小偷经济学

钱明义

这是一个与两个小偷有关的故事。

小偷甲是个偷小件物品手到擒来的惯犯。每天傍晚他都会借着散步的机会，仔细观察附近自行车的情况，然后准备好基本工具，为夜间盗车作准备。就这样，很多个晚上，他都凭借一双手和一把扳子将一辆辆崭新的自行车轻而易举地窃为己有。在风声不紧的时候，他将手中的自行车及时卖掉，时间久了，他也小攒了一笔财富。由于技巧娴熟，他从没失过手。

与小偷甲不同的是，同为惯犯的小偷乙专门偷银行和商场。每次作案前，小偷乙都会准备好充足的工具，而每次作案之前，他都会作出最坏的打算，和妻子儿女道别，因为偷银行和商场要承担很大的风险，稍有疏忽就很难逃脱法律的制裁。每得手一次，小偷乙和全家都会过上一段足不出户的日子。

在这里，两个小偷偷东西的故事可以帮助我们理解成本效益这一经济学概念。

在故事中，小偷乙偷银行的收益远比小偷甲偷自行车的收益高，但小偷乙的成本同样要比小偷甲的高很多。在戒备森严的银行中作案，被抓捕的可能性很大，一旦失手，受到的处罚也更重。纵然是行动十分顺利，一个银行被偷了，各执法部门一定会加大案件的侦察力度，因而作案者被抓的可能性還是很大。

同理，偷自行车的甲虽然偷盗的收益较偷银行的乙小，但成本也要比乙小很多。自行车的防盗性能差，小偷甲几乎不需要什么作案工具，在工具上的投入成本几乎为零。如此，甲有很多可作案的机会，失手率要低很多。即使作案被抓，偷自行车的处罚也要比偷银行的处罚轻。

在这样的情况下，小偷们经过对成本的分析和比较，一般都会像甲一样选择成本较小的偷自行车，而不会轻易选择像乙那样去偷银行。

包括小偷在内，任何人做事都会想一想是否划算。这里的是否划算从经济学的角度来讲就是比较一下收益和成本，也就是对成本效益进行分析。在现实生活中，对于普通人来说，成本效益分析就是将投资中可能发生的成本与效益归纳起来，利用数量分析的方法来计算成本和效益的比值，从而判断该投资项目是否可行。

（摘自《世界上最有趣的经济学故事》中国戏剧出版社）