桂皮和肉桂是不是同一种东西？

◎文/曹景宜

一直有人问，桂皮和肉桂到底是不是一种东西？如果是两种东西的话，其区别又在哪儿？

桂皮一般厚0.1~0.2厘米，外表面呈黑棕色至黑褐色，有灰白色花斑、栓皮或鱼鳞状脱落而显龟纹状凹斑。内表面呈红棕色至黑棕色，平坦，有极细纵纹，划之无油痕。质硬而脆，易折断，断面平坦。外层灰色，内层红棕色，两层间有黄棕色射线。气清香而凉，似樟脑，味微甘辛。桂皮以皮薄、香气浓厚者为佳。

肉桂一般厚0.2~0.8厘米，外表面呈灰棕色，稍粗糙，有的可见灰白色的斑纹。内表面呈红棕色，略平坦，有细纵纹，划之显油痕。虽然能像桂皮一样质硬而脆，易折断，但断面不平坦。外层棕色较粗糙，内层红棕色油润，两层间有1条黄棕色的线纹。肉桂以皮细肉厚、断面紫红色、油性大、气香浓烈、味甜微辛辣、嚼之无渣者为佳。

简而言之：桂皮薄，肉桂厚；桂皮色深，肉桂色浅；桂皮卷大，肉桂卷小；桂皮味淡，肉桂味浓。从用途讲，桂皮多入肴，肉桂多入药。如果只是食用的话，桂皮多用来做菜炖肉，肉桂多掺进咖啡、蛋糕等饮料或甜点里边。