规模之上注重价值提升AT&T为物联网赋能

本刊记者|舒文琼

AT&T不断推动业务向更高层级发展，除了提供物联网连接，还提供物联网平台服务、安全服务和数据智能分析等，为物联网连接赋予更丰富的内涵和价值。

全球物联网市场持续升温，美国作为移动通信发展最快的国家之一，在物联网领域也走在了全球前列。其中，老牌运营商AT&T的表现尤其令人瞩目。

“AT&T长期耕耘物联网市场，到2017年年底在全球提供的物联网连接数超过了3800万个，与2016年相比增长率为两位数，在美国处于领先水平。”AT&T物联网解决方案高级总监Sandy Verma近日向通信世界全媒体记者表示。

除了连接规模的增长，AT&T还注重连接质量的提升。Sandy Verma表示，AT&T不断推动业务向更高层级发展，除了提供物联网连接，还提供物联网平台服务、安全服务和数据智能分析等，为物联网连接赋予更丰富的内涵和价值。

连接规模超过3800万个

作为美国老牌运营商，AT&T至今已有100多年的历史。能够经过一个多世纪屹立至今，AT&T依靠的是依据市场形势不断自我变革，以及持续创新的能力。例如，面对网络软件化的趋势，AT&T启动了Domain 2．0项目，通过对网络的软件化，实现向“软件化”公司的转变。AT&T还制定了公司转型愿景：截至2020年彻底完成网络转型，届时整个网络的75%将由软件组成。目前，AT&T已经成为全球运营商运营转型和网络转型的标杆。在创新方面，AT&T也走了全球运营商前列，AT&T目前有8位诺贝尔奖获得者，在全球有6个创新中心，平均每天推出5项专利发明。

在物联网方面，AT&T很早就开始了战略布局，目前已经在全球200多个国家和地区运营物联网服务，与全球500多家运营商形成了合作关系。从业务角度看，AT&T为用户提供高度安全集成的网络服务，涵盖蜂窝网络、卫星、Mesh网络、电缆网络、LPWA（低功耗广域网络）等，同时也不断向更高层级拓展，如提供平台服务、安全服务、数据分析服务等。

连接是物联网的基础。如今，连接状态日益多样化，AT&T也在提供多样化连接上做足文章，为物联网打牢基础。“AT&T是为客户提供连接的公司，理想状态是连接无处不在，现阶段我们为客户提供多网络连接性服务，通过集成化的监控和管理，让客户能够同时管理其在全球范围内的多个网络，如两级、三级、四级网络，卫星网络以及LPWA网络。”Sandy Verma表示。

AT&T的多网络连接性服务解决了用户的燃眉之需。Sandy Verma举例，AT&T的一些多式联运客户在全球拥有跟踪器、工业生产设备、互联网汽车等多种基于物联网连接性的设备，他们亟需通过高效、方便的方式管理所有设备和网络，通过AT&T的多网络连接性服务，客户实现了多样化终端和设备的有效连接。

除了基础连接服务，AT&T提供的还有资产管理服务。例如，AT&T最近宣布建立AT&T资产管理中心（AMOC），为客户提供基于云技术的物联网资产全方位跟踪和监控服务。AT&T在多网络连接性服务中还推出了单屏幕资产管理，将与资产管理相关的信息集中到同一个屏幕上，从而帮助用户将所有网络连接终端进行很好的监控和管理，不仅节省了客户时间成本，加快了产品服务上市进度，还能为客户产生大量有价值的数据信息。

连接之上提升价值

在物联网快速发展的过程中，全球运营商普遍面临一个问题：如何在连接之上拓展更多服务，从而提升物联网的价值？

2017年5月，来自Analysys Mason的研报显示，全球移动运营商的物联网连接部分收入为280亿美元，仅占全球移动运营商总收入的3%。据预测，到2025年，全球移动服务总支出将达到8880亿美元，而移动运营商在物联网上的总支出将超过2000亿美元，这相当于移动服务总支出的22%。这意味着，运营商视物联网为新的增长点，但若仅指望“连接”带来的微薄收入，那么根本入不敷出，惟有依靠整体商业模式转型、发掘新的增长点，才能在物联网领域真正取得成功。

