重机枪与轻机枪

在第一次世界大战时，机枪非常笨重。俄军使用的马克沁（qìn）M1910重机枪重达45.2千克，德军使用的马克沁MG08重机枪重达27.2千克。对当时的步兵来说，带着这么重的大家伙行军是非常痛苦的。

因此，人们发明了轻机枪。与带有三脚架或者车轮的重机枪不同，轻机枪的外形更像是一款加强版的步枪，只是在枪管部位多了两个脚架而已。轻机枪的名字中虽然含有一个“轻”字，但其实并不轻，这主要是因为如果没有一定重量的话，受后坐力的影响，枪身晃动会非常明显，命中率也很难保证。日本的99式轻机枪重11.4千克，英国的布伦式轻机枪重10.43千克，俄国的DPM轻机枪重9.26千克，美国的勃朗宁M1919A6轻机枪重14.7千克。

马克沁M1910重机枪

布伦式轻机枪

在使用同样的子弹时，重机枪可以在1千米的距离上击中敌人；轻机枪受射手的射击水平影响较大，大约能在300米左右的距离上击中敌人；步枪需要单发瞄准射击，有效射程差不多也是300米。

在第二次世界大战中，德军使用的MG34、MG42机枪属于通用机枪，也称作轻重两用机枪。基本结构和轻机枪类似，不过会像重机枪一样使用三脚架。在第二次世界大战后，世界各国都大力生产通用机枪。现代战争越来越重视速度，虽然重机枪杀伤力巨大，但由于其过于笨重，已逐渐退出历史舞台，现在提起机枪，基本指的都是通用机枪了。