跑路

陈克海

1

别人问李桃红干吗那么辛苦。大家做几天工了，都要歇一歇，独她闲不住，有空了，还要去城边的鸭场杀鸭子。

“我是小时候穷怕了。”

她大大方方说出这么一句话，问的人反而不好意思了。一个人想多赚点儿钱又有什么错呢？向秋翰跟人打牌，误了接孩子的时间，李桃红的脸色就不太好看。下了班，假衣袖都没脱，就往家赶。路上撞见向秋翰，没头没脑递过去一句，说她妹妹两口子都计划去街上买地基修屋了。街上的意思就是旧司镇。向秋翰正和向心怡向子腾两姐弟抢着吃坑洋芋，嘴里塞着洋芋，可能是烫，只是啊啊啊地喊，半天没应承出一句囫囵话来。向心怡向子腾两姐弟却不管父母正在怄气，围着向秋翰追个没完。李桃红没说出来的意思是，是人都知道努力，而她的男人呢，成天就记得和人赌牌。向秋翰说，我知道，你们小时候都是穷怕了。李桃红听见男人怪腔怪调的，没好气，鼻子哼了一声。向秋翰问，什么味道？还瓮起鼻子到处嗅。向子怡就尖叫着喊，是妈妈，你看妈妈衣服上还有鸭血。向秋翰说，也不洗澡，这么大味道你就闻不出来？李桃红横了他一眼。进了门，李桃红一屁股墩在床前。等向秋翰过来问她什么时候做饭，她脱口就顶了几句，做饭做饭，我是你们家保姆？吃那么多有什么用？见男人脸色不好看，她像是想起了什么，又说：

“我给你讲过我爷爷年轻时候的事吧？当时有个右派住在我们屋里。可能是被批斗得太厉害，有天晚上准备上吊自杀。我爷爷在门缝里看得一清二楚，等着那人把脑袋伸进绳套里，还不忘喊我爸不要乱跑，怕惊醒了上吊的人。还说要趁别人来之前，快点儿动手，看看他有没有什么值钱的东西，能拿的尽量拿。住的都是木头房子，本来就不隔音，这话让那右派听见了，他不知怎么又想通了，竟然移开了凳子。等我爺爷他们听见半天没动静，闯进去一看，好家伙，这个想死的人正小口小口吃饭呢。这事儿，也只有我爸酒喝多了，才和我们提起来，说那个年代多么不容易，什么活路都没有，为了活下去，连死人的主意都敢打。”

向秋翰见女人又神经质地讲开这些，早听得不耐烦，打开手机，又玩开了斗地主。音乐响起来，两个孩子也凑在跟前，大呼小叫。李桃红就喊，责怪向秋翰不管教孩子了。向心怡仗着向秋翰在跟前，没听李桃红的话，做着怪样子，高声笑个不停。李桃红气急，顺手就扇了一耳光：

“一个姑娘家，一点儿样子都没有。”

向心怡当下就嚎。向秋翰抱着向心怡就往外走，嘴里还说，妈妈打你，以后别和妈妈好，爸爸给你去买棒棒糖。李桃红在后面喊，说，向秋翰你是故意跟我作对是不是？我唱黑脸，你唱红脸，好人都让你做尽了。我跟你说，现在不把小孩儿脾气压下去，将来你看他们听不听你的。

向秋翰早走得远了。回来时候，向心怡还掏出棒棒糖显摆，惹得向子腾又是满屋子追赶。李桃红又要动手，却被向秋翰抓住了，说，你看看你，没轻没重的，向心怡脸都被你打肿了。李桃红嫌男人把她掐疼了，又转身找他撕扯。向秋翰躲闪不及，一跤跌在地上。两个小孩儿看得哈哈大笑，向秋翰也没多想，就捣了李桃红一拳，直喊：

“操你妈的，你她娘的疯了？”

李桃红倒在床上，嘴里也没停：“是我疯了还是你疯了？白天和人打牌还没打够？回来了还要在那个破手机上玩？”

“那你要我干什么？”

“不是我要你干什么？你都三十好几的人了，怎么就没有一点儿打算。”

“打算什么？你是让我杀人放火抢银行吗？”

李桃红突然笑了起来。向秋翰本来挺激动的，也被女人古怪的笑声吓着了。李桃红说：“我算是瞎了眼了，当年媒人来提亲，给我做思想工作，说什么你爸爸是老师，你也是师范毕业，都是讲道理的人。我竟然信了。跟了你十来年，你除了会打女人，还会干什么？啊？”

李桃红生气，也不是因为自己挨打，而是向秋翰在孩子跟前说了那么多粗话。本来两口子早就商量好了，从小教孩子说普通话，向秋翰答应得好好的，高兴的时候，也愿意卷起舌头教，只是没想到，一不顺心，就口不择言，没了章法。

2

李桃红窝火也不是一天两天了。

向秋翰好玩，闲下来，就是没钱打牌，也不会想着做正经营生，只是满山找马蜂，烧马蜂。这地方的人，田鼠都吃，却对房前舍下的马蜂窝毫无兴致。他和人烧了几十窝，焙干了，准备过年带回去，给亲戚们送一送，权当年货。又混了一段时日，终无进项，到底扛不住，见同乡圈里有人说广州一公司要人，便和李桃红商量。李桃红能有什么意见？见男人为这个家用上了心，自然高兴。向秋翰看了半天黄历，挑了个黄道吉日才出门，李桃红还笑话他：“搞得这么正经，不知道的人，还以为你是出门进京赶考呢。”说笑归说笑，临出门时，她还是为男人大包小包准备了不少，好像从漳州到广州隔着天远地远的距离。

广州到底不比漳州，又没什么熟人，白天还好，工地上事情也多，到了晚上，实在煎熬，他就在那玩手机。先是发朋友圈，说什么失眠的夜，失眠的心，失眠的人儿只有孤单相伴。这是讲给李桃红听的。见李桃红没什么反应，没忍住，又拨通她的电话，李桃红看见向秋翰说得那么可怜，差点儿劝他回漳州。后又一想，一分钱没存下，来来去去，钱都花在路上了，实在不划算。心里是这么想，嘴上却是硬邦邦的，问他是不是现在手痒想打人。向秋翰这才知道，女人还带着气呢。又说了一通好话，李桃红口气才好点儿。挂了电话，他仍是发傻，就在微信里找附近的人。

转眼又是国庆，表弟田猛打来电话，说是到厦门了，问去哪里找她。李桃红多年没见过这个表弟，只知道他在北方读书。到漳州的年头也不短，她却也没怎么去过厦门。有一回，向秋翰心血来潮，两人坐上小巴，到了厦门，也不知道该去哪里逛，就去仙岳山爬山。看没看到什么景致，她印象不深，倒是一上一下，走到她腿肚子转筋。下回再有人提议去厦门玩，李桃红死活不接茬。

