喂鸡

王春迪

外乡人说老街，说街上的钱眼儿比那路边的榆钱儿还多，就看你愿不愿意弯腰去捡了。

他们之所以这么说，是因为老街商铺遍地、人流如织、物阜民丰，随便给你一个插脚的地儿，卖个扫帚、箩筐、竹席啥的，不用走街串巷扯着嗓子吆喝，也够糊口了。

正因如此，蔡老谋的媳妇，每每见到蔡老谋闷在家里侍弄那几只大公鸡，火气就直往上蹿！媳妇觉得蔡老谋养鸡卖不了几个钱，还不如编个席、拉个煤到街上卖。媳妇隔三盆五就骂蔡老谋，瞧你这出息！你每天空着手出去拾粪，也比弄这几只鸡强！脑子灌鸡屎了，养鸡就养鸡呗，偏偏只逮着公鸡养，等着公鸡腚里给你拉个金蛋来吧！

蔡老谋由她说，也不搭理，只是进屋抓了把小米，背着手就出门了。那些公鸡见状，就跟有绳子拽着似的，乖乖地凑成一团，跟着蔡老谋出门溜达去了。

蔡老谋的这些公鸡，打去年年前就开始养了，当初，为了这几只鸡，蔡老谋走遍十里八村，选的都是那种身高羽艳的种。每天，吃的是稻谷玉米菜叶，喂的是蚯蚓蚂蚱米虫，偶尔，蔡老谋还弄几只小蜈蚣给它们啄啄。没事时，就带它们出去爬高、遛弯儿。一年下来，这几只公鸡眼似珍珠，冠如火焰，尾似彩虹，爪如金钩。羽毛油亮，似绣袍锦缎；步履强健，如将军出征，好不威武！清早打鸣，那叫声好似利剑一般，直冲云霄，简直要把天给捅破了！

腊月二十九那天，天不亮，蔡老谋便起身，从鸡舍里抱了一只公鸡，直奔老街而去……

这天清早，老街首富海爷府上的大门刚一打开，便见一只金羽红冠大公鸡昂首挺颈、精神抖擞地在院子里迈着方步，毫无胆怯之色。正当大伙儿无比惊奇的时候，那公鸡挺立在院子中间，铆足了劲儿，喔喔地亮了一嗓子。那个鸣儿打得清脆敞亮，余音绕梁，像是在人的耳边吹了一口仙气，把府上男女老少都给叫醒了！

當天上午，管家就让人把鸡抱到了海爷跟前，并把这喜庆事儿告诉了海爷。海爷听罢，桌了一拍，连说三声好！要知道，接年就是鸡年，大过年的，就“开门见鸡（吉）”，对于生意人来说，这是多喜庆的事儿啊！更何况，这只公鸡，似天鸡一般色彩鲜艳、威风凛凛，看一眼就想上去摸一把。海爷让管家抱到各个屋里去，给老太太和大奶奶瞧瞧，让她们也高兴高兴。海爷的小儿子，接年十岁，听大人说了这件事儿，手舞足蹈，还像模像样地写了一首诗，惹来大伙儿一阵夸赞。

哪想到，正当午的时候，有个下人来禀告管家，门口来了一个老农，说自己一只公鸡进了府里头，想把它要回去。

管家眉头微微一皱，照理，是该把鸡还给人家。堂堂一个大户人家，霸着穷人家的一只鸡，愣是不还，说出去，不让人笑死才怪！可大过年的，多好的一个彩头，整个府里老老少少喜庆一番，又这么还回去了，谁甘心？东家知道了，铁定会不高兴的。

想到这里，管家顺手抓了一包果子，对下人说道，带我去见见那人。

那人不是别人，正是蔡老谋。管家见他时，蔡老谋正坐在门口的台阶上，穿着一件打着补丁的破短袄，腰间用草绳系着，两手揣在袖筒里。

管家问蔡老谋，那鸡，是你的？

蔡老谋躬身道，咱一乡下人，给俺十个胆，也不敢讹到这儿啊，那只鸡的鸡冠上有一块黑点儿，是两个月以前让别的鸡给啄的，不信，您瞧瞧？

管家微微一笑，把手上的果子递给蔡老谋，顺带着，又从袖筒里掏了一个小银锭给他。

管家笑道，这大过年的，讲究你来我往。这只鸡，既然进了门，就算你送给咱府上的新年贺礼吧。这些东西你先带去，不成敬意，赶明路过这儿了，不嫌弃的话，进来歇歇脚。

一只鸡竟然给了一个小银锭！这都够买满满一车的大米了！一旁的下人看了，惊得直吐舌头！

蔡老谋听罢，腰一弯，手一拱，说了一堆吉祥话。

管家不待他说完，抱了抱拳，便转身回去了。

谁能想到，这只公鸡，恰恰就是这个看似老实巴交的乡下老汉故意放在门口的。他更想不到，就这个不起眼的乡下老汉，用他养的这些鸡，年前年后，几乎把老街上几个大户人家走了个遍！开春以后，蔡老谋用这些大户人家给的鸡钱，修了屋引了渠，娶了儿熄买了驴！

选自《金山》