一个不确定的时代 我们害怕停留在原地

这是一个不确定的时代，通讯的发达，信息的泛滥，工作和生活中有着太多的变数和未知的选择，所有的这些造就了我们的焦虑。

在快节奏的现代生活里，我们似乎已经很难见到一个焦虑水平很低的人了。 有人说，焦虑已经成为一种“时代病”，我们害怕停留在原地，也害怕前往不一样的地方。

心理学家Scott Stanley称，这是一个“不确定”的时代（the ageof ambiguity）。

随着教育年限的拉长，我们比父母辈经历了更长的“不确定期”——比他们在更长的年纪才拥有属于自己的工作、生活和家庭（settled down）。同时，随着交通与通讯的发达，人们可到达的地域和可触及的资讯，也都变得前所未有的宽广，而这也意味着人们对于工作和生活的选择充斥着更多变数和未知。

人们在更多的选择与未知中，感受到的并不是更多自由，而是一种消极的无穷无尽感。例如，当想换一份工作时，你总觉得不考虑完所有可能的“选项”，就无法做出最有利的决定。但往往选项太多，你应接不暇，最后反而陷入不安。正如OConner教授所说，焦虑正是滋生于这“现实与可能”“当下与未来”之间的不确定。

焦虑并不是现代人才有的情感，它其实是人的天性，是仅有人类才有的一种感受，它体现了人们对未来的感知与计划的能力，是一种对未来可能的危险的担心——而动物只会对眼前的危险感到害怕（fear）。 也正是焦虑的存在，使得人类能够对潜在的危险做好准备，从而在物竞天择的残酷自然中得以存续繁衍。

很多人可能会把焦虑和害怕混为一谈，但二者是截然不同的两种情感。存在主义哲学家海德格尔认为，害怕需要有一个确切的对象，而焦虑则不需要。当人们焦虑时，所感受到的“危险”更多时候是宽泛的、来自内心（主观感受到的），因而也往往与事实有出入。而害怕则是针对那些即将来临的、明确的外在危险所产生的。

尽管它是人的天性——我们每个人都在人生的不同阶段中或多或少地感受到过焦虑，但，不同的人对于焦虑的体验是十分不同的。

有些人感受到的焦虑，是身体上的不适，比如：

头晕、肢体上的刺痛感、眩晕等神经症状;胃痛、恶心、腹泻或消化不良等消化系统的症状;心跳加速、心悸、胸痛等心脏不适;和/或呼吸急促、肌肉紧张、皮肤瘙痒、尿频尿急等等。

而还有些人感受到的焦虑则更多是精神上的，比如坐立难安、易被惹怒、总是陷入在不健康的怀旧之中、注意力无法集中等。

焦虑是一种一定会被人们所感知到的情绪，正如Calvin S. Hall在《弗洛伊德心理学入门》（A Primer of Freudian Psychology）一书中所提到的，“一个人可以不知道自己焦虑的原因，但Ta一定知道自己正在感到焦虑”。那么，你所感受到的焦虑是什么样的呢？你了解自己焦虑背后真正的原因吗？

焦虑源于冲突。弗洛伊德在《抑制、症状与焦虑》（1926）一书中指出，所有的焦虑都来源于冲突。在他的理论中，人的精神分为三层，代表潜意识层面的欲望和冲动的是“本我”，代表父母与社会教导的道德和良心是“超我”，而二者之间“执行者”便是“自我”，它一方面受到来自欲望的冲击，另一方面又受到道德的压制。

当超我与自我发生冲突时，人们会感到“道德焦虑”;而当本我与自我发生冲突时，人们会感到“神经性焦虑”。

当我们产生可能会触犯道德/纪律的念头时，即便外在的惩罚并未到来或并不存在，自我也会立刻给出信号，阻止我们做出违反道德、可能招致惩罚的行为。而这个信号，便是焦虑;或者，当本我中的冲动太过强烈，一旦释放便可能让自我受伤时，为了避免这种情况的发生，自我也会发出信号。这个信号，也是焦虑。

比如，当一个人脑中出现了想要顶撞自己父亲的想法时（若在Ta的文化中这是一种不礼貌/不道德的行为），Ta便会感到一种巨大的焦虑感，这便是道德焦虑。

又比如，一些人内心特别渴望能够持续不间断地得到他人的关注、获得他人的肯定，但由于过去的经历等种种原因，这种渴望不被允许，被习惯性地压抑在潜意识中，就有可能使得这些人总是在面对社交场合时感到莫名的焦虑，这便是神经性焦虑。