李桃红班也不上了，找了身还算干净的衣服，就到约好的地方等。等了将近两个小时，田猛才摸过来。他提着一盒平遥牛肉，说是飞机上不好带，也没拿什么东西。尽管几天前，两人就联系过，说是到了厦门聚一聚，等到真的见了面，好像也没什么要紧的话说。田猛问她这些年都干了些什么，李桃红就笑，说，能干什么，我们又没文化，打工呗。田猛又问，在外面人生地不熟的，适不适应。李桃红说，到处都是老乡，不是渔川的就是旧司的，要么就是湖南贵州的，乡音都没怎么变。她的意思是，就像村里的人集体迁到了漳州。平日里谁家生了孩子，谁要结婚，相熟不相熟的，一个厂一个厂地递请柬，收到的礼金比在村里还多。田猛好像想象不出她生活的环境，不咸不淡地说了几句，一时也找不到合适的去处，李桃红就说，我带你到我们厂里转一转吧。

说是厂，其实就是城边一个院落，石棉瓦搭的棚子下面，堆了不少木头。十来个人，有男有女，正在机台上刨木头。见到李桃红进来，有人打招呼，也有光着膀子的人咧着嘴，满口白牙对着她笑。李桃红说，不杀鸭时，我就在这里刨板。田猛说，那我是不是影响到你挣钱了？李桃红就说，什么挣钱，你不知道刨板多辛苦，我也正好乐得休息一天。机台刺啦啦地吵翻天，李桃红也不知道表弟听见没，见他拿着个相机在那拍照，也没再招呼，便去机台边帮着捡板。吃饭的时候，李桃红只和人约略介绍了下。她见田猛也没什么兴致和大家说话，这顿饭也吃得烦闷。有人还没放碗，就累得打起了瞌睡。李桃紅就说，正好赶上这两天天气好，能晒板，所以大家忙些。要是休息，大家倒可以一起逛逛厦门岛。田猛像个游客，吃饭间隙也没忘拍照，倒是李桃红有些尴尬。

吃完饭，别人还要做工，田猛就说，去厦门转一转吧？厦门能转什么呢？田猛说他们公司的人都去鼓浪屿了。李桃红对去海边走走兴致不大，可表弟好意相邀，又不好拒绝，说起来，她也算是地主。坐船去岛上，她争着掏钱去买票，到底没争过表弟。田猛说，和我还客气？李桃红就说，什么呀，再怎么说我和你姐夫都是成家的人了，你一个人还是要精打细算些，好娶媳妇。表弟说，这又是哪和哪，说到哪里去了？坐船上岛还是头一回。田猛东拍西拍。她站在窗边，海风呼呼吹到脸上，整个人好像都飘了起来。上了岛，看见旅游的人，个个穿得鲜艳亮丽，李桃红百般不自在，无意撞进一个陌生地方，世界超过了她能掌控的范围。田猛有时候还把镜头对准她，她的表情也生硬得很，不知道是不是该笑。到了大德记海滨浴场，田猛扔下鞋子，在海水里跑来跑去，疯了一样。李桃红连忙帮他提上鞋。表弟喊她，说到水里走一走，这才脱了鞋。细滑的泥沙硌得她脚心直痒。有那么一刻，她什么也没想，只想笑。表弟说，不要动，不要动，就刚刚的表情最好。拍了两张照片，田猛看了看，说，你把鞋扔了，要不然提着两双鞋拍出来也不像样子。李桃红见沙滩上人来人往，说，一会儿鞋找不见了怎么办？田猛说，怕什么啊，没人要你的鞋，别人还怕你的鞋有脚气呢。一句话说得李桃红脸红到耳根。李桃红瞥见一个五六十岁的男人，搂着个二十来岁姑娘的腰，慌忙躲开眼神。到底好奇，又扫了两眼。那两人却是旁若无人，她喂他一口冰激凌，他吃了，还不忘低下头亲她一口。李桃红看得心慌意乱，又跟田猛示意。田猛就笑，说这鼓浪屿不就是爱情之都吗？一句话倒说得李桃红半晌没回过神。什么爱情？分明是肆无忌惮地乱来嘛。

到了后来，她就坐在沙滩上，看对面的厦门岛。人声悠悠，她想起当年和向秋翰带着孩子也曾来过厦门，竟像是从没来玩过似的。进得福州路，李桃红的兴趣点完全不在旅游上了。看到到处都是门面，每一家跟前都是人挨人，她想着成天刨板杀鸭子也不是长久之计。她自己都快受不了天天白刀子进红刀子出的。她问田猛，要是这里摆个摊，得有多少本钱。田猛就说，没个十万八万的启动资金也不好做吧？李桃红又去几个摊位前，也不买东西，见没顾客，就和他们搭讪，一来二去，竟弄清了他们的底细。回厦门的船上，表弟说是过一阵子就把照片发给她。她呢，顾不上什么风景照片，只是在心底盘算。

换个地方做生意的念头就这么生起来了。

3

李桃红的计划，向秋翰没听进去，头一句话就是问田猛是什么时候走的，好像对她这个表弟不放心得很。见男人听了半天，没找准重点，李桃红就有些急，问他什么意思。向秋翰这才说，你们也真是会耍，这么好天气，班不上，竟然跑到岛上旅游。李桃红说，屁，走得我脚都起了泡。向秋翰迂回打问半天，这才问在岛上做个生意得多少钱。李桃红说做生意最重要的也不是本钱，而是有没有那个心。这话是埋怨向秋翰这些年没个定性，一年四季，说起来也是不停忙乎，等到一算账，也没多少进项。向秋翰还不服气，他说，一家四五口人吃穿，不都是靠我？李桃红说，不和你争，你最有能耐，总行了吧？拌了几句嘴，两个人又继续说做小生意的事。李桃红说租个摊位至少三万，七七八八下来，总得有个五六万才敢开张。向秋翰就说，你等着。男人说得那么急切，好像随便支个摊子，马上就财源滚滚了。

回漳州的路上，向秋翰就给母亲打电话。听儿子又开口要钱，吴白云生气得很。她说，你也是三十好几的人了，怎么好意思。向秋翰听不得吴白云说教，就说这是李桃红的想法，一个人正在积极努力，而且做的又是正经事，总不会错吧。眼见得向秋翰准备挂电话，吴白云才问他需要多少。向秋翰说，当然是越多越好。吴白云说，我这些年也没攒下什么钱，八千够不够？八千当然不够，但向秋翰没这么说。他本没抱什么希望，就是想和母亲通个气，他们准备做点儿生意，到时得把向心怡向子腾两姐弟送回老家，帮着照看一下，哪里指望她还给点儿钱呢？

