皮影戏的路，还剩多长？

有點年头的一匹木架，衬得发白的幕布，如果说皮影戏是现实生活的映照，那么操作皮影的艺人就好比是总导演。李辉柏被喊做“操纵影子的人”，在那双粗糙的手下，人物突然变得栩栩如生。灯影后边儿的幕布上，一幕好戏正在上演，而光影里呈现出的却是刀光剑影和人间百态。

安仁县位于湖南省东南部，郴州最北端，东界茶陵县、炎陵县，南邻资兴、永兴，西连衡阳、耒阳，北接衡东县、攸县，素有“八县通衢”之称。

夏天的傍晚，这里的农村大地，四周弥漫着虫鸣鸟唱。如果手头上没有要紧的事，村子里的原住民们就会在晚饭后围坐在电视机旁。每逢湖南郴州“安仁赶分社”的前一晚，人们便从四面八方聚集到这里看皮影戏。而赶分社是安仁县一种古老的传统民俗及民间宗教文化活动。

明的某一夜，天色刚刚褪去最后一丝亮光，安仁县平背乡向阳村井二组被一阵的锣鼓声覆盖，这是村民李友挖空心思的功夫邀请来的李辉柏的湘安皮影乐团。村民们闻声而动，从四面八方赶来。很快，原本只有虫鸣的寂静土地便热闹起来。周围的乡亲拖家带口，扛着木凳前来占领“有利地势”，手里抓一把干货当零食，戏还没开始招呼就打上了，津津有味地等待观看这一古老而充满神韵的地方戏曲。

在他们眼里，这可比电视里播放的那些五颜六色的画面有人情味儿多了。

这里的皮影戏演员，大多是地地道道的农民，平时日出而作，日落而息，在地里干农活。如果遇到哪家生日喜庆或逢年过节，他们中间的几个人就成了皮影戏演员。

戏台准备就绪，李辉柏才不疾不徐地把一件件乐器拿出来，细心地挨个把音调准，最后才挂好皮影整理完毕。等所有演出工作准备就绪后，点然一束香，朝大门方向三鞠躬后把香插在戏台的正上面，接着随着一阵阵锣鼓声响起，演出正式开始。

安仁皮影戏的演出设备相对比较简单，老一辈的人说，“一副担子就能走天下。”

拉来四张桌子，一拼凑，戏台就有了。再用幔帐围住桌子的三面，用竹竿或木架支起一个银幕，接通电灯照亮，手艺人就在幕后操作影人，色彩鲜艳的皮影人物便跃然纸上。

皮影戏中的人物、景色等制作采用牛皮、驴皮或羊皮制成。皮影人物分生、旦、净、丑四种，其身像只十几个，而人物头像却多达数百个。

安仁皮影戏一直是备受当地老百姓追捧的一种夜生活，对于识字不多的乡亲们来说，这无疑是消遣时光最好的一种选择。逢年过节碰上谁家老人生日祝寿，一部影子戏在当地可以唱上半个多月。“80年代那会儿，还没有引进电视，所以村子里的老人和年轻人，有的抱着小孩，扛在肩头，一溜烟跑来围观，一个坪里要站几百人，实在没地儿插脚了，就只好翻到围墙上看。”

如今，不仅是皮影戏的演出太少，而且手艺也没那简单易学，这背后的唱法又是各有各的不同。在各种新兴文艺形式的冲击下，皮影戏这一古老而神奇的传统艺术经历了千百年繁荣，正走向衰落，逐渐淡出公众视线。

也许等到午夜梦回，那老一代的人在梦境里，看见乡亲们纷沓而至，一阵锣鼓声响起……