新西兰死魂壁虎传说

●红色皇后 文 一博 编

巨大壁虎的模型

漫画展示了一些在现代灭绝的著名动物：袋狼、渡渡鸟、布氏斑马斑驴亚种、大海雀、旅鸽、白鱀豚、哥斯达黎加金蟾蜍、蓝马羚、新西兰大壁虎。

1 9 8 6年，加州大学的艾伦·鲍尔和卡尔加里大学的安东尼·拉塞尔，在马赛自然历史博物馆发现了一件被遗忘已久的动物标本。没有找到任何关于它的文字资料，只能估计捕获它的时间，大概在1833年到1869年之间。

这是一只超巨大的壁虎，嘴尖到肛门的长度是37厘米，尾巴长25.2厘米，超过已知的一切同科动物。黄褐色的背上有暗红色的竖条纹。为了纪念马赛博物馆，负责管理爬行动物标本的阿兰·戴克，将这只蜥蜴命名为Hoplodactylus delcourti。它属于新西兰特有的武趾虎属，在原产地原新西兰，这种特大壁虎已经灭绝了。

在小岛上，一些大型动物的生态位是空缺的，如果有一个基因突变，能让原本小型的动物长得更大，它就能进入全新的生态位，这样的基因会得到散播。所以岛屿的生态系统里，可能存在一些巨大化的“小”动物，叫做岛屿巨型化。新西兰有大个儿的石龙子，体重超过35克的巨型硕螽科昆虫，还有最高的鸟——已灭绝的南巨恐鸟。现在，超大壁虎也可以加入到这个名单里。

在新西兰的主岛上，原住民毛利人的传说里，有一种蜥蜴般的怪物叫Kawekaweau。它是先祖灵魂的代言人，人要是看到它，就说明它将要加入先祖的行列，进入鬼魂的国度。对它的记录非常模糊，而且前后矛盾。凭借一点仅有的资料，我们可以知道，它有60厘米长，手腕那么粗，褐色的背，红色的竖条纹，呆在枯树的树皮下，或者树洞里。这个外貌描述，和马赛博物馆的壁虎标本很相似。躲在树洞里也符合大型壁虎的生活习性。

于是自然而然地，人们开始猜想，Kawekaweau的原型，就是已经灭绝的超大壁虎。

超大壁虎是如何灭绝的，我们不得而知，但主要嫌疑犯是老鼠。老鼠、猪等哺乳动物引进新西兰之后，对本地的野生动物造成了极大伤害。有老鼠的地方，蜥蜴的数量和物种多样性都会大大下降。老鼠捕杀幼小的蜥蜴，夜行性的、大体型的蜥蜴受害更甚，因为它们的活动时间跟老鼠重叠，又无法塞进狭小的洞穴里躲过攻击。巨大壁虎可能是首当其冲的受害者。