又给田猛打电话，问他手头方不方便。向秋翰没好意思说是做生意没本钱，就说欠了人高利贷，别人要得急，限时不给，可能就得剁他的手指头。田猛说他欠了一屁股房贷，手头也不宽裕。向秋翰听到这里，准备挂电话，不承想，田猛又问他要了个账号，说是先给他凑五千过去。

人还没到漳州，打了十来个电话，竟借到快四万。见了李桃红，两个人一合计，又说还可以找她妈她妹妹借点儿。熟悉不熟悉的，只要联系得上的，两个人都打了圈电话，眼看着启动资金够了，向秋翰也是得意。晚上喝了两杯白酒，突然说，结婚的时候，我们什么都没置办，太亏欠你了，前两年，我就说过等到结婚十周年，一家人好好拍一套婚纱照。现在赶这个机会，一家人拍套照片，也图个喜庆。李桃红本没想到这一出，听见男人还惦记着这些，自然高兴。

又过了两天，向秋翰在手机上百度了几家影楼的联系电话，逐个比较价格，然后预约。到纪念日这天，带着李桃红和两个孩子去拍婚纱照。这事儿要是在从前，向秋翰肯定犹豫。只是这回兜里有钱，底气也足。进了影楼，几个打扮入时的年轻姑娘围上来，向秋翰也没吭声，眼皮虽是直跳，却装作气定神闲，满屋子走，到了一堆相框跟前，逐个翻检。李桃红站在柜台前一五一十地问。李桃红转过头，问他选什么套餐，向秋翰就说随便。李桃红就挑了个最便宜的，二千九百九十八元。向秋翰说，这能洗出几张照片，好不容易来一回，还不弄得好看点儿？结果就定了个五千的套餐。接下来大半天，两个姑娘让李桃红坐到镜子跟前，说是得先化妆。姑娘和儿子拿着他的手机玩游戏，向秋翰干坐着也是无聊，差点儿在沙发上睡着。

他没想到李桃红化了妆是这个样子，不好看，但也说不上难看，就是觉得别扭。到了后来，向秋翰明白了，是李桃红从没化过这么浓的妆，她自己举手投足，不自然。向思怡却说妈妈漂亮，儿子向子腾也跟着喊，说妈妈漂亮。李桃红端着脑袋，谨慎得很，像是生怕把扑在脸上的粉弄掉下来。上了二楼，一家人又换衣服。向秋翰和儿子都穿上了白衬衣黑色西装，李桃红和女儿一袭白色婚纱。拍了几张，摄影师调出照片，问他们满不满意。向秋翰晃了一眼，他们一家人穿成这样，又待在这城堡的背景中，简直想象不出来他们平日里住在石棉瓦盖的工棚里。他咽了口水，没说话。李桃红说，你等等，再调大一点儿。头像调大，李桃红发现她的神情难看死了。她认为是口红的问题。那么浓的口红，太浮华了。她跑到卫生间，掏出卫生纸，把口红全抹掉。摄影师就说，婚纱照就得靠这口红点缀，要不就太素了。李桃红却固执得很，说是满脸脂粉就算了，嘴巴抹得那么猩红，根本就认不出来还是她了。又换了姿势，拍了几组照片。这一通折腾下来，出了影楼，天色已经暗了。

向秋翰像是做了件大事，高兴得很，说是今天得改善改善。姑娘和儿子就吵着要去吃肯德基。李桃红一路脸色寡然，进了餐厅，也没见什么喜色。向秋翰就问。李桃红说，没想到我这么丑，化那么浓的妆都遮不住。向秋翰就说，丑什么啊，你年轻时候也是很好看的。李桃红听见这话，眼圈一红，两行泪就冲到了腮边。向秋翰已经在喊了，说，别哭了，你看你那死样子，两个黑眼圈。李桃红却是不管不顾，问他是不是嫌弃她。一边抽噎，一边拿纸擦眼，结果睫毛膏糊得满脸稀里哗啦，更不像样子。向秋翰简直是在求饶，说，别哭了，快去卫生间擦一擦，你看看你脸花成个什么啦，丢人不丢人。李桃红去卫生间收拾了半天，眼睛周围仍是乱七八糟。见男人还要说她，就说，刚刚有人告诉我了，这些洗不掉，得用专门的卸妆水。向秋翰哪里知道什么卸妆水。他本想着今天还算开心，女人化了妆，也要比平日精干，谁承想，还没怎么着，就弄成了这样。他头一个念头就是，五千塊钱就拍了几十张照片，实在不值。这也就罢了，还要再去超市买什么卸妆水，又是一笔额外开销。到了后来，他就生自己的气。走到超市，李桃红也不好意思问，还是向秋翰向人打听。找到化妆柜台，他一眼看见了，拿起一瓶，竟要一百来块。李桃红又扫了几眼，蹲下去，拿了瓶小的，说，这儿有二十的，反正以后也不化妆，这个就行了。

这头生意怎么做还没定下来，向秋翰决定还是先把姑娘和儿子送回老家，要不然拖着两个孩子，根本施展不开手脚。房子是吴白云在旧司提前租好的。向秋翰看见墙上一片空白，就想着把婚纱照挂上去。看见向秋翰拿着锤子在那敲钉子，吴白云还拦了一下，说别胡乱破坏房东的墙，弄糟了将来退房还是麻烦。向秋翰说，那能值几个钱？反正租房这些开销，都是向秋翰出，吴白云也没多嘴。等到向秋翰把两幅巨大的婚纱照挂上去，吴白云还以为是街上买的招贴画，痴看了一阵，才发现画上的几个人还挺熟悉。向秋翰说是十周年结婚纪念日拍的婚纱照。吴白云当时只感觉画上的人和她印象里的儿子儿媳不搭调，事后听说光拍个婚纱照，竟花了四五千，就有些看不惯。和姊妹们说起这本经，还有不少抱怨，说现在的年轻人都是败家子。

向秋翰带着姑娘儿子回老家，李桃红寻思着怎么在鼓浪屿上做个营生，还鼓动妹妹妹夫又上了一回岛。走了一圈，和上一回感觉又大不一样。晚上几个人说，来也来了，何不就近找个地方住下，明天再到厦门市里玩一趟。李桃红也乐得自在，没提意见。

