元英宗：打“虎”手软反被“虎”害

陈良

元朝，是有史以来版图面积最大的帝国，也是当时世界武力最强的帝国。曾几何时，这个强大帝国的最高权力掌握在两个年轻人手里，他们风华正茂，锐意进取，可望大有作为。这两个年轻人，就是元英宗和他的宰相拜住。

元英宗（1303-1323年），全名为孛儿只斤·硕德八剌，是元朝第五任皇帝，蒙古帝国大汗。他虽然是元仁宗的长子，却并非名正言顺地继承皇位，因为元仁宗与兄长元武宗有过“兄终弟及、叔侄相传”的约定。也就是说，武宗死后传位于弟弟仁宗，仁宗死后传位于侄子（武宗的儿子）。然而，仁宗并没有信守这个约定，于延祐三年（1316年）将自己长子立为皇太子。延祐七年正月，元仁宗崩于光天宫，享年36岁。二个月以后，皇太子硕德八剌即位登基，成为当时世界上最大帝国的最高统治者（至少名义上），日后庙号为元英宗。

元英宗接管庞大帝国的时候，只有十八岁，名副其实的少年天子。元英宗自知，这么庞大的帝国，凭借一己之力是难以支撑的，必须要找到一个志同道合、德才兼备的大臣辅佐。果真天遂人愿，当时有一个叫拜住的年轻大臣，正好进入他的法眼。即位不久，元英宗就破格提拔拜住，任命他为左丞相。

即位之初，英宗名义上是帝国最高统治者，实际上还不能当家作主。里里外外受制于两个人，一个是太皇太后答己，一个是中书右丞相铁木迭儿。答己是前两任皇帝武宗、仁宗的生母，亦即英宗的祖母。她十分聪慧，曾以皇太后身份辅佐武宗、仁宗，经历过大风大浪，老而弥坚。英宗初出茅庐，不能与祖母抗衡，只好揣着明白装糊涂，听任她干预朝政。

仁宗死后第四天，答己就让时为太子的英宗罢免中书右丞相伯答沙，以铁木迭儿为中书右丞相。铁木迭儿历事五位君主，是一个老奸巨滑的权臣。重新出任宰相，他就急于打击报复政敌。先是诬陷中书省参议韩若愚有罪，请求处以极刑。太子知道韩若愚冤枉，拒绝了这一请求，但迫于太皇太后与铁木迭儿的压力，不得不将韩若愚革职。稍后，铁木迭儿又提拔亲信爪牙黑驴、木八剌、赵世荣等人，从外省调入中书任职，并对仁宗时常与自己相对抗的台谏进行报复。他派人逮捕了曾奏劾他十三条罪状的四川行省平章政事赵世延，剥夺前中书平章政事李孟的爵位，枉杀曾弹劾过他的杨朵儿只等人。

为了麻痹对手，即位后英宗加封铁木迭儿为上柱国、太师，并且下诏禁止官员非议铁木迭儿。与此同时，英宗任命拜住为中书左丞相，“委以心腹”，并着手培植自己的人马，以积聚力量。于是朝中形成新旧两大阵营，一方以太皇太后、铁木迭儿为代表，一方以英宗、拜住为核心。

在拜住的策划下，英宗展开一场打老虎行动。毫无疑问，大老虎便是铁木迭儿，他专权骄横，贪赃枉法，为害日久。英宗知晓其罪行，曾下令逮捕审讯，由于太皇太后答己庇护，事情不了了之；铁木迭儿毫发无伤，只是丢了相位。英宗开始打击铁木迭儿的爪牙，以阴谋废立皇帝的罪名将阿散、哈律、脱忒脱、失列门等人处死并抄家。铁木迭儿也不示弱，他“广树朋党，凡不附己者，必以事去之”；他多次在太皇太后面前诬告拜住，欲置之死地而后快。英宗非但不予理睬，而且对拜住信任有加。铁木迭儿阴谋未得逞，故而称病家居。

铁木迭儿“虽家居，其党布列朝中，事必禀于其家”。太皇太后答己还在宫里，她与铁木迭儿犹如两只猛虎盘桓在路上，迫使英宗只能与之巧妙周旋，而不能放手施展其政治主张。怎么办？等！至治二年（1322年）秋，右丞相铁木迭儿、太皇太后答己相继病逝。至治二年十二月，英宗下令处死铁木迭儿之子、宣徽院使八思吉思；翌年六月，下诏追夺铁木迭儿一切官爵，抄没其家产，将其罪行公布于天下。

两只拦路虎去世，英宗任命拜住为中书右丞相，不再设左丞相。君臣二人通过锐意改革和惩治腐败，政风焕然一新，帝国逐渐恢复元气。但是，改革与反腐触犯了一些蒙古贵族的利益，他们视英宗、拜住为眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快。

一个罪恶的阴谋在行动，其策划者叫铁失。这个铁失，是铁木迭儿的义子兼死党。他当过宣徽院使（负责皇室生活供给的官职），利用这一职务之便，获得太皇太后答己的宠信，后来又兼任皇室侍卫亲军的都指挥使，最后官至御史大夫。英宗曾寄希望于他反腐倡廉，语重心长对他说：“朕住在深宫，不能深入了解臣子的行为和百姓的疾苦，要靠你們这些人当耳目。过去，铁木迭儿贪得无厌，你们都不敢揭发。现在，他虽然死了，朕也要抄没他的家产，以对后来的人有所警诫。”铁失与铁木迭儿本是一根绳上的蚂蚱，也是大老虎级的腐败分子，听了英宗这番话，十分焦虑不安，心想皇上这样动真格反腐败，自己的劣迹迟早会露馅；与其日后被查办，不如先下手为强。

于是，铁失与一些蒙古王公大臣密谋，伺机对英宗、拜住下手。为了寻新的靠山，铁失特意联络晋王也孙铁木迭儿的心腹、王府内史倒剌沙，希望获得晋王的支持。至治三年八月三日，铁失派使者告知晋王的内史，即将发动政变，事成之后，推立晋王为皇帝。晋王得悉政变密谋，下令囚禁铁失的使者，并派人奔赴上都，向英宗禀报。

铁失感到事情将要败露，于是率领自己所统辖的阿速卫兵快马加鞭，飞速向漠北进发。八月五日，英宗、拜住一行从上都（今内蒙古正蓝旗东）出发，准备返回大都（今北京），傍晚来到 距上都三十里的南坡店宿营。英宗、拜住却不知大祸即将来临。晋王的使者尚未赶到，而铁失率领的敢死队已经逼近。随行的蒙古诸王公大臣共十六人事先已与铁失串通，等到铁失的卫兵赶来，便里应外合，大开杀戒。宰相拜住来不及反应，就被乱兵杀死。铁失闯进英宗皇帝的禁幄，亲手将英宗杀害，英宗时年21岁，史称“南坡之变”。

南坡之变，使得刚刚启动的“至治新政”戛然而止，由此对元朝乃至中国历史都产生巨大而深远的影响。从此以后，大元帝国再没有出现有所作为的君主……

（摘自《文史天地》）