春天“狮子座”苏醒了

孙博勋

冬去春来，和煦的春风带走了冬日的寒冷，天上的星星也在不知不觉发生着变化：秋季的仙女座、飞马座已经落下，冬季能够看到的双子座，巨蟹座也已经随着冬季六边形（由猎户座内的参宿七、金牛座内的毕宿五、御夫座内的五车二、双子座内的北河三、小犬座内的南河三以及大犬座内的天狼星所组成的六边形）渐减向西移动，而春季星空开始从东方地平线上渐渐升起。作为春季星空的标志性星座，狮子座可以说是十分容易辨认的。那么我们如何从纷繁复杂的春季星空中认出狮子座，在明亮的狮子座中又有什么有趣的东西呢？

寻星方法

春季星空的标志是高悬于空的北斗七星。在3月前半个月的夜晚，北斗七星大致位于东北方向的高空，七颗星呈现勺子一样的形状。我们顺着北斗七星勺口的两颗星向北延长5倍就可以找到北极星，这也是找北极星较为常用的方法。沿着北斗七星向南看的话，我们会发现一颗比北斗七星亮一些的星——轩辕十四，它也是狮子座内最亮的一颗星。

找到轩辕十四后，我们可以在轩辕十四的北方，距离轩辕十四较近的地方看到一颗和北斗七星差不多亮的星——轩辕十二，在轩辕十四和轩辕十二的东方有两颗和轩辕十二亮度差不多的星——西上相和五帝座一，它们和轩辕十四、轩辕十二构成了一个梯形，这就是狮子座的轮廓。

星座观测

太阳在8月11日至9月16日经过狮子座，所以这段时间我们是看不到狮子座的。在此之后，狮子座将会先于太阳升起，也就是在清晨出现。之后，狮子座的升起时间将逐渐提前，直至第二年3月它将彻夜可见。3月之后，狮子座的落下时间也会随着升起时间的提前而提前，大致到5月就只有前半夜可见了。所以，狮子座的最佳观测时间是3月，因为此时我们有一整夜的时间观测这个星座。

星座亮星

前画提到过，狮子座内最亮的星是轩辕十四。轩辕十四是全天第21亮星，也是一等星中最暗的一颗。即便如此，在亮星不多的春季，轩辕十四也可占有一席之地。轩辕十四是一颗四合星，其主星是一颗3.5倍太阳质量的恒星。值得注意的是，轩辕十四主星旋转速度非常快，每16个小时就可以旋转一圈。对于恒星来说，一旦自转速度过快，其形状就会由于离心力而变成扁椭球体。如果旋转速度进一步加快，恒星就会因离心力的作用而分崩离析。轩辕十四的自转速度距离这个分崩离析上限仅有4%，也就是说，如果轩辕十四的自转速度比现在再快一点儿，这颗恒星就可能因为自转而解体。除了轩辕十四外，双星轩辕十二也有自己的特点。宇宙中有很多双星，它们有的可以用望远镜直接解析，称为目视双星，有的由于距离较近无法用望远镜直接解析，只能通过光谱判断为双星，它们受引力作用相互绕转，称为物理双星。一般目视双星之间由于距离较远没有物理联系，而物理双星由于距离较近无法分辨，所以二者之间几乎没有交集。但轩辕十二双星之间的距离恰到好处，它们之间既有微弱的物理联系，又能够通过天文望远镜直接区分，这在双星世界中是十分罕见的。

深空天体

由于狮子座距离银河较远，所以其中星云和星团较为罕见。但由于没有了银河的遮挡，我们可以看到狮子座中的很多河外星系。河外星系，顾名思义就是位于银河系之外，距离我们十分遥远的星系。即使是距离我们较近的仙女座星系，其距离地球也有200万光年之遥。在狮子座中，最著名的星系当属由M65、M66和NGC3628构成的三重星系。从地球上看，这三个星系的距离较近，所以它们一直是天文爱好者摯爱的观测和拍摄目标。但由于这些星系的亮度只有9-10等，在有光污染的市区我们几乎无法用望远镜直接看到它们。不过，好在天气已经回暖，喜爱户外观星的朋友又可以出动了！选一个天气好的日子，带上望远镜，跟随父母、同学一起到远离光污染的地方对着美丽的春季星空好好欣赏一番吧！