人类历史上有哪些卫星、飞船坠落事件？

李国利 邓孟

根据美国宇航局的统计，在过去50多年的历史中，平均每天都会有一个有正式编号的航天器碎片或航天器本身坠落地球。当然，由于绝大部分组件都会被焚毁，而即便落到地面上，击中居民的概率也几乎为零，历史上还从未发生过与此相关的严重伤亡事件。

在天宫一号之前，比较有名的坠落的航天器有哪些？造成国际上动静比较大的一回，应该要数在1978年，苏联核动力卫星“宇宙954”的失控坠落事件。这是一颗核动力卫星，上面装有大量放射性物质，它在加拿大上空燃烧解体，破碎成数以百计的碎块，其中一些还相当大。核反应堆也是立即解体，大量核燃料喷溅而出，污染了整个卫星，扩散到大气中，并使所有卫星部件都沾染了强烈的放射性。大量放射性物质和卫星碎片散落到了加拿大西北地区，污染带绵延接近600公里。万幸的是，这里主要是广袤的苔原和冰原，人迹罕至。

仅仅过了一年，重量超过70吨的美国的“天空实验室”（Skylab）空间站发生故障，失控坠落，大量残骸洒落在澳大利亚西部荒原之中，但由于“天空实验室”上并没有核燃料，这次事件本身并未造成太大的环境影响。