行走滑铁卢

胡予华

滑铁卢，waterloo，又名水卢，加拿大安大略省西南部的一个中等城市。位于這个国家最大城市多伦多以西1小时车程处，距离著名的尼亚加拉大瀑布1.5小时车程。与另一个城市“基奇纳”毗邻，几乎没有城市界限，被称为“双子城”。

滑铁卢市人文环境和学习环境都很有氛围，在人口仅有10万的城市里，有超过2万的来自世界上70多个国家的在校留学生。加拿大《麦考林》杂志连续多年排名大学综合类前3位的著名学府滑铁卢大学University of Waterloo就在这个城市。滑铁卢大学创建于1957年，目前是是北美地区优质大学之一，其数学，计算机和工程学教学水准很高。我女儿云鹤是这个学校的数学系学生。另一所建校于1911年的劳力埃大学也在这个城市，它是加拿大最大和最负盛名的商学院之一。

滑铁卢城市面积只有64平方公里，属于潮湿大陆性气候，一年时间里有半年都是冬季雪天。这个小城被誉为加拿大的硅谷，黑莓BlackBerry公司总部、谷歌Google研发中心都在此地。微软公司掌舵人比尔·盖茨2005年访问加拿大时，滑铁卢大学是他唯一到访的学校，他在演讲中说，微软公司雇佣最多的职员就是这个学校的毕业生。

我曾先后两次因探亲在这个城市短期居留，一次是2016年的春天，两周时间。另一次是2018年冬天，一个月时间，有了一些切身的感受。这是一座人少、安静、祥和、学习氛围浓厚的城市。最热闹繁华的地方是滑铁卢大学和劳力埃大学所在地，这两所学校分居一条马路的两边。滑铁卢校园里的现代建筑居多，劳力埃建校时间久远，校园更有历史感和人文气息。大片的草坪、湖水、野鸭子、松鼠、树林小木屋，好像是森林里的童话知识王国。图书馆和教室向所有人开放，我也曾在这两所学校的图书馆和自习室里自由学习、上网写作，留下非常美好的印象。

这里的人们都非常友好。居民区里，我每天出门散步。很少碰见行人，偶尔迎面，都会微笑着打招呼：Heigh！Hello！我们的住所附近有一所小学校，有时候我会刚好在孩子们早晨上学或者下午放学时路过，这是我遇到人群最集中的地方。有一次，我拍了几张照片，孩子们告诉了老师，有4个老师追过来跟我说话，其中一位应该是校长。我只会蹦单词：Chinese、Teacher、Student，她们叽里咕噜说了一大堆英语我都听不懂。其中一位老师用手机软件翻译出中文给我看：不能拍照。我连连OK，我们双方始终都微笑着交流，然后挥手再见。

城市与大自然融洽和谐。大大小小的湖泊分散在城市之中，最大的那个湖泊冰面还未解冻，一片青白色。记起来在哪里看过加拿大号称“千湖之国”，果然是名不虚传。高高低低起伏不断的丘陵、树林、草地，一条宽只有一米多的溪流穿城而过。据资料显示，1960年之前，这里还多是农田。我却感觉这个城市是建造在一片原始森林之地，你看那一个个小区的房前屋后，都是未经人工之手的自然生长树木，很多都有一抱两抱之粗。一些野性，一些粗狂、一些自然之貌、一些天成之作，仍然可以在这个城市里面处处显露出来。

城市的气息似乎正在被外来人口慢慢加入一些功利。房屋建设，只有在市中心和两所大学附近，有一些高楼，听说多是近几年为留学生建造的公寓。周围分散在城市不同方位的当地居民小区，均是两层、三层的独栋房屋。加拿大地广人稀，全国的人口只有3000万，因此，商场也大多是一层，可以在地面上无限扩张。房产的价格，据说前几年还一直都很低，最近几年让中国人给炒高了。

城市交通很便捷。以汽车、公交车为主。自行车很少。女儿云鹤说，开车如果看见骑自行车的人，就必须与他保持半个车道的距离，否则就是违反交通法规。公交车费不低，只要上车就是3.25刀加币，合我们的人民币快20元了，但是在3个小时之内可任意换乘。我有一次独自尝试去乘坐市内公交车。从家门口上车，全程不下车，直到车子环城一大圈再回到我上车的站。这有点儿像国内一些大城市，如上海的环城观光车，坐在车上可以大概浏览一下这个城市的风貌。

十字路口，车辆永远礼让行人，你大可不用顾及车辆直接过马路。但是大家都非常遵守交通规则，红灯亮时，即使没有车辆，行人也会耐心等待绿灯行。路口的电线杆子上还为盲人专门设有通行按钮，按下之后，车辆都会为你暂停让路。一天，我们正开车行驶在高速路上，听见后面有警车呼叫的声音，发现所有车辆都立即停下，等待警车通过之后再继续前行。云鹤说，这也是法律规定的。

据说这里叫救护车、警车、消防车的费用是极其高昂的，比起国内来，可能会感觉高得离谱。我还经常在路上看到接送学生的校车，黄色的车身非常醒目，粗壮的轮子，崭新的车况，都显示着这个国家对孩子乘坐校车的重视程度和关爱之心。

喜欢这个城市，知性，安然，平和，素朴，就像一位普通的大学教授，心平气和地过着自己书香满屋的日子。

作者于2016年春、2018年冬先后两次到访加拿大，写作之人探亲访友之余，自然留心观察这个北美国家的风土人情、文化宗教，以自己切身的感受、舒缓的语言节奏，向读者徐徐展开一幅异国美景及人文历史的画卷。对于想要了解完全迥异于我国的加拿大文化之人，不失为一次很有益处的阅读体验。