船过赤道

牛国臣

不久之前，我负责的轮船从天津港出发，远洋航行驶向澳洲西岸的奎那那港，途中要跨越南北半球的分界线——赤道，船上没有穿越过赤道的几个小小青年都有些兴奋和激动。

这天，轮船驶入无风带，赤道遥望在际。赤道附近为无风带，老船员都知道无风带内气象极佳，海况怡人。我站在驾驶台向远处望去，碧蓝透明的大海波光闪烁，恬静的海面微波不兴，水平如镜，偶尔传来几声海鸥的鸣叫声，更给大海增添了几分诱人的魅力。

在很久以前航海界便流传着举行仪式进行祭祀和庆祝的习俗，叫作“赤道祭”，以保佑航海者平安吉祥。过去在外国船上，当船过赤道时，除当值者以外，全体船员放假一天，大摆酒宴，用整猪、整羊祭奉海神。在中国的远洋船上，一般是鸣汽笛一分钟。

中午一时许，距离赤道越来越近了，我告诉二副当船过赤道时立即向我报告。我想用中国海员的传统方式庆祝一下。

下午一点十八分，二副向我报告：“船长，船过赤道线。”

“呜！”我按响了汽笛，一声长鸣划破寂静传向远方，向世人宣告：“Sea Rainbow”正在跨越赤道。甲板上船员们在欢呼，水手小阎更是兴奋得直跳脚，而刚上驾驶台不久的机工小劉则一直瞪着双眼搜寻着什么。等汽笛响过之后，他悄悄问小阎：“船过赤道了吗？”

“刚过。”

“你骗人。”小刘不相信，又问二副，“什么时候过赤道？”

“刚才已经过了。”

二副重复了一遍。

“我不信。”小刘有些不高兴了，“我怎么没在海里看到任何赤道标记？”

听了小刘的话，大家都笑了。

小刘有点疑惑不解。我告诉小刘，赤道是地理上的一条位置线，即纬度分割线，在海上无任何特殊标志，就像零度子午线一样，如果不是英国人特意在伦敦零度子午线上建立起格林威治天文台的话，零度子午线也是没有任何标志的。

“那……”小刘显得有些失望。

“第一次踏上北极点的人能看到北极点上有什么标志吗？”我问小刘。

“当然什么也没有。”

“对，但他们是伟大的。”

“对呀！”在我的鼓励下，小刘兴奋起来，“船长，我现在已是一个跨越赤道线、走南闯北的真正海员了。”大家都笑了，笑得是那样开心，那样惬意。（摘自《滨海时报》 ）