向秋翰打来电话，说是他回来了，问她人在哪里。李桃红有些神经质地笑，说在市区考察呢。向秋翰也没说什么。挂了电话，正想着做点儿什么才好，几个老乡骑着摩托过来，问他去不去山上打牌。向秋翰还纳闷，说，就打个牌么，怎么跑到山上去？那些人就笑，说，可不是我们平日里小打小闹，可有人赌的大呢。向秋翰还想着，就是上了山，看看热闹也行，也不会和陌生人打牌。借来的几万块钱，也不敢放在工棚，就随身挎上了。到了山腰，还有人放哨。这阵仗，看得向秋翰也是心中一紧。到了山顶，竟有发电机，一个临时搭起的大棚里，灯火通明。向秋翰转了一圈，也有些手痒，后来就坐到了牌桌跟前。那时候他还有些理智，没敢赌得太大。看见别人跟前都摆着几摞百元钞票，他也把自己的包放到了跟前。

便衣警察是什么时候冲进来的，向秋翰记不太清。只听人大喊一声，警察来了，向秋翰攥住放钱的挎包就往外跑。混乱中，包也被抢了。好在他腿脚利索，一步就下了田坎，专拣树高草密的地方走。胡乱走了个把钟头，窝在山沟里屏息静气，听见山上渐渐安静下来，才高一脚低一脚往漳州市区方向走去。

第二天傍晚，李桃红和向秋翰差不多是同时到厂子里。李桃红见到向秋翰浑身污泥，还以为他被打了，也是神色惶惶。听了缘故，李桃红尽管心中憋闷，却也没发作。又去门口药店，买了碘酒，给他细细地擦。向秋翰一来受了惊，二来又怕老婆上来吵架撕扯，连说话声气都不如平日。倒是李桃红不停宽解，说这事是好是坏也说不定，万一我们做生意赔了一干二净不说，反欠下一屁股债呢？因为说到好事坏事转运，李桃红又讲了他爷爷当年讲的一个故事，合家大小，指望隔壁的知青上吊，能翻捡点儿财物，谁知脖子都伸进绳索的知青，听得他们如此期盼他死，竟然解下了绳套。多年后，她爷爷还说他们动的是坏心眼，哪承想反倒救了人一命呢？又听得女人烦烦杂杂地讲这些，向秋翰听到后来，越发坦然了。又过了一段时日，向秋翰和人说起来，摆起这一截遭遇，没一点儿惭愧，话里话外，反为自己的机敏感到得意。和他一同上山的几个老乡，太笨，径直往公路上跑，结果被警察逮个正着，身上带的钱被搜刮一空不说，家人又花了几千块，才把人捞出来。

4

立碑这天，开始下雪。

之前请人运来的碑石，还撂在路边。天还没亮，向秋翰来到向秋明屋里，问事情的安排。向秋明虽是隔房，到底是大哥，年长二十好几岁。前年，向秋翰父亲因为染上艾滋，从发病到死掉，也就半年。向秋翰常年在外打工，家里一应事务，也是这个堂哥帮着应衬。去年，四兄弟提议，给爷爷奶奶立碑，向秋翰还想趁着人多，捎带也给父亲一通碑。向秋明却说，一天立三通碑，只怕弄不出来。向秋翰也就没再多话。从找石匠打碑，到把碑石运回渔川，都是向秋明做的主。向秋翰不过是打回来三千元钱。都到了腊月二十五，见向秋翰还没露面，向秋明才打电话问。向秋翰说，大哥你随便安排就好，我已经到了张家界。向秋翰和李桃红到得渔川，向秋明已经起来了。他拿着油锯在那锯柴。向秋翰看着满天飞雪，担心碑立不起来。向秋明放下电锯，说，虽然没有放出话要整酒，来的亲戚也不少，三个姑姑，两个妹妹，边邻处近的朋友，知道了恐怕都会来。熟菜昨天也准备得差不多，是按五桌客准备的。向秋明拉拉杂杂说了半天，向秋翰只说了一句，你是大哥，反正辛苦你了。

因为下雪，到了快九点，帮忙的人才陆陆续续地来。向秋明向秋翰几兄弟，端上猪头，活公鸡，四个糯米糍粑，两瓶酒贡品，一块豆腐，和众人来到坟前。烧了纸，倒了酒，又放了两挂鞭炮。阴阳先生口中念念有词，又和石匠拿出罗盘定了方位。石匠拿根绑着红布的桃木扁担，在两座坟前破了土，就插在坟顶。碑石离坟边有一截距离。好在人多，抬的抬，扛的扛，倒也没耽误石匠立碑。第一通碑立起来，有人拿来炊壶，用热水冲掉碑面上的污泥，露出了文字，右侧一行大字：“祖宗虽远祭祀不可不诚”，左侧写着：“子孙虽愚经书不可不读”。读的人说，这两句话写得不赖。他摇头晃脑，好像还在回味。围着看的人也出了一阵子呆。他们看过一些碑，上面写的不外乎是“千里强龙来此地，万代富贵在其中”之类。石匠在旁接了话，说这话可不是我随便刻的，是你们为事的大哥写的。向秋明也在旁边，说：

“我哪里有这个本事？都是秋翰兄弟想出来的。”

大家这才想起，向秋翰读过师范。虽然他早就不教书了，和周围的大多数人一样在漳州刨板，到底还是念过几年书。有人开着玩笑，说向老大人要是出门了，再回来看见家门前动静搞得这么大，还认不认得路。向秋翰还回忆起爷爷的大半辈子，说来说去，和别人受苦不一样，他这辈子落得个轻松好玩。雪越下越大，两通碑立完，已到下午三点。亲戚们叫来，坟前齐整整跪下一片。只听阴阳先生唱念，具体说些什么，也没人听得清楚。

众人轮流作揖磕头，向秋翰的几个姑姑跪在那里烧纸哭泣。向秋明向秋翰等人点燃堆放了一地的鞭炮。这边人们还没散去，向秋翰又抱了两盒鞭炮到了他父亲坟前。有人帮着点燃鞭炮，独他跪在坟前哭了一阵。待众人散去，他才从紫色烟雾里走出来。

吃饭的时候，有人从向秋翰父亲的早亡，说到向秋翰毕业后教书的事。话里话外，都说向秋翰当年的决定太草率。

“你当年要是坚持在村里教书，现在肯定是入編了。知道现在老师一个月多少钱吗？将近五千块。一个月才教几天书？还有寒暑假，不代课照样拿工资。”

向秋翰喝了一瓶啤酒，满脸通红。他的声音低低的，说：“当时年轻，刚结婚，一个月才给五百块，哪里够花？看到别人打工，一个月挣好几千，眼红得要死。”

李桃红的表弟田猛也来帮忙了，他好像没看见向秋翰的脸色，继续朝他的心窝子捅：“你当时年轻，想法不够成熟，但姨父当年应该劝劝你。你想想，要是当时能忍耐下去，不光现在能挣五千，再过几年，年龄大了，或许挣六千七千，满了六十岁，还照样吃国家财政。可你打工，年纪越大，身体越差，不光不能挣钱，还要花更多的钱。”

