一代“贵族”今安在
2018-05-14王钟强
王钟强
2003年10月24日下午4时零2分到6分,短短4分钟时间里,英国航空公司的3架“协和”客机接连在伦敦希斯罗机场降落,结束了自己的使命。至此,这款曾在世界航空界显赫一时的第一代超声速客机,最终走完了它27年的光辉历程。
与波音737系列和空客A320系列飞机的交付量相比,“协和”的交付量太可怜了。难怪有人评论说,“协和”是“被平民化时代抛弃的贵族高新技术”。这也许是它留给世人的一个教训:高新技术一定要与市场相结合,才能保持自己强大的生命力。
研制费用超10倍
20世纪50年代,喷气发动机、后掠翼等技术纷纷登场,使战斗机迅速实现了超声速飞行。这时,英、法、美、苏等国纷纷着手研制超声速客机,期待在新一轮竞争中拔得头筹。
1956年11月,英国宣布将研制一款能够比声速更快的民航客机,它推出的BAC223方案是一种装4台发动机、马赫数为2(飞行速度为声速的2倍)的100座超声速飞机。差不多同一时期,得到法国政府支持的法国宇航公司、达索公司、南方航空公司等提出了以“快帆”飞机为基础的“超快帆”方案。
英法兩国的方案十分相似,尤其是飞机的气动外形几乎一样。到了20世纪60年代初,由于研制费用极高,加上方案相近,两国都有联合研制的想法。1962年11月29日,两国政府签署了共同研制协议。1963年1月13日,戴高乐总统在一次讲话中首次将这款超声速客机命名为“协和”。
在两国政府和企业的努力下,法国组装的第一架“协和”飞机在1969年3月2日完成首次试飞,并在同年10月1日第45次试飞时突破了声障。英国组装的第一架“协和”飞机于1969年4月9日首飞。1975年12月,“协和”取得英、法两国的适航证。
1976年1月21日,法航205号机开航巴黎-达卡尔-里约热内卢航线。当法航205号机飞抵达卡尔时,塞内加尔总统在机场举行仪式,对“协和”飞机首次飞抵非洲大陆表示热烈欢迎。此次飞行,全程9 600千米,“协和”仅用了7小时26分钟。同一天,英航206号机从伦敦飞往巴林。
“协和”在技术上是一项十分了不起的成就,足以令欧洲人感到骄傲。但是,从经济上看,英法两国政府为此付出了重大的代价。原来估算的研制费用为1.6亿英镑,但实际上到1976年“协和”开始运营时,英法两国已经为其付出了13亿英镑。1979年9月,两国运输部长会议作出决定,到第16架生产型飞机出厂后即行停产。也就是说,耗费巨资研制的第一代超声速客机一共只制造了20架就寿终正寝了。
“协和”的致命软肋
英法两国一度雄心勃勃,预计要制造300架“协和”,但最终只造了20架。其中的原因很多,主要有以下几个方面:经济性差。由于油耗过高,载客量偏小,飞机的运营成本很高。“协和”的票价非常昂贵,比坐普通客机的头等舱还贵,使大多数乘客望而却步。20世纪70年代石油危机爆发后,随着油价飙升,“协和”的这一弱点更加明显。
航程短。“协和”飞机速度快,但航程仅为5 110千米,只够勉强飞越大西洋,无法充分发挥超声速飞机的优势。特别是在太平洋航线上,“协和”难以发挥作用。
噪音污染严重。“协和”由于声爆高,所以被限制不得在大陆上空进行超声速飞行。美国联邦航空局的噪音标准使“协和”不能在美国境内飞行。继美国之后,欧洲和亚洲一些国家也禁止“协和”飞越其领空,使得不少航空公司打消了购买“协和”的想法。噪声可以说是“协和”商业失败的关键性因素。
退役之后都去哪了
如今,20架“协和”都在哪里?
