星系和宇宙古老的天文台

文/ 闻新 张晓凤

英国的巨石圈（公元前2900—公元前1600年）

公元前2900年至公元前1600年，在英国索尔斯堡平原上出现了不同时期建造的巨石阵，也称为巨石圈。巨石圈石头的布局与天文现象紧密联系，它的主轴线与夏至日早晨初升的太阳在同一条线上，其中还有两块石头的连线指向冬至日落的方向。

至今为止没有人知道当初建造它的目的到底是什么。一些专家猜测这些巨石圈是人们在季节变化之际举办庆祝活动的遗址，或是早期英国部落组织举行仪式的中心。另一些科学家们则猜测这些石圈是用来悼念死者的纪念物，因为在英国的墓葬中发现一些石器雕刻，而巨石圈中的石柱上也有一些类似的雕刻。

世界著名的古天文台（公元前2500年）

位于美国怀俄明州医药山顶峰的古天文台，也称为“医药轮状石头堆”，由许多像鞋子大小的石块排列而成，直径大约为25米。由医药轮圆心指向外围石堆的方向，恰好是夏至时太阳升起的方向。在山顶上，有3个轮状石堆的圆形分别指向天狼星、毕宿五和参宿七升起的方向，而且这3颗恒星在神话里都有着奇特的传说故事。

除此之外，在北美其它地方，类似这样的石堆已经发现了70多个，但不是天文台，而是印第安人建造的葬礼遗址，其中少数石头堆大约有1000-2000年的历史，至今还没有搞清楚是谁建造的，以及是在什么时期建造的。

中国建造的古天文台（公元前2300年）

20世纪末，一座庞大的史前古城在中国晋南的汾河之滨被发掘，这里出土一处半圆形遗迹，考古学家认为这是一座世界上最古老的天文台，大约修建在公元前2296年。据史料记载，中国是世界上天文学起步最早的国家之一。在世界天文发展史上，中国观测天文所取得的成果占有重要地位，包括太阳黑子、超新星和日食的观测记载。中国也是最早观测彗星的国家，哈雷彗星每76年出现一次，史料记载中国已经观测31次了。

发现日食（公元前2134年）

公元前2134年10月22日“太阳和月亮出现了不和谐相遇的现象”，也称为日食，中国天文学家对此现象进行了观测和记载。与此同时，还诞生了一个广为人知的传说，这次日全食发生，让两名占星官丢了性命，原因是他们没能及时预报日全食，导致人们来不及准备弓箭和锣鼓 “吓跑天狗”。直至1600年，由于对日食的无知，生活在北美的印第安人误以为太阳被盗，争先恐后地向天上发射火箭，试图重新点燃太阳。

发现月食（公元前2000年）

公元前2000年美索不达米亚的月食记录是世界最早的月食记录，其次是中国公元前1136年的月食记录。当满月暂时进入地球的黑暗阴影时就会发生月食现象，此时在不用望远镜的情况下也能很容易地观察到。

古代中国与非洲民间称月食现象是“天狗吞月”，天文学家张衡认为：“月食是地球走到月亮的前面把太阳的光挡住了”。另外，在人类没有航天能力之前，天文学家一直通过观测月食来探索地球的大气结构。如公元前4世纪，亚里士多德在月食期间发现地球的影子是圆的，进而推断地球是球形的；公元2世纪，托勒密在月食期间研究月球运动，今天人们依然用这种方法研究月球。

记录月相（公元前1800年）

公元前1800年，巴比伦天文学家开始记录月亮升起时间和新月出现日期，他们也是世界上第一代比较系统地观测星空的人，并且发明了历法规则。新月开始在日月合体后的一两天，它的发生时间取决于太阳和月亮的运行速度以及月亮在地平线上的高度，因此古巴比伦人将这种现象的出现作为一个月的开始。他们利用月相周期计算历法，一个月相周期为29.5天，所以他们制定了大月30日，小月29日的历法。

天体与人类生命相结合（公元前1646—公元前1626年）

天文观测日渐发达，苏美人越来越了解了世界的秩序和天体运行之间的关系，他们认为行星位置与老百姓命运不相关，但与国王健康有关，因为国王的施政决定了国家的走向，国家和国王本人已经是不可分割了。

公元19世纪中叶，考古学者在伊拉克北部的古城发现了“金星书卷”。这是一套以楔形文字书写的泥版，文字记载了关于金星位置与君主健康的占卜描述。经鉴定，这泥版是在公元前1646 -公元前1626年期间制作的。

日晷在埃及建成（公元前1500年）

公元前1500年，埃及建成世界最早的日晷。人们一开始只是把它视为一个垂直插在地上的校准杆，通过估算太阳移动的影子来确定时辰。

虽然日晷没有我们今天时钟这么精确，但是它的工作原理简单，仅仅是依据地球旋转时太阳与地球间变化的相对位置来确定时间。