向秋翰又开了一瓶啤酒，也不抬头，喝了口闷酒，才接话：“是啊，说到底还是不够聪明。”他站起身来，去上厕所。听的人又说起向秋翰他爸。说他一个老师，天天待在村里，怎么就会染上艾滋病呢？众人推导来推论去，十多年前，有个外地来的女人嫁到村里来，没过两年，一家三口就死了。人们疑心，就是那段时间，向老师和她发生了交集。

因为说到了向秋翰他爸，向秋明说今天这个日子，向秋翰他妈吴白云应该到场。“马上就过年了，她还要往广东跑一路。要是她当年不是一直在外打工，和叔叔关系好些，恐怕也不会出那一档子事。”

向秋翰进门，隐约听人在谈论自己的母亲，他打了个喷嚏。只听李桃红说：“还是不能让老人带孩子，老人本来手脚就慢，眼睛也花了，怎么能指望他们带好孩子？前两天我回来，向心怡天天说头上痒得不行。把头发一翻开，虮子白蒙蒙一片。向秋翰说了两句，问他妈是怎么带的孩子。结果他妈还有了意见，年也不在这里过了，买上票就去了广东。”

都什么年代了，小孩儿头上怎么长虱子呢？向秋明不理解。众人又说了半天，结论是农村卫生不行。八岁的向心怡本来还在屋里跑进跑出，听见众人在谈论她，好像也害了羞，半天没进屋。

因为说到环境变化，不知是谁又提起旧司街上也不平静。去年九月份，三个年轻人追赶打一个人，跑在前面的一个人进了屋，却被关了进去。追的人刀子还没扬起来，被追的人却操起一条长板凳，活生生将追来的人打死。等到公安局查起来，才得知他们是吸了毒。这么偏僻的镇上，从哪运来的毒品？又顺藤摸瓜，才知道造毒的地点就在小河口。据说查封了几十吨原料，为首者竟是镇上中学的化学老师。向秋翰就接话，说这个老师当年还给他代过课，这些年没少挣钱，旧司街上几排楼都是他的。众人感慨一番，又继续说了些闲话。

喝完酒，向秋明又把桌子支起来，十来个中年男人早凑了过来。玩到十点来钟，突然停电。向秋翰就在那骂，说是现在村里的领导真是扯淡，光渔川一个农村电网改造，花了大几百万，动不动就停电，老百姓为个红白喜事，都不尽兴。直接掏出手机，准备质问村里管事的人。向秋明拦住他，直喊，老弟，你调子不要太高，出了几回门，回来就横竖看不顺眼，你不怎么在家，我们平日里还得将就他们。向秋翰还要再吼，见没人附和他，声音就低了下去。

5

按向秋翰的打算，开了春，吴白云帮着带孩子，他呢，去恩施中心医院，把结石取了。趁着养病的间隙，再学学车，把驾照拿到手。村里的年轻人，有钱的没钱的，差不多都考了驾照。向秋翰心里也急。李桃红见男人有更上进的打算，自然支持。不料，这个时候吴白云不合作了。等向秋翰打电话，问她几时回来。吴白云说：“你那两个宝贝疙瘩我是带不好了，你们自己带吧。”没人带孩子，几个月一分钱的进项也没有，哪里还能指望学什么车呢？向秋翰取了结石，在家还没待够一个月，就去了漳州。

李桃红只好在街上带孩子。向秋翰天天在微信里说自己在外面如何孤独，如何思念孩子。吴白云还在下面留言，说一个大男人家，动不动就说这些，也不知道怕丑。为这事儿，向秋翰心里怄，他发这些，也无非是想让母亲看到，谁知母亲不怜悯，反而说了他一通。就连李桃红也不体谅，说，能怪谁呢？有骨气你多赚点儿钱不就行了？当年要不是你打牌，能欠下那么多账？向秋翰见话说不到一起，就挂了电话。

李桃红起初还闷在屋里绣十字绣。挨了两个月，在街上碰见初中同学姚翠碧，知道她没事，就说有空来她的店里凑凑人气。说是店，其实就一棋牌馆。李桃红本嫌这里嘈杂，去了两回，竟觉得有意思起来。有一天在牌桌上，临近一男子踩了她一脚，李桃红先还喊了一声。男人对她笑了笑，李桃红见男人相貌周正，脸红了，只把头低着。那男人像是看准了她好欺侮，脚又径直压了过来。李桃红有些恼火，躲了躲，挨到牌散，想着下回再不来了。

晚上向秋翰打来电话，还没说上两句话，就说要和孩子讲。李桃红听得不耐烦，抢过电话，说，行了行了，电话费不是钱啊。晚上却有些失眠，想着男人和她越来越没话，从不问候她，就有些恨。过了两日，姚翠碧打来电话，也不问她为什么不来，劈头就是一句：怎么你不来，我表哥也不来了？你们是不是商量好了要拆我的台？李桃红听得一头雾水，姚翠碧就说，王水生啊，打牌老坐你下家的那个。李桃红脑子里才渐渐洇出那个戴着粗金链子的男人来。她本在剪脚指甲，摸了摸脚踝，懒懒说了一句，和我有什么关系？姚翠碧就笑，说，你来吧，不给他面子，给我个面子嘛。说了半天，原来根结在这里，李桃红嫌他毛手毛脚，到底也没好意思说。

到底是去了，结果也没打牌，又叫了几个人，到酉水河边烧烤。虽说还是春寒，油菜花却是开得金黄。漫山遍野看去，野意无限，还有几点碧桃，蓬蓬勃勃。时不时一阵小风吹过，整个人就有些发痴。难免想起小时候，一帮五六岁孩子，最喜欢打油菜籽的时光，没心没肺，天色黑了，也贪恋着疯玩，不回家。这才几年，孩子竟比当年的自己还大了。她在那发呆，不承想，王水生拿着个手机一直拍她。得闲，两个人一递一句，说个没完。姚翠碧就笑，说他俩不帮忙，躲在一旁撕草拈花来了。同学好像嫌自己说得还不难听，一惊一乍，又加了一句，你们不会是在这搞对象哇？李桃红脸色成了猪肝红，跑过来掐她，说，你要死啊。王水生也不解释，只是痞痞地看着她们笑。喝了几瓶啤酒，王水生又挪过来，问李桃红，能不能加个微信。李桃红嘴里还有一只鸡腿，就打开手机，找出二维码，让他扫了。

