胞始终保持活力。科学家认为，如果能解析这部分细胞不受疾病影响的秘密，他们或许能找到治疗1型糖尿病的新思路。

蒸干的湖水

2018年5月3日，位于夏威夷大岛的基拉韦厄火山爆发，大量熔岩不断从火山和多处岩溶裂隙中涌出，摧毁了大片森林和建筑群。6月2日上午10点，一股熔岩流入岛上最大的淡水湖——格林湖。熔岩的高温使湖水迅速沸腾，浓重的雾气将湖面笼罩。下午3点，雾气散去，湖水居然已经全部蒸发。