星际动物园

爱德华·D·霍克

每年八月份，银色的宇宙飞船就会送来雨果教授的星际动物园。动物园每年一次来芝加哥地区巡展，每次只呆六小时。

黎明前，动物园前就排起了长队，队伍中有孩子，也有大人。大家手里都捏着钞票等待着，心里充满了好奇，不知今年雨果教授又会带来什么稀奇古怪的动物，让大家一饱眼福。

以前，他们看到过从金星上运来的三条腿的动物，也看到过又高又瘦的火星人，甚至还看到过从更遥远的星球上来的像蛇那样非常可怕的动物。终于，巨大的椭圆形飞船降落到了地球上，观众看着飞船的边门逐渐打开，接着看到了熟悉的笼子，不禁惊讶万分——在笼子里，是一些十分可怕的野兽，这种动物体形不大，样子像马，走起来一跳一跳的，动作十分急促。这些可怕的小家伙还不停地说话，声音尖厉刺耳。地球公民们紧紧地围成一圈，而雨果动物园的伙计们都忙着收钱。

不久，雨果教授也出场了。他身上照例披着五颜六色的斗篷，头上戴着高高的帽子，他拿着麦克风高声说：“地球人！”

观众一下子静下来，教授继续说：“地球人，你们今年出了钱，但看到的可是稀世珍宝！这是从遥远的卡安星球上运来的马蜘蛛。这种动物鲜为人知，我们不惜花费重金，穿越太空，把它们带到地球上来。过来看看吧，听听它们在说些什么！赶快去告诉你们的亲朋好友，让他们也都快来看看。注意，我的飞船在这儿只停留六小时！”

一批一批的观众排队观看，既惊奇又害怕，只见那些马一样的动物在笼子的边上像蜘蛛般地往上爬。“这钱花得值！”一个男人一边说一边匆匆离开人群，“我回家叫我太太也来看看！”

几小时过去了，人群一批又一批地走过关着奇异动物的笼子，这些笼子就放在飞船的门口。六小时的时间到了，总共有一万多人来参观过。雨果教授又一次拿起了麦克风。“我们得离开了，明年的今天，我们会再来！如果你们看得高兴，打电话告诉你们不住在芝加哥的朋友。我们明天在纽约，下星期去伦敦、巴黎、罗马、香港和东京，然后，飞向别的星球！”

教授挥手向大家告别，飞船从地上升空。大家一致认为，这是他们参观过的最好的动物园……

接下来的两个月，飞船又去了三个行星世界。最后，雨果教授的飞船回到了卡安星球，那些怪异的马蜘蛛一个挨着一个很快地从笼子里一蹦一跳地跑出来。雨果教授站在那儿和它们说着一些告别的话，然后，这些像马一样的家伙匆匆散去，各自回到岩石间自己的家里去了。

在一家馬蜘蛛家里，雌马蜘蛛看到自己的丈夫和孩子回来了，非常高兴。她用那奇怪的语言向亲人们问候，并一一拥抱了他们：“你们离家好长时间了，一切都好吗？”

雄马蜘蛛点点头说：“孩子特别高兴，我们参观了8个星球，见了不少世面。”

那小马蜘蛛像蜘蛛一样爬到了洞穴的洞壁上，说：“有一个叫地球的地方最好看了，那儿的动物身上穿着衣服，用两条腿走路。”

雌马蜘蛛问：“有没有危险？”

“不危险。”她的丈夫回答说，“有栅栏把我们隔开，我们也只是呆在飞船里。下次你一定得跟我们一起去，19块宇宙币，值！”

那小马蜘蛛点头应道：“那是我参观过的最好的动物园……”

（译者：郭建中）

（发稿编辑：吕 佳）