加上了也没怎么说话，倒是李桃红没忍住，好几个夜晚翻他的朋友圈，见他时不时地发些找螃蟹钓鱼的短视频，这才推测出来他日子过得悠闲。

再打牌时，她不再心事沉沉，也会和人开几句玩笑。王水生见她在牌桌上谈笑风生，看了几眼，只不过竟不再踩她的脚，倒是李桃红惆怅了一阵，连放几炮。别人笑她，问她是不是想男人了。李桃红也不解释，伸了个懒腰，一脚踩在王水生鞋上。王水生无事人似的，也不躲闪，她心下明白了八九分。下了牌桌，他问她晚上有没有空。李桃红没说有空，也没说没空，只说还得去接孩子。王水生说，接了孩子一起在外面吃个火锅，天天做饭也不嫌累。李桃红哦了一声。到学校门口接上孩子，王水生电话就打过来了。

说起来，问他打牌为什么那么大方。王水生也不言语，只说老老实实做活打工，一辈子出息也不大。李桃红想起向秋翰，拿着原本准备做生意的钱输了个精光，叹了口气。周围的人，都爱吃喝打牌，反衬得她奇怪了。一来二去，跟着他玩了几回，竟对他有了些贪恋。

“一看你，就知道你和别人不一样。这个时代，谁甘心天天做个老妈子，你内心有火花。”

这话说得。是说到李桃红心坎上了。问题是，不甘心有什么用？这世上，不甘人后的人多了去了。她一笑，好像不太适应突然换了副面孔。王水生见她不说话，仍是看着她，好像在期待她的反应。李桃红说，是有些想法，这些年东奔西跑，早煎熬得熄灭了。王水生开始启发教育了。他说她没跟对人。李桃红眼皮直跳，以为是在暗示她的婚姻。却没想到王水生又用了个特别书面化的句子：

“那是因为你找不到一个很合适的方式，让你的家庭和事业能够两全。做事一定要特别认真。要么这个事你不做，要做就要做到很好。所以你如果没有决定要做得很好，要付出很多东西的话，干脆就不要开始。”

这才知道，王水生也不是她想象的那般不务正业。用他的话说，打牌也是工作，在旧司这样的大环境里，不用人们喜欢的方式，怎么能交到朋友？李桃红听他说话口气一变，和搞传销的没多大差别，警觉了几分。王水生好像看出了她内心的纠结，就拿自己之前失败的经历做例子。他说最初干这一行，谁也不认可，和老婆到现在还吵架，认为他是在胡闹。他怎么是胡闹呢？胡闹能在旧司做到总经理的位置？他用了两个反问句，好像才能表达他的不屑一顾。听到后来，李桃红像是理解了，双腿繃得紧紧的，端着茶杯，没有喝，等待着故事发展。王水生说，我们这无限极，做的是品牌，有实体，和安利一样。产品效果好不好，用了就知道。李桃红像是又明白了一分。临走，王水生还递过来一盒增健口服液，让她先吃两天试试。

向秋翰打来电话，问她在旧司街上都在干些什么。李桃红正在街上和一个熟人说起无限极，听见男人质问，就有些没好气，果断掐了。男人不依不饶，又打了过来，李桃红就站在大桥上喊：

“你到底什么意思？”

河风吹来，满头乱发缠在嘴边。不远处正在盖的高楼打出广告，大红本，两证齐全。向秋翰说他就是想知道她每天在干什么。李桃红说，能干吗，天天给你做保姆，接送孩子，洗衣做饭。向秋翰愧疚了，声气没有先前大，就犹豫着问，要不还是把孩子带到漳州来，一家人住一起更好。李桃红说，你不要问我，你先给你儿找下学校了再说。一句话就堵住了向秋翰的嘴，两人都知道，外地打工的想进漳州正规学校不大可能。

挂了电话，李桃红还在赌气，碰巧王水生又打来电话。李桃红就说，天天在外面吃也倒了胃口，你到家里来吧。她买了点儿新上市的菜，顺便在楼下提了几瓶啤酒。吃完饭，又陪孩子看了两小时动画片，王水生歪在沙发上，还没有走的意思。孩子上床睡了，王水生才作势要走。李桃红就说，沙发上也能睡，大晚上的，就别跑了。重新铺了床，被褥还没散开，王水生就从后面抱住了。李桃红哪里按捺得住，只是捉紧他的手，倒像是怕一说话，男人就松手。一晚上，李桃红要了两回。到了最后，王水生讨饶，说他不行了。李桃红骑在他身上，咬牙切齿地、低低地喊：

“谁让你给我吃这增健口服液的？搞得我每天心慌慌的。我弄不死你。”

6

向秋翰像是有了预感，再打电话来，问东问西，李桃红呢，除了要钱，就是着急挂电话。向秋翰说，两个孩子，又不要学费，一年怎么花得了这么多钱？李桃红就说她在搞投资。这话从女人嘴里蹦出来，向秋翰追问了半天，才弄明白。他本来就急躁，听见女人不安生带孩子，居然搞了这么一出，马上就爆发了。

“你有几个钱你投资？你是不是嫌你自己还不够寒碜？”

李桃紅本也窝着一肚子火，亏进去几万块钱也不知道该怎么再骗回来，哪里受得了男人如此奚落？大吵一架，也不等男人再还击，就挂了电话。向秋翰再打过来，她索性关了机。

王水生晚上过来，见她仍是气鼓鼓地坐在阳台上，赔着笑脸问，谁惹她了。李桃红说，你害我进了传销，如今折进去那么多钱，怎么还我？王水生说，跟你说了，这不是传销，不是都有实物？你也吃了那口服液，效果不是也蛮好？几句话说得李桃红无法回答。王水生说，别乱想了，到河边走走吧。李桃红穿了粉色衬衫，牵着两个孩子出了门。到了街上，王水生嫌车多，还把向子腾抱起来，让他骑到脖子上。

这天晚上，李桃红刚进门，向秋翰的电话就来了。先是问她和谁在一起。李桃红说，能和谁在一起？还问他，除了成天怀疑她，是不是就和她没话。向秋翰就说，那你跟我解释下，这张照片是什么意思。照片上，向子腾骑在王水生脖子上，而她呢，牵着向心怡紧挨着王水生，像极了一家人。下午才发生的事，这会儿竟传到了福建。李桃红见赖不过去，就梗着脖子，问他到底想说明什么。要是李桃红辩解几句，向秋翰也就骗骗自己，或许事情就过去了，可这个女人乍了翅，到头来仿佛竟成了他不对。

