乞力马扎罗：神奇的赤道雪峰

文/王新同

神奇雪峰

飞机带我们越过了印度洋，汽车又带我们来到了非洲大草原。我看到辽阔的大地上，树木苍翠，绿草如茵，斑马和长颈鹿在草原上漫游，非洲大象在悠然自得地散步。我的视线最终停留在了拔地而起的乞力马扎罗山。

乞力马扎罗山位于坦桑尼亚东北部，及东非大裂谷以南约160公里处，距离赤道仅300多公里，海拔5892米，素有“非洲屋脊”之称。

如果不是亲眼目睹，很难想象，在火热的赤道附近，居然有这样一座常年覆盖着冰雪的高山。同是一座山，山下气温最高可达59℃，而山顶的气温又可低至-34℃。

在过去的几个世纪里，乞力马扎罗山是一座神秘的山——赤道附近，怎么可能会有一座覆盖着白雪的山呢？直到1861年，一批西方探险者来到非洲，亲眼目睹这座峰顶积雪的高山，并拍下了照片，人们才开始相信赤道雪峰的神奇。后来，著名作家海明威写了《乞力马扎罗的雪》一书，乞力马扎罗山才开始名扬世界。

远远望去，乞力马扎罗在辽阔的东非大草原上孑然独立，孤单却又生机盎然地营造出一片独特的地理风貌。

乞力马扎罗山由林木线以上的所有山区和穿过山地森林带的六个森林走廊组成。在漫长的登顶路上，风景会一直从热带雨林演变到冰河世纪，神奇地呈现出多层景观：靠近山脚的一层是热带雨林，其中夹带着绿色草原，再往上是茂密的森林，海拔3000多米处出现低矮植被，海拔4000米以上是大片的高原荒漠，再往上是火山岩和长长的碎石坡，海拔5200米处是雪线的起端，常年的积雪一直覆盖到顶峰。在乞力马扎罗山，仿佛在同一时间经历了四季的变化。

远远望去，集纳了诸多景观层次的乞力马扎罗山，像一位头戴白色绒帽、身着绿色长裙、腰系佩带的仙女，在清澄蔚蓝的天宇间翩翩起舞。

“非洲花果山”

我们挑选的登山路线是马沙姆路线，被称为最美的路线，登顶大约需要六天时间。

攀爬行走间，一条小径七拐八拐深入密林，地上偶尔被人码上木条，就算是路了，你很难想到，人们就是通过这样一条平凡的小路走上非洲最高峰的。

泛红的土地，踩上去十分柔软，零散飘落的各式叶片，反射出黝黑的光泽。树林越来越密，枝杈披挂着长长的松萝，它们和蕨类植物一起在树枝上列队站好并整齐地垂下来，仿若一帘幽梦。

林中，我们看到了以美貌著称的黑白疣猴，它们背上和尾上的白毛长得惊人，有几只在树杈间跳来跳去，摘吃野果，顽皮而可爱。

热带丛林在海拔2800米处戛然而止，高大的树木很快被松柏替代。峰回路转，几座木屋映入眼帘，营地到了。这个被誉为整个乞力马扎罗最具有浪漫气息的营地，坐落于一片松柏之间，三面环山，北侧被白云环绕，夕阳染红了西面的山峦，令人叹为观止。

第二天走出营地没多一会儿，我们已彻底走出热带丛林，步入灌木丛和花海。这时，非洲亚热带的奇特植物粉墨登场了。乞力马扎罗山特有的植物品种——漂亮的半边莲和大黄花母，大片大片地散落在岩石和草丛中，最大的直径超过1米。漫山遍野的花，使这里看起来仿佛还停留在史前时代。

高山上丰富的阳光和水分让植物茁壮成长，也给了这些植物抵御夜晚寒冷的特殊办法。半边莲的小苞片会在夜间折叠起来，片片相扣，把花芽盖紧，免受低温伤害；另外，卷叶还能分泌黏液，液体比热容大于空气，散热慢，也能保护花芽。

最让人惊叹的是稀有植物物种——千里光。千里光经过不断进化，已经适应了乞力马扎罗山上独特且多变的气候。千里光虽然也是菊科，但能长到5米高，上半部分不断发新叶，下半部分的卷叶依次凋亡却多年不落，好像在一圈圈地给枝茎添加衣服，以保持中心运输组织的温度。它们有巨人的身材和气魄，四周云雾缭绕，像是阿凡达的魔幻世界。

置身于千奇百怪的花海，你不得不感叹当地植物的神奇，“非洲花果山”，名不虚传！

山顶日出

再往上走，大概位于海拔3700米处，起初是华丽的“绿地毯”，接着，慢慢转入苍茫的“土黄地毯”，草贴着地面，且越来越稀疏，这是高山草甸带的明显特征。第三天，我们到达海拔4000米以上。这里连小草丛都见不到，满眼是光秃秃的黑褐色岩石和苍凉的山脊，仿佛步入月球。

进入高山寒漠带，天气阴冷，大风嗖嗖，开始有人产生高原反应，轻微恶心、头痛、呼吸急促。向导问我：“怎么样？”尽管累得要命，我仍大声说：“没问题！”但如果身体确实难以适应，最好紧急下撤。

为了在峰顶看壮观的日出，我们这些非职业登山者在抵达三号营地后，只休息了四五个小时，便赶在夜里零点出发，进行最后的冲刺。蒙蒙夜色中，我们戴着头灯，跟着向导一路往上爬，星星和月亮仿佛悬浮在我们头顶，俯视远处的云海，模模糊糊，深不可测。

不知爬了多久，向导在前面忽然大呼：“太阳马上要出来了！”我们直了直疲惫的身子，继续往前爬。脚下满是亮晶晶的一粒粒的东西，脱下手套一摸，哦，原来是冰晶，我们到了积雪冰川带了，再往上爬200多米，就到山顶了。

天色越来越亮，经过六个多小时通宵冲顶后，6点30分我们终于站在了非洲之巅。向导大喊：“欢迎来到非洲屋脊！”我看到竖在山顶的木牌子，上面写了一段文字，大概意思是：“祝贺你！现在，你在海拔5895米的非洲最高峰——乌呼鲁峰顶上。”

此刻，在这片纯净的冰雪天地中，火红灼热的太阳慢慢升起，周围白茫茫一片，脚下大片的冰川覆盖在山顶，万物显得那样平静、纯洁而又壮丽。

海明威在《乞力马扎罗的雪》中写道：“在西高峰的近旁，有一具已经风干冻僵的豹子尸体。豹子到这样高寒的地方来寻找什么，没有人作过解释。”

究竟为什么山顶上会有豹子？当你长途跋涉历尽千辛万苦到达顶峰，或许就能得出答案。