华人海外建国，首创亚洲共和体制

欧妍

梁启超把他列为近代八大殖民伟人之一，新加坡前领导人李光耀将他视为自己的偶像，可惜，作为曾在荷属殖民地婆罗洲岛叱咤风云的华人首领，鲜少有人知道他的故事——

他叫罗芳柏，人们习惯尊称他为“罗芳伯”，以至于很多人都以为这就是他的本名。

当年，一朝科举失意后，罗芳伯选择下到南洋，团结华人创业，甚至还建立了一个对整个亚洲都有影响的共和国——兰芳共和国，尽管它已不复存在，但至今依然让人觉得影响匪浅，原因在于，这个1776年创立的国家，实行民主选举比美利坚合众国的共和体制还早11年，且是亚洲共和体制首创。

落榜

科举制自创立以来，便是读书人尤其是寒门子弟们出人头地的独木桥。然而，若是考不中科举，怎么办？罗芳伯选择的是下到南洋创办一个共和国。

1738年，罗芳伯出生在广东嘉应州石扇，粤闽赣三省交界处的一个小村落，十分贫穷。不过，也正是儿时家中的辛酸让罗芳伯小小年纪就品尝到了生活的不易，也懂得了“一门技术就是一个饭碗”的道理。

村里人都知道罗芳伯有“三边”：边读书、边干活、边练武，也就是史文所记载的“自幼学文习武为群儿冠”。在当地，罗芳伯也算是远近闻名，不但读书和练武数一数二，还做事勤快，为人友善、豪爽，“负奇气，性豪爽，尤喜结纳”，深得乡亲称赞。

性格豪爽，武艺高强，还能写得一手好文章，这样的文武全才，却偏偏就是没有考试运。清乾隆三十七年（1772），罗芳伯在乡试中再次落榜，这一次，已经34岁的罗芳伯对仕途彻底死心。

为了摆脱生活窘境，罗芳伯告别家乡的教书备考生活，带着100多名族人漂洋过海，来到盛产金矿和钻石的婆罗洲（今印度尼西亞西部的加里曼丹岛）。

彼时，谁也不会想到，一个多次乡试不中的落榜教书匠，会在不久后的将来改写婆罗洲乃至整个亚洲的历史。

创业

罗芳伯曾经这样描述自己科举之外的第二次命运改变：“盖闻金山之胜地，时怀仰止之私衷。地虽属蛮夷之域，界仍居南海之中。岁值壬辰，节界应钟。登州自虎门出，南征之马首是东。携手偕行，亲朋百众；同舟共济，色相皆空。”

“金山”即指婆罗洲。早在1721年，英国航海家便已开始宣称“全婆罗洲岛商业已被中国人控制”，同时，“华人是西婆罗洲金矿的发现者”这一说法也得到普遍认可。许多华人对此地趋之若鹜。

然而事实上，被称为“蛮夷之域”的婆罗洲，自然条件和生活环境极其艰苦，挖金矿并没有想象中完美。

来到婆罗洲后，罗芳伯在坤甸住了下来。不久他便发现了问题：华人自动结成各种类似“同乡会”的组织，各个组织之间，互不统属，各行其是，常为利益、地盘发生冲突；客家人与潮州人混居地，矛盾发生尤为频繁；甚至，作为外来族群，婆罗洲土著居民对华人抱有敌意，歧视、排挤华人，来自印尼的荷兰帝国东印度公司则日夜虎视眈眈。

罗芳伯的到来，冥冥之中似乎就是为了改写这段历史。

他发挥特长，仍以教书为生，课余则积极联络当地的华人和土著居民，充分施展自己与生俱来的交际才能。能文能武还很热心的罗芳伯，逐渐成了华人特别是当地的客属地区最有威望的人。

1774年，罗芳伯集齐“有同心者一百（零）八人”，组建了“兰芳会”，后又成立了“兰芳公司”。这便是兰芳共和国的前身。

罗芳伯时常告诫大家：华人要想在婆罗洲出人头地，就必须团结一致、奋发图强。在这样的信念里，“兰芳公司”很快便发展成为西婆罗洲最大的华人联盟之一，拥有庞大的人力、物力和财力，涉及采矿、农业、粮糖等诸多行业。

这样的“兰芳公司”，注定不会局限在坤甸一隅。在坤甸王国的求助下，“兰芳公司”连年苦战，帮助坤甸王国抵抗外敌入侵和平定国内叛乱，赢得了苏丹的肯定，东万律纵横数千里之地成为来自苏丹的奖赏。

如此一来，罗芳伯辖区内的10多万之众百姓和南北数十里产金地，共同成就了实质意义上的拥有独立经济、军政权力的一方国度。甚至因为其比同时代同地区的其他政权更为严谨的国家管理制度，罗芳伯的共和国吸引了许多当地土著部落前来归附，兰芳版图迅速扩展到整个婆罗洲。

消亡

在婆罗洲多年，罗芳伯从未忘记过自己炎黄子孙的身份。在他的观念中，南海还是中华文明传播的区域，也因此有后人称之为“早期的南海问题专家”。

刚刚建国之时，罗芳伯便几度派人回到故国觐见乾隆皇帝，请求称藩，并将西婆罗洲纳入大清的版图，退一步，他也愿意变成藩属国家。

然而，乾隆皇帝没有理睬这些“天朝弃民”，虽然勉强同意与兰芳共和国开展贸易，但他拒绝承认罗芳伯在海外建立的共和国家。

1795年，罗芳伯去世，最终没能等到故国对他和兰芳共和国的认可。

1884年，趁中法战争之机，荷兰人入侵兰芳共和国。兰芳共和国人民在大总长的领导下，一方面全力进行抵抗，另一方面火速派人请求清朝派兵支援。但此时，清朝自身的统治已摇摇欲坠，根本无暇他顾，兰芳共和国只得勉强支撑。

在110年的历史中，兰芳共和国有过繁荣，有过巅峰，但最终于1886年走向消亡。

荷兰人高延曾经如是记录他所见证的西婆罗洲华人公司最后的历史：“婆罗洲历史上的华人时代，甚至婆罗洲的繁荣时代，从此一去不复返了。当地金矿业由欧洲人的大规模近代企业所取代，华人时代那种矿业鼎盛却已不复存在；农业更由于华人移民大批回归中国而一蹶不振。”

这是罗芳伯没有预料到的。

而今，印度尼西亚东万律依然有纪念罗芳伯的“兰芳大学”，在坤甸还有纪念罗芳伯的纪念厅、墓园和各种庙宇。而在印尼西加里曼丹的东万律，有一座占地几十平方米的华人墓，碑上刻着几个中文大字：“罗公芳柏之墓”。远处荒草中的两座华表，无时不在向世人宣告：墓主生前拥有过王者之尊。