就是到了这个地步，向秋翰也没有特别的嫉妒，相反还惭愧，认为都是自己的错。好几回吴白云打电话说起李桃红，全是不三不四，向秋翰听了，说，妈，你要我怎么办？和她离婚？吴白云说，你那点儿出息！就不能有点儿男子汉气概？向秋翰说，打她一顿？我街上也有同学，喊几个人来，保证点到奉行。他喊的架势那么大，好像李桃红能听见似的。吴白云说，和我这么高声叫唤有什么用？一个男人家，连自己的女人都管不住。

能怎样呢？向秋翰以为自己多努力一点儿，对李桃红足够好些，总有一天，女人会明白。不承想，有一天王水生给他打了个电话，向秋翰接了，王水生也不说话。向秋翰就问，王水生也不吭声。向秋翰没忍住，下回和李桃红说起来，就讲不知是谁老骚扰他，通了电话也不说话。李桃红说，能是谁？你自己想想是不是哪个按摩院的野女人吧。这样的话，之前李桃红也说，他心里有鬼，也不敢反驳，可这回明明捏住了她的短处，女人还要恶人先告状，向秋翰受不了了。他有两个星期没给家里打电话，待在厂里，也像是丢了魂，总是丢三落四。老板娘看不顺眼，说了他几句。他也急了，脖子上都鼓起了青筋，直问她想怎样。

“干得好就干，干不好就滚。”

出门在外这些年，窝囊气没少受，他总想着人在屋檐下，干吗和别人一般见识。可这回不一样了。他都没顾上和老板娘争辩，掉头回到宿舍，就收拾东西。铺盖装了两尼龙袋，衣架衣服，又塞了一尼龙袋。看着眼前乱七八糟的一切，他想着就是把这些东西背回家又有什么用呢？他辛辛苦苦在外就是再努力，再想好好维持那个家，谁会体谅他？

他提了个空包就去了车站，在车站见有人卖龙眼，又买了一大袋子水果。

下车已是凌晨。他本是想给孩子个惊喜，敲了半天，门才开。进了屋，他里里外外巡视一遍，李桃红也没问他吃不吃饭，倒头就睡了。向秋翰去翻她的手机，李桃红的声音就高了起来，直问他大晚上的也不让人好生睡觉，是不是有病。向秋翰不好意思当着孩子的面吵，就又走到客厅。他见墙上的结婚照歪了，上前去扶，不承想钉子早松了，硕大的相框掉了下来。被相框结结实实砸了一下，向秋翰才开始爆发，让她解释。能解释什么呢？结果闹腾了一宿，李桃红披头散发，动不动就把脖子梗过来，直喊干脆把她杀了算了。

结婚十来年，从来都是向秋翰发脾气。就是那回打牌，把借来的几万块钱弄丢，李桃红也没过多埋怨，只说运气不好。还找了个算命先生，画了几道符，有那么两年，一家人都随身戴着红布包。不承想，就因为在镇上独自带了两年孩子，女人竟然心性大变。向秋翰气极，直问她怎么天天把野男人领回家里，以后让姑娘儿子如何做人。李桃红说，你还记得他们是你孩子？有你这样的爹？你成天在外不是打牌就是去招风惹草，找小姐了还要解释说是做工太累找人按摩，就以为我不知道？向秋翰是找过两回小姐，就是找了，也没愧疚，想着他的心还是向着李桃红的。可现在，他还没盘查明白，李桃红却抢将过来，倒说他的不是了。

第二天，李桃红像是嚎累了，一个冷不防，推门就走了。还是穿着昨天那双红皮鞋，亮得刺眼。真是不把他放在眼里了。向秋翰心里满是悲哀，想着这下完全可以理直气壮求得那个野男人的保护了。接下来应该怎么办，他也没想好。把两个孩子送到学校，又吃了包泡面，他才试着给丈母娘打电话。他抬头看见梳妆台前摆满了大大小小的瓶瓶罐罐，电视旁边贴了大大小小的照片，都是李桃红，背景不是油菜地，就是荒郊野岭。照片上的李桃红，头发也烫成了波浪卷，嘴唇总是鲜艳的玫红色，脸上不知是化了妆，还是本来激动，张张都分外精神。向秋翰看得眼晕，一时还有些恍惚，快回想不起李桃红素颜的样子了。电话嘟嘟响了几声，就断了。他起身，又去楼下门市部扛了箱红富士，一瘸一拐地，往丈母娘家走去。推门一看，李桃红和她妈正坐在沙发上。见他进来，本来还在化妆的李桃红，径直往里屋去了。向秋翰放下苹果，喊了声妈。丈母娘脸色尴尬，问他吃饭没有。他没说吃没吃饭，只是说李桃红做人如何差劲。丈母娘见他急赤白脸，神色恍惚，就急忙给人打电话。向秋翰说，妈，你也不要害怕，不要叫人来帮忙，我也不会把你们怎么样。我昨天回来，也没想到事情会闹成这样，就是到了今天，我也只想问李桃红一句话，你老人家也给评句理。向秋翰说了半天，无外乎一个意思，他在外辛苦挣钱，李桃红怎么也得给他点儿面子。丈母娘显然早就知道了女儿做下的事，这个时候也没怎么多话。她说，你们年轻人的事，我也管不了了。夫妻一场，大吵大闹，也无济于事。总之，有话好好说，别成天打打杀杀的，伤着大人事小，吓着孩子们，可就不得了。

听见丈母娘松了口，向秋翰走进卧室，见李桃红卧着装死，就伸手去拽。向秋翰说，不要躲在这里了，我们回去好好谈一谈。李桃红见赖在这里也不是办法，就往门外走。走到河边，却又不往住的那条街走，顺脚就拐了方向。向秋翰这个时候才一把薅住她。李桃红掏出手机，给王水生打电话，刚喊了句你快来，向秋翰夺过手机扔了。两个人就在大街上扭打开来。李桃红到底是女人，怎么对抗得了男人？向秋翰起先还让着，没敢下死手，不承想，李桃红开始撒泼。男人的心肠硬了，一把勒住她脖子，快要把她的眼睛挤爆出来。李桃红拼命挣扎，抓伤了他的脸，向秋翰索性骑在她身上，挥起老拳，打得李桃红半天没嚎出声来。

到了后来，李桃红还找他撕扯。眼见得女人没什么力气，他又扛起女人。扛起她的時候，李桃红还把掉下的一只红皮鞋捞起来了，好像那是她的命根子。到了家，李桃红还在那嗯嗯啊啊地喊，向秋翰抱着她又是哭，又是亲。他那么拼命地亲着她，无意义地重复着无数次的亲吻，就像人们在绝望的时候，并不知道绝望，只是不断地把香烟放在嘴上吸。李桃红可能也被男人的做法惊到了，开始不停地打嗝。眼见得女人终于消停，他才停止了表演似的哭泣，去到厨房做饭。饭快熟了，他又去学校接孩子。向心怡向子腾回到家，见母亲还瘫在床上流着泪打嗝，两姐弟也哭。当着孩子们的面，向秋翰没再多说一句话。

