蒯金匠

杨海林

清康熙年间，县令董其在关帝庙内建演戏楼，特书“摹古绘今”四字，命砖雕艺人季洪阴刻入砖，填以花青，嵌于照壁。

董氏每字起笔皆作“渴笔”，显得虚灵秀峭，运笔则侧锋直行，宛如折带屈铁。通幅清隽流丽，遒劲有力。

非常人所能及。

为表对关帝虔诚，董其有将此四字贴金的想法。可能做成事儿，但费用不从财政上支出，这才是做官儿的能耐。

董其脑筋一转，主意就来了：他腾出戏楼临街的一间作为门面，想租的人，不但要付租金，还得先把那四个字贴上金。

安东城不乏殷实的生意人，要贴金，肯定是有人花得起的。

主要是大家把董其的意图想复杂了──堂堂一个大老爷，恐怕不是让你多花几两银子吧？

蒯金匠本来是个在街头支摊的主儿，现在听人这么一说，他的心痒痒了。

他来找董其。

老蒯，本来我想把这个事弄得好玩一点儿，你来了，那就不好玩了──那么大的几个字，要全贴上金，至少得一二两金子吧？

你砸锅卖铁，能凑得齐？

蒯金匠就自我解嘲地笑，我就一个混日月的手艺人，身上有个一两钱金，足够死了。

那你怎么贴？

贴字的金不都是箔吗──箔不都是金碾的吗？

县太爷的一口热茶差点喷出来：好好好，老蒯有本事，一两钱金子，你能碾多大？

耳屎大的一点金，老蒯拿个锤子不紧不慢地碾了一上午，呀，竟成了大匾大的三片。

手艺了得！

在关帝庙前讨得一个门面，生意自然是好得不得了。

虽然打箔的手艺好，但老蒯几乎不给人打箔。一般他只接化金的生意：客人拿来一副耳环，嫌不好看，要化了，重新打一枚戒指──这个活，老蒯接。

接到这种活，老蒯会把客人的耳环放到一块操作板上，躬身先到關帝庙烧一炷香。

操作板是硬木的，可能是为了好玩，老蒯在中间嵌了耳屎大的一坨金。

黄亮亮的，晃眼。

客人就在心里“嘁”一声，这个老蒯，攒了一辈子就攒这么一点家当。

但这个念头客人仅仅是一闪，他就看到老蒯拿出一支喷枪。喷枪里喷出一根火线，瞬间就能将操作板上的金熔化掉。

──操作板是木头的，不会被烧煳？

往往客人这样想的时候，他要的戒指已经出现在老蒯的手上了。

老蒯在戥子上称了重，客人伸过头一瞧，跟在家里秤的一模一样。

客人竖起大拇指：老蒯这人，做生意地道。

实际上呢，老蒯的手法快得连他自己都不相信：在化金的过程中（当然是在客人的眼皮底下），他先是熔了客人的真金，再熔了自己嵌在操作板上的假金，又让金汁局部冷却，留下耳屎大的一坨重新凝固到案板上。

不知不觉，便偷梁换柱了。

安东府衙离关帝庙不远，所以县太爷的生意老蒯也做得到：县太爷喜欢金，巴结他的人自然会以金相送。

县太爷一面和送礼的人攀谈，一面命娘子匆匆忙忙地跑了来，请老蒯化金。

化掉以后做什么呢？

还是做原来的东西。

还做原来的东西？

逗我呢吧？

有时候老蒯会自己将重做成的金子送到县衙。

“好东西呀！”县太爷把热乎乎的金器拿在手里抚摸，“我的喜欢和你们不一样，我就喜欢金器刚从操作台上拿下来时的那股热乎劲。”

一会儿，金器冷了，县太爷刚才的热乎劲也没了──他退还了金器。

咋还有这样的怪癖？送礼的客人大惑不解。

这样的怪癖，有意思。老蒯笑了笑。

董其做了三年安东知县，老蒯靠金匠的手艺攒了不少钱，买了房，娶了妻，算上是小康之家了。

即将离任的时候，董其来到了老蒯的作坊：“这几年你没少赚吧──我的东西呢？”

老蒯弯腰先啐了一口痰，这才朝董其拱拱手：“您的东西一点不少，都攒着呢。”

看到那一枚枚耳屎大的碎金，董其眯起眼睛拿在手里抚摸：“好东西呀，只可惜还是太少。”

“再做几年知县就好了。”

“大人您想要多少？”

“至少三百两吧。”

“安东地势低洼，而老城墙多处倾颓，春夏屡遭古淮河水患──三十两，该能修好了吧。”

想起水漫安东时董其带人戽水的好笑场面，总是咳嗽的老蒯忍住了快到嘴边的一口痰：“放心吧，不够的部分我来出。”

“你？”董其睁大了眼睛，“那么大的事，你老蒯掺和就不好玩了──三十两黄金，把老蒯当个猪卖了也远远不够呀。”

“嘁──”老蒯晃了晃手中的锤，“我会碾金，一碾，金就多了──不仅仅是面积变多，重量也会变多。”

选自《小说月刊》