流感仍然没有引起公众重视

珍妮弗·迈耶（Jennifer Meyer）

根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的数据：随着美国经历了多年来疫情最糟的一个流感季，数以万计的美国人死于流感或肺炎（两种病毒可以协同发挥作用）。尽管这个流感季的发病高峰期出现在2月，但是近来CDC警告说，在没完全脱离这个流感季之前，我们应该防备第二波流感疫情来袭。目前看来，在这个流感季结束之前，可能会有5万多人死于流感。

也许最令人不安的是，今年正好是人类历史上最致命的病毒爆发之后整整一个世纪之际，那场爆发夺去了67万美国男性、女性和儿童的生命，在全世界范围内则死去了多达5,000万至1亿人。医学研究人员从那次灾难事件中吸取了不少经验教训，其中之一就是：接种疫苗极具重要性。

尽管我们对传染病的科学认识不断加强，但是许多公众仍在忽视这一教训。

某个流感季流感爆发的严重程度受三个因素的影响：1）在特定季节占主导地位的流感毒株的毒性；2）流感疫苗的效力；3）流感疫苗的接种率。这个流感季的毒株是H3N2，毒性特别强。该毒株跟1918年流感大流行期间的H1N1毒株类似，特别在老年人中致死率很高。

研究人员一直在努力研制对抗H3N2毒株的有效疫苗。在过去的七年中，流感疫苗的平均有效率为45%；相比之下，今年的流感疫苗对抗H3N2毒株的有效率仅为大约36%。尽管如此，该疫苗的确能够提供一些保护，没有接种疫苗的人病情要严重得多。今年前一段时间，匹兹堡一名身体健康的年轻人没有接种疫苗，结果患上流感后不久死亡。疫苗的有效率低意味着接种疫苗的人仍然会感染流感病毒，但是接种疫苗仍然不失为公民的常识和良好行为。由于群体免疫力的作用，如果疫苗接种率很高，即使疫苗的有效率低也足以抑制严重流感疫情的爆发。

在1918年流感大流行期间，流感疫苗还不存在，这就是那场流行病非常致命的原因。然而，一年一年地过去了，很少有美国人不嫌麻烦去接种疫苗。从经济角度来看，接种疫苗带来的群体免疫效益是一种“公共利益”。如果我接种了疫苗，我无法禁止任何人享受我目前所提供的群体免疫效益。同样，享受我提供的群体免疫效益的人也无法阻碍别人来享受这一效益。

可以享受像接种疫苗所带来的这种公共利益时，通常会发生这样的情况：很多人，也许绝大多数人不会去积极地参与，他们会白白地沾疫苗接种者的光。如果太多的人选择不去接种疫苗，社区就容易爆发流感疫情。CDC的资料显示，截止到2017年11月，只有38%的人选择接种疫苗。疫苗接种率低对于儿童和老年人来说是尤其危险的，这两类人群特别容易感染流感。

作为个人，我们几乎无法控制某一年出现的流感毒株，也无法左右流感疫苗的效力，但是对于是否要接种疫苗，我们自己的确能够完全做主。对于流感疫情严重或疫苗效力低下，公众的反应应该是要增加流感疫苗的接种率，而不是减少疫苗接种率。

自从1918年流感大流行以来，研究人员一直在努力研发可以预防此类流行病的疫苗。作为公众，我们现在需要付出一份努力，承担一份责任，把接种流感疫苗重视起来。这样做不仅仅是个人的一项选择，而且对整个社会都有实实在在的益处。

1918年的时候，人们只能遭受痛苦，他们别无选择。我们不要淡忘当时的悲剧，要牢记我们是可以选择的，对流感带来的危害是能够加以限制的。（胡德良译自科学美国人网站）