芦竹花里的螺蛳

兆南

老 屋西边的小河开始长肥的时候，风一 吹， 河帮上的芦竹扭着柔柔的细腰，个子直往上蹿。灌木丛中的小虫儿跑得欢，主妇把一窝芦花鸡放出去，她们扑棱着花翅膀连飞带跳奔向河帮。虫子不知道鸡的意图，在鸡尖尖的嘴丫边扭几下腰，便游进饥肠辘辘的鸡嗉中。

贴着身子长在河帮上的苦菜花、野枸杞头、车前子、蒲公英、荠菜粉墨登场。水中的花蛇开始出动，潜伏了一冬的螺蛳醒了，慢吞吞爬到河沿儿晒八九点钟的太阳，神话般占领整个河帮，将干枯了一冬的河面润得活色生香。

春天的阳气一冒，河两岸穿红戴绿的女人多了起来，花儿一样开遍了河边，俏样儿倒映在水面上。跟着女人屁股后面下河的孩子，从远处扔一块泥巴，影子碎成一片。秀子打猪草回来，背着篓筐不进家，直接去河边把猪草洗干净拎回家。大妈、嫂子们都在河边洗衣服，秀子洗完了猪草挽了裤脚下河摸螺蛳，大的田螺有牛眼大，小的花生壳大。回家放一盆清水养上两天，等螺蛳把河泥吐干净了，用夹剪剪了螺蛳屁股，倒进烧得冒青烟的大铁锅，铁铲子跳几下，放入香油、红辣椒、盐花、大蒜头，喷上料酒再翻几铲，出锅，不多不少正好一海碗，下酒的一碟好菜。

河里的螺蛳天天摸也摸不完，漲水的时候密密麻麻一层。大的小的螺蛳头，把大人孩子的魂勾到河边，洗干净的猪草和衣服吹得半干，大人孩子总上不了岸，河里一拨一拨冒出来的活物儿勾人魂。那天秀子跟着别人后面摸螺蛳，越摸越远，旁人都上了岸，秀子不知不觉中沿着小河一直蹚到大河。那里是个三岔港，水流湍急，是水道交界口，直通长江，这儿出人命也多，年年都会有人在此烧冥纸，放生祭河神。三岔港的水比别处活，又清，水面纹丝不动，水底暗流交错，这里的螺蛳头长得肥硕硕的，打心眼里让人兴奋。秀子把麻绳绑在铁丝篓把上，扔进深水区，一拖，满满一篓子，很少有空篓子，运气好时有活蹦乱跳的鱼虾，运气背时会把小花蛇拖进铁丝篓。花蛇昂着头，吐着红信子，三角眼盯着秀子看，口里发出“咝咝”声，露出尖尖的细牙。那畜生说的蛇语秀子听不懂，但感觉它很藐视秀子。秀子壮着胆把花蛇扔进河中心，满脑子里装的全是螺蛳头。连续个把月一天不脱拎上铁丝篓直奔三岔港，收获颇丰。日日让丈夫挑了螺蛳到集镇上卖钱补贴家用。秀子脸晒得跟抹了锅底灰一样，冲自家男人一笑，牙齿白晃晃的亮。

七月十五鬼节这天，家家户户忙着包饺子敬祖宗亡人，秀子天天到三岔港捞螺蛳，把这茬事给忘了，与往常一样背了铁丝篓出门，却再也没进家门。

这一天，没有人知道她最后看见了什么，听见了什么，等到太阳落山时俩孩子才发现她还没到家煮晚饭。在三岔港发现她的时候，秀子已漂浮在水面上，似睡熟了，安详，脸乌青，七孔塞满烂河泥。在她天天站立捞螺蛳的地方，杂草乱成一团麻，有秀子零乱的脚印，铁丝篓空的，地上一滩鲜红的血把草染红了。

秀子出殡那天，俩孩子到桥上烧纸喊：“妈，妈，宽宽的大道上西南……”嗓子眼都冒血了，河风把脆嫩的童声吹得老远。她男人得的是慢性肾病，顶着半头白发，脸皮铁青，哈着腰身忙秀子的后事。秀子苦了一夏卖螺蛳的钱原本拼凑给俩孩子当学费的，没曾想给自个儿买了寿材。

秀子走后七七四十九天，家里做道场为秀子招魂，我正好回家，表姐告诉我说：秀子捞螺蛳头的地方，村里人经常看到三岔港的桥上有人把买来的鱼和王八抛入河中放生，难怪那里的螺蛳比别处多得多。桥上放生，桥下杀生。也有人说三岔港年年出事，河神娘娘每年要在那里收个河神做徒弟。

村里人说：人的魂要落在哪里，最后总会留恋那里。秀子每天在三岔港捞螺蛳头儿，魂早被河里的生灵们勾走了，抑或是她太贪恋河流独有的味儿。没人知道秀子是怎么掉进古灵精怪的河回不了家的。有人说：也许是河里的水蟒大蛇在水里捕食老被生人吵得不安生，发火了。也有人说：也许是螺蛳头被秀子捞光了，最后捞上来的是只螺蛳精。

再回村里，在桥头下车，宁静的三岔港，清凌凌的，太阳光下的水面，晃得人头晕目眩。芦竹花倒映在水中，如梦如画。听乡民们说：自从秀子走后，三岔港再也没见过有人摸螺蛳。