戊戌之别

金辉

戊戌年是属狗的人的本命年。家人问：为何我的本命年生肖为狗，戊、戌二字《说文解字》是如何说的？

戊、戌二字很相似，区别仅是其中的一横，音义亦各不相同。不过，要说戊、戌二字，还得先从戈字说起。

戈的甲骨文字形为，像是一把木头长柄上装有锋利长刃的兵器，那可是远古时的一种兵器。从商代到战国时代，戈在中国战场上十分常用，拼打厮杀中总是离不开戈，直到秦朝后，由于矛的出现，戈才逐渐消失。戈主要由青铜浇铸而成，其刃横出，可勾可击。在今天表现古战场的影视剧中，我们仍可看到气势磅礴的军队，在旌旗下，手持戈矛的将士冲锋陷阵的壮观场面，那戈显得格外威武。戈在中国古代兵器中占有重要的地位。在《说文解字》中，戈还是540个部首中的一个，凡由“戈”所组成的字，大都与兵器有关。戊、戌，就是由“戈”组成的。

戊（wù）字，从戈，可是左边的丿（piě，汉字笔画之一，即撇的意思），其义说法不一。有的认为，从丿从戈，是个会意字。丿为“不”的意思。“丿”与“戈”组成了“戊”，表示“不动之戈”，也就是不用动武了的意思。古时戊字与武字同音通义（武，从止，从戈，就是将戈举起来，停止战事的意思）。有人则认为，戊与戉相似，戉是钺（yuè）的异体字，“戊像斧钺之形，为戚（戚为古代兵器，形同斧）之古文”。《说文解字》曰：“钺，大斧也，一名天戉。”我认为，此说在理。戊是一把像斧，却比斧大，圆刃可砍劈的武器。此为戊之本义。

但是，许慎《说文解字》曰：“戊，中宫也。”意思是说，戊在中央，即宫殿中央的意思，且用五行来解释，显然不是本义。因为许慎生活在东汉，在撰写《说文解字》时，并未見过甲骨文。甲骨文比《说文解字》要早1500余年，但甲骨文的重新发现和被认识距今仅有150多年。

再加上许慎是根据秦朝的小篆训诂的，其错断就在所难免了。由于甲骨文的深埋，时光的流逝，戊的本义也随之消失了，逐渐假借成了天干的第五位，即甲、乙、丙、丁、戊的中文序数“第五”的代称。

戌（xū）也从戈。甲骨文字形为，也是长柄斧钺类古兵器的样子，与“戊”的甲骨文字形很像，只是“戊”的头部没有戌那么大，仿佛是一条线似的，而“戌”的头部则像是斧头，粗大多了，且用弧线表示宽度，更为形象了。戌字比戊字多了一横。是否可以这样理解，这一横，是区别兵器大小的标志。戊是小的斧头模样的兵器，戌是大的斧头模样的兵器。不过，“戌”作为本义的使用并不常见，主要用于地支和人名。也许因为戊与戌太相似了，难以区别，便被用于地支的同音假借了，成了地支的第十一位。这是我的猜想，未知当否。

但《说文解字》又错了。它说：“戌，灭也。九月，阳气微，万物毕成，阳下入地也。五行土生于戊，盛于戌。从戊含一。”这仍是根据其小篆字形解释而造成的错误。其依据仍然是天干地支，并非本义。

天干地支，是远古时代中国古人对天象的观测。至于为何戊戌年是狗年，那是天干地支的编排。戊为天干的第五位，戌为地支的第十一位。狗是中国十二生肖排行第十一的动物，对应地支为“戌”。民间俗称狗年。

（选自《光明日报》2018年2月23日。有删节）