20架“协和”飞机中,用于研发的有6架,包括:两架原型机001和002号,两架预生产型101和102号,两架生产型飞机201和202号。真正投入商业运营的“协和”只有14架,生产编号从203到216,英国航空公司和法国航空公司各7架。
除了一架坠毁、一架报废之外,其他的“协和”飞机如今都陈列在博物馆里。下面为读者一一盘点。
“协和”001号是第一架从法国图卢兹飞上蓝天的飞机,1969年3月2日起飞,总共飞了397次、812小时,其中255小时是超声速飞行。1973年10月19日,该机退役后进入法国航空航天博物馆。
“协和”002号1969年4月9日在英国菲尔顿工厂首次试飞,共完成438次(836小时)飞行,其中196次是超声速飞行。1976年3月4日,该机完成最后一次飞行后进入英国皇家海军航空博物馆。
“协和”101号1971年12月17日首次试飞,共完成269次(632小时)飞行,其中168次为超声速飞行。1977年8月20日结束最后一次飞行后,进入英国帝国战争博物馆。
“协和”102号1973年1月10日在图卢兹首次试飞,9月20日第一次飞往美国德克萨斯州达拉斯机场。有几年时间,该机两侧的涂装不一,一面是英国航空公司的涂饰,另一面是法国航空公司的涂饰。这架飞机总共飞了314次(656小时),其中189次为超声速飞行。1976年5月20日结束飞行后,在巴黎奥利机场向公众展出。
“协和”201号1973年12月6日在图卢兹首次试飞,累计飞行时间909小时。1985年4月19日从沙托鲁飞到图卢兹后,结束飞行生涯,现存放在图卢兹空客工厂附近的一家博物馆里。
“协和”202号1974年12月13日首次试飞,从菲尔顿飞到英国空军的 Fairford基地。这架飞机累计飞行1 282小时。1981年12月24日结束飞行后,停放在菲尔顿的一个机库里,为英国航空公司的“协和”机队提供备用零部件。2004年6月,该机被转移至布鲁克兰博物馆。
法国航空公司投入商业运营的7架“协和”飞机的最终命运如下:
“协和”203号,1975年1月31日在图卢兹首次试飞,累计飞行11 989小时。该机就是2000年7月25日执飞法航4590航班失事坠毁的那架飞机,机上113人罹难,也是“协和”自1969年3月2日首次试飞以来唯一坠毁的一架飞机。
“协和”205号,1975年10月27日在图卢兹首次试飞,1978年完成一次环球飞行,耗时41小时27分钟,打破当时的世界纪录。该机累计飞行时间17 824小时,2003年6月退役后进入美国史密森学会航空航天博物馆。
“协和”207号,1976年3月6日在图卢兹首次试飞,累计飞行时间14 771小时,退役后以1英镑卖给德国辛海姆汽车和技术博物馆。2003年6月24日,该机飞往德国西南部的巴登航空园,在那里拆掉机翼和尾翼,经过驳船和公路运输送到辛海姆博物馆,与原来已经陈列在那里的一架苏联图-144超声速飞机一起展出。
“协和”209号,1976年7月9日在图卢兹首次试飞,累计飞行时间14 332小时。2003年6月27日,该机在自己的出生地图卢兹退役,和“协和”201号陈列在一起。2015年1月,它被转移至空客图卢兹工厂附近的博物馆展出。
“协和”211号,1977年2月10日在图卢兹完成首次试飞,1982年退役,累计飞行时间5 814小时,最后一次飞行是在1982年5月27日。由于长期停放在室外造成严重腐蚀,1994年该机被拆解。
“协和”213号,1978年6月26日在图卢兹首次试飞,累计飞行时间12 974小时,2003年6月14日退役,和“协和”001号一起停放在巴黎布爾热机场航空航天博物馆。“协和”213号曾经进行过环球飞行。1992年10月12日至13日,该机由东向西进行了一次环球飞行,耗时32小时49分3秒。1995年8月15日至16日,该机由西向东又进行了一次环球飞行,耗时31小时27分49秒。
“协和”215号,1978年12月26日在图卢兹首次试飞,累计飞行时间12 421小时,最后一次飞行是2000年6月11日。不久后,该机退役,最终留在巴黎戴高乐机场。
英国航空公司也有7架“协和”飞机。它们的最终命运如下:
“协和”204号,1975年2月27日在菲尔顿首次试飞,累计飞行时间22 260小时。2003年10月31日,该机最后一次飞往曼彻斯特机场,而后停放在专门为其修建的一座“玻璃机库”里。
“协和”206号,1975年11月5日在菲尔顿首次试飞。1996年6月2日,该机与“红箭”飞行表演队一起编队飞行,庆祝希斯罗机场建成50周年。该机累计飞行时间22 768小时,最后一次飞行是从纽约肯尼迪国际机场飞回伦敦希斯罗机场。如今,它停放在苏格兰的国家飞行博物馆。
“协和”208号,1976年5月18日首次试飞,累计飞行时间22 296小时。2000年8月15日,该机从纽约肯尼迪机场飞回伦敦希斯罗机场,以后就一直停放在希斯罗机场。
“协和”210号,1976年8月25日首次飞行。1996年2月7日,该机创造了所有“协和”飞机中跨大西洋飞行最快的纪录,以2小时52分59秒从纽约肯尼迪机场飞到伦敦希斯罗机场。2003年11月10日,该机飞抵肯尼迪机场,完成了最后一次飞行。如今,这架飞机停放于纽约的海天空间博物馆。
“协和”212号,1977年3月17日首次试飞,累计飞行时间23 376小时。最后一次飞行是2003年11月17日飞往巴巴多斯首都布里奇顿的格兰特利·亚当斯国际机场,机上有英国航空公司的70名员工。这次飞行不到4个小时,飞行高度达到18 300米。为了容纳这架飞机,当地政府在老斯宾塞种植园机场的东边专门建了一座新的展览馆。
“协和”214号,1978年4月21日首次试飞,累计飞行时间16 239小时。2003年11月5日,该机执行最后一次飞行任务,从纽约肯尼迪机场飞往美国西海岸的西雅图波音机场,最后陈列在西雅图飞行博物馆,和一架波音707以及波音747的原型机作伴。
“协和”216号,1979年4月20日首次试飞,是最后一架生产出来的“协和”飞机。2003年11月26日,该机完成了最后一次飞行。在格林尼治时间11时30分,这架飞机从希斯罗机场起飞,载着100名英航员工在比斯比湾上空进行了最后一次短暂的超声速飞行。随后,它在布里斯托尔上空兜了一圈,飞过波蒂谢德、克利夫顿、滨海韦斯顿、布里斯托尔机场和克利夫顿吊桥,最后于格林尼治时间13时降落。当时,安德鲁王子在场,正式办理了交接仪式。这架飞机总共飞行了18 257个小时。如今,它停放在当初制造“协和”飞机的费尔顿工厂向公众开放,也是布里斯托尔航空航天博物馆的主要展品。