前述多网络连接服务、资产管理中心、单屏幕资产管理是AT&T的一些尝试。除了这些，AT&T还在数据分析、安全等方面进行了拓展。“我们在全球提供非常安全的互联解决方案、物联网连接平台、专业的物联网服务和相应的终端设备管理，帮助客户更好地提供专业化服务和面对消费者的服务。我们还大量运用数据，通过数据分析为客户提供准实时的决策支持。”Sandy Verma介绍。

以船运服务为例，Sandy Verma表示，船运服务对装运前和货运后的检查存在较大需求，这两个环节成本较高，需要服务商提供前瞻性、预测性的数据，以及辅助决策的关键性数据，如集装箱温度控制、利用率、位置和跟踪信息，设备的控制状态、有无出现失窃情况，以及航运路线的优化信息和库存信息等。为此，AT&T引入了数据管理和分析工具，能够为用户提供所需的数据信息和智能分析服务。

全方位的服务为AT&T赢得了多个行业的大量客户。Sandy Verma介绍，AT&T与金融、交通、医疗、零售、公共服务等行业部门展开了密切合作，提供智慧城市、智能制造、无人机、公共部门的快速响应服务等。特别是在互联网汽车方面，AT&T与奥迪、宝马、捷豹、路虎、欧宝等全球顶尖的25家乘用车和卡车生产商合作，在全球范围内提供服务的互联网汽车超过1700万辆。AT&T还在全球范围内不断推动自动驾驶汽车的研发，也是美国移动研究中心在自动驾驶汽车方面惟一的合作伙伴。

AT&T在集装箱方面也有卓越的表现。Sandy Verma介绍，在集装箱运输方面，AT&T首先打造一张全面连接的网络，然后提供一个物联网装置，该装置小巧轻盈，具有强大的传感功能，将其安装在集装箱内，可以与GSM、卫星网络等进行通信，提供用户所需信息，及时追踪查看货物位置，还可方便地通过空中推送方式进行固件升级。Sandy Verma表示，AT&T与全球领先的船运公司合作，不断推进集装箱方面的物联网应用，目前全球采用AT&T服务的集装箱已经超过了35万个。

“LTE-M是水到渠成的选择”

虽然是一家美国运营商，但是AT&T放眼全球，将目标确立为给客户提供覆盖全世界的物联网服务。为此，AT&T已经与全球超过500家运营商合作，实现了强大的全球无缝连接网络覆盖。AT&T还提供一站式控制中心平台，以汽车为例，用户在任何一个国家只需把AT&T提供的物联网部件放在自己的汽车引擎上就可以实现物联网服务。

正因为拥有覆盖全球的网络，AT&T在包括亚太地区在内的全世界都拥有广泛的客户基础，例如亚太地区的运营商联盟Bridge Alliance以及三一重工都是AT&T的客户。

在亚太地区拥有众多客户的AT&T趁热打铁，以期进一步拓展市场。日前，2018集装箱多式联运亚洲展在上海召开，AT&T带着物联网解决方案前来参展，AT&T表示，自己的方案能够帮助亚太地区客户提高效率，具有广阔的潜在市场需求。Sandy Verma举例，中国每年生产6000万吨海鲜，占全球产量的40%左右，然而在运输过程中有30%由于较差的供应链管理而变质无法使用，AT&T此次带来了先进的物联网管理方案，以期帮助中国客户改善海鲜运输的供应链环节。

目前全球物联网领域存在着NBIoT和LTE-M之争。NB-IoT和LTE-M都属于低功耗广域互联网技术，相对来说，NB-IoT在频谱上更具灵活性，LTE-M的速率更高，可支持VoLTE业务。Sandy Verma表示，AT&T的重点是LTE-M。“LTE-M覆盖能力强、成本较低、电池使用寿命长，是专为物联网研发的技术。此外，LTE-M是LPWA技术的一种，能够提供运营商级安全性，符合3GPP的标准，因此LTE-M是一个水到渠成的选择。”

据悉，目前AT&T已经在全美部署了LTE-M网络。大约一年半之前，AT&T完成了对墨西哥两家运营商Iusacell和Nextel Mexico的收购。Iusacell为墨西哥第三大无线运营商，Nextel Mexico有7600万用户，有了两家公司助力，目前AT&T已经提前完成了在墨西哥LTE-M网络的部署。

在美国稳稳扎根，在墨西哥大范围扩展，AT&T的LTE-M策略在美洲大陆稳扎稳打。不能排除，未来AT&T的LTE-M网络将在全球进一步拓展。