恼人的验证码

也许你曾被网络上一些奇葩的验证码折磨过，但无论如何，它们存在的目的是为了保护多数人的利益，维护正常的网络环境。

那么，究竟是谁发明了这些“恼人”的验证码？

一开始，网络上是没有验证码的。那时想要在论坛上发帖，只需轻轻敲一下回车键。这也给当时的网络黑客可乘之机，他们编写了一种能大量重复编辑信息的程序，伪装成人类用户，肆无忌惮地向网络倾倒无意义的“僵尸”信息，导致很多网站不能正常运营。

此外，还有数不尽的程序机器人恶意破解密码或刷票，从中获取非法利益。它们在网络世界横行霸道，使网络环境一片狼藉，眼看就要失控了。

其中受影响最大的当属电子邮件的提供商。他们的用户每天要接受数以百计的垃圾邮件的轰炸，严重地影响了正常的工作。当时最有实力的邮件提供商雅虎公司决定解决这个问题。很快，雅虎公司的负责人联系到当时卡内基梅隆大学一位名叫路易斯·冯·安的学生。

路易斯发现，人类可以用肉眼轻易地识别图片里的文字信息，而机器不能。当时的计算机辨识技术还很落后，无法辨识那些镶嵌在图片中的、被扭曲、污染过的文字，而人类只需稍稍皱眉就可以识别。

路易斯在导师布鲁姆的帮助下很快设计了一个程序，它先生成一个随机的字符串，比如smwm，然后对这串字符进行随机的扭曲、重叠、污染，再显示给要进行操作的用戶。只要能识别这个变形了的字符串的，就是人类。

这个设计方案后来被命名为CAPTCHA（Completely Automated Public Turingtesttotell Computersand Humans Apart），意思是“全自动区分计算机和人类的图灵测试”。它的中文译名就是大家熟知的“验证码”。

发明了验证码的路易斯在享受了掌声和鲜花后冷静下来，为一件“小事”耿耿于怀：全世界的网民每天要输入验证码近2亿次，假设每次耗时10秒，那么每天大约要花费50万小时。如果能把这些时间利用起来，那将会产生多大的效益！

路易斯将目光投向了旧书摊。信息时代来临之际，很多旧书籍、报纸需要整理成电子版，但电脑扫描辨识时常常出错，因为这些旧资料常常不可避免地存在字迹模糊、褪色、污损的情况。唯一的方法是人工核对，但这显然不是一个人或一个公司可以胜任的。为什么不让网民帮忙？

路易斯扫描了一些过期的旧报纸，将扫描得到的图片在计算机的分析下拆开成单词片段，再将这些单词作为验证码发送给用户。

这里又出现了一个问题：先前的那些验证码，系统是知道答案的，但这些从书籍拆下来的单词，系统自己也搞不清楚答案，如何判断用户的结果是否正确？

路易斯用reCAPTCHA（二次验证码）解决了这个问题。二次验证码会让用户一次性辨识两个单词，其中一个是系统生成的真正的验证码，另外一个是从旧报纸上截下来的单词。如果用户输对了第一个验证码，那么输对第二个单词的几率也很高。

为防止恶意捣乱、提高答案的可信度，路易斯还将同一个未知的单词输送给多个用户，如果所有用户辨识的结果一致，那么就认为这个单词被“搞定”了。

短短几个月内，路易斯便让网民们帮忙完成了《纽约时报》130年来所有旧报纸的电子存档。（据新浪科技）