而一般人往往很难去分辨自己的焦虑究竟源于哪种冲突（Hall， 1954）（这也使得缓解焦虑变得困难），尤其是一个人所感受到的焦虑，往往可能源于几种不同的冲突。比如，一个人对“顶撞父亲”感到焦虑，便有可能是因为这被认为是不道德的（道德焦虑），和/或是内心可能存在着更激烈的伤害父亲的冲动（神经性焦虑）。

焦虑属于欲望。心理学家Lecan认为，焦虑属于欲望，它是欲望的化身。

正如前文所说，焦虑发生在现在与未来、现实与可能之间。它其实恰恰反映了人们对于那些“想要但尚未获得的东西”（欲望）的向往与期待。换句话说，当已经确定拥有或者觉得完全没有希望的时候，人们则并不会感到焦虑。

也许正因为如此，我们不难发现，那些容易引起自己焦虑的事物，往往也恰好是那些我们所怀抱期望的。我们在焦虑中，可以对自身的欲望一窥一二。

焦虑是情绪的通用货币。正如前文所说，焦虑是一种只要存在，就一定会被人们所察觉的情绪。也许是因为它曾经为人类生存和繁衍扮演过重要的角色，所以人类在进化的过程中，始终保持着对这种情绪的高度敏感和警觉。

它被人的机体当做预警的信号，催促我们第一时间针对引起焦虑的事物做出行动，来保护自己，避免受伤。所以，当焦虑产生时，它总是能够牢牢地占据人们的注意力，使得“清除引起焦虑的威胁”成为人们当时头脑中最主要的任务。

也正因为如此，焦虑也常常不自觉地被人们当做一种防御的手段，来逃避那些对人们而言，更为深层的、痛苦的情绪。焦虑也因此被称为“一种通用的钱币”，它可以是一切情感的兑换品。比如： 一个人在潜意识中对父母充满了愤怒，但由于这种愤怒太具有破坏性，它便有可能以焦虑的形式展现出来，即这个人总是在需要面对原生家庭时感到焦虑，逢年过节也不想回家，这样Ta便“只需要”面对是否要回家的焦虑和抉择，从而能够避免面对自己对父母的愤怒;一个人并不信任自己的伴侣，但这种不信任无法在关系中被直接地表达，就有可能以焦虑——总担心对方在外发生危险的形式表现，Ta也会不断地给对方打电话、发信息，希望对方報平安（做出让自己信任的举动）。对“对方安全的担心”就会比“不信任对方”更能让自己和对方承认和接受。

然而，当人们的欲望与其他情绪都笼统地被概括为“焦虑”之后，便有可能使人看不清自己真正想要的、感受到的是什么，从而阻碍人们去获得那些想要的、去解决那些令人痛苦的。而这可能也是为什么很多人寻遍缓解焦虑的方法，却始终都无法解决痛苦的原因。

焦虑所造成的负面影响，往往在未来显现却不容忽视。

短期内，一定程度上的焦虑是有益的，它能激发人们的行动力，去解决问题，做出改变。然而，长此以往，焦虑会给人们带来诸多后果。

焦虑会贻误解决问题的时机。在长时间的焦虑掩饰下，人们会急于通过一些“暂时策略”缓解痛苦，而不是去解决真正的困扰，比如一些人会在明明需要全身心投入备考的时候，被焦虑所困，去做一些无关紧要的小事，名曰纾缓情绪以最佳状态备考，这就像是试图用自残（身体痛苦）来缓解心理痛苦、用烟酒来麻痹自己，都很可能是“借酒浇愁愁更愁”。这不但使得真正的问题得不到解决，还甚至可能贻误解决问题的最佳时机。

焦虑会“促进”坏的结果发生。长久地受焦虑情绪所困，人们会更容易故步自封、自我设限——因为恐惧未知，而不敢走出舒适区。甚至可以说，焦虑，正是他们所担心的事情之所以发生的原因。由于焦虑占据了他们所有的精力与认知资源，以至于没有多余的部分可以真正用在达成目标上，最终，不尽如人意的结果也就可能如他们自己所焦虑的那样发生了。

焦虑会改变人看待世界的方式。有研究发现，长期处于焦虑之中，会使得人们对于环境中的负面信息过度敏感。而这种过分的警觉，便会使人们习惯性地过滤对自己而言积极的信息，而专注于那些消极的信息，而这会极大地降低人们生活的幸福感和满意度。在焦虑的人的眼中，世界似乎总是动荡不安的、萧条的、很丧的（这可能也是为什么这个焦虑的时代，同时也很丧的原因吧……）

另外，焦虑还会损伤大脑。有研究发现，长期的焦虑会使人的海马区和额前区域发生结构改变或功能衰退，从而影响到人的记忆、情绪与认知，提升人们罹患其他精神障碍的可能性，比如，早发性失智症等。