过了两天，眼见得李桃红也没往外面跑，漳州那边，老板又催他回去上班，向秋翰就想，成天在这里两口子冷战，这日子怎么过得下去？他想着她到底是孩子们的娘，不可能撂下姑娘儿子不管，就花两千买了个智能手机给她。连着几天，王水生也没过来骚扰，李桃红可能也不抱指望，尽管还是不说话，人却老实了。

回到漳州，有人问他，是不是疯了，怎么突然跑回去把女人打个半死。向秋翰还一脸得意，说女人就是得好好管教，要不然还真以为她们能反了天了。这头李桃红每月也听到一些闲言，尤其是老母亲，成日掉泪，直说向秋翰手毒心酷。李桃红说，刚结婚那年打牌，输了几千块，他爹说了他两句，取了把菜刀，就砍了腿上一刀。又送到医院，花了七千多才整好。别人笑话他，说是人要发誓戒赌，剁手就好，干吗砍脚。他听了，还笑，说是当时坐得腿麻。这是什么话？从那时起，我就对他不抱多大指望。想我当初还以为他是个读书人，谁知道念到师范毕业，也只会打老婆。她妈又问，这几日怎么不见王水生了？李桃红没说话，起身要走。她妈还在后面说，王水生人是能干，就是游手好闲了些。李桃红说，能干什么？拖着三个孩子，到处坑蒙拐骗。她妈就说，知道他是那样的人，你还和他走得那么近？李桃红就说，腿长在他身上，我又不能把他捆住。她妈说，这样下去总不是办法。向秋翰怎么能听见李桃红和她妈的对话呢？许是打了人，心底不踏实，每到月底，工资一结，自己留了五百，全打到李桃红的卡上。头两回，李桃红不说多话，后来，禁不住他在微信上不停道歉，李桃红才给他回了个笑脸。

他以为也就这样了。日子虽然辛苦，好赖孩子们正在长大。他每回和姑娘儿子讲电话，都用普通话，是别扭了些，却又特别地引人幻想。谁知道，到了年底，李桃红寄过来一纸离婚协议书。他的家产，她一分不要，就只要两个孩子。家产本来就没有多少，也没有什么可争的，只是孩子她不可能全带走。前前后后，法院调解了两回，最终向心怡判给了李桃红，向子腾判给了向秋翰。法院本来的意思是，向子腾十八岁前都由李桃红帮着抚养，吴白云这个时候却站了出来。孙女给了外人，就够窝心的了，孙子也要被人夺去，岂不是太欺负人了？她也不在广东打工了，又在旧司镇上租了处二十来平米的房子，替向秋翰胀气，要把这个苦命的孙子抚养成人。

7

本来老丈人承包的那家刨板厂生意挺好，这下和李桃红离了婚，再跟他们一家人搅拌在一起，就没意思了。索性跑到更远的漳浦。生意是差了些，因为少了许多熟人，心底倒是少了许多麻烦。厂里虽然湖北人少，也多是四川湖南贵州的，吃饭说话，也没多大差别。向秋翰倒也习惯下来。天气不好，一厂子二十来人就在那打的打麻将，斗的斗地主。向秋翰不打牌了，只是在旁边看着。其中一个贵州女人起身，让他摸两把，换换手气。向秋翰坐了下来，果真和了两回。那女人回来，见桌上有了钱，越发不让他走。旁边人就笑骂她，说自己男人不在身边，就胡乱拉扯别的男人搭伙。女人嘴里也厉害，根本不怕人奚落。向秋翰就认真看了一眼，平日里大家在那刨板、拣板，像个机器人，一天下来，哪有心思想什么男女之事？也只有天气不好，不能晒板，大家才能休息下来。这女人不干活了，虽只是随手打扮了一下，竟也看得他心中肿胀。见女人不见外，他也露出满口白牙。

这个贵州女人有一天在他宿舍看电视，到了半夜，也不回去。向秋翰提醒她，她却装着糊涂。到了后来，向秋翰终是按捺不住，毛手毛脚地挨近她。女人这个时候却像是冷静了下来，说，你先去洗洗。结果等他冲凉出来，女人早赤条条脱光了。她侧身躺着，被子也没盖好，露出白生生的背。他心急火燎地扑上去，只觉她浑身像是冒了火，烫得很。这之后，她嫌上楼下楼太麻烦，又把她宿舍里的洗漱用品都搬了上来。洗手池本来就不大，都被瓶瓶罐罐塞满了。不上班也不打牌的时候，女人总坐在那打扮自己，向秋翰也喜欢看。他满脑子都被这些化妆品熏得稀里糊涂。一年到头几万块钱，一多半都是两个人一起花了。有两个玩得来的老乡还说，这么下去也不是长久之计，得让她赶快把婚离了。向秋翰却对结婚不抱什么指望，花销太大不说，再去搞那些仪式，意义也不大。现在和结婚也没什么区别。她给他洗衣服，陪着他，有时候还讲些粗俗的笑话。她没过问他的从前，他也没打探她的家事，好像就这么将就着，日子也过得下去。

年底，向秋翰结了两万块钱工资，又买了辆五菱之光。虽然是个二手车，进进出出，却是方便许多。有事没事，两人也常去市区玩。有一回，两个人还开到厦门仙岳山爬了一回山。上山的时候，女人也穿着双半尺长的高跟鞋。向秋翰见她走得辛苦，就说，我来背你吧。上到山顶，眼见得到处都是男男女女，向秋翰还发了回感慨。都是从山里来的，这仙岳山好像也就那么些意思。走了一阵，两人就回了漳州。又去找老乡打牌。他们见他带着个女人，就问。向秋翰才想着介绍，指着这个，说，喊伯伯吧。又指着那个说，这是表哥。贵州女人嘴也甜，一口一个表哥，一口一个伯伯，喊得欢实。等到女人不在跟前，几个老乡才张口打听，向秋翰也没多做解释，就说谁知道是谁的老婆呢？见他没兴致说下去，众人才住了嘴。

这天早上，向秋翰起得早，先去院里上厕所。有人开大门，又送进来一车木头。正准备开机台，却不知从哪里冲进来十来个贵州男人，拖着刀棒，直喊向秋翰在哪里？有个女老乡，见阵势不同，一下反应过来，说这个向秋翰早不在这上班了。那些人又冲上楼，一脚踹开门，把那贵州女人拖到楼道里拳打脚踢，暴打了一顿。女人抱着头，哭爹喊娘。向秋翰慌慌张张系上裤子出来，也想凑过去看热闹，却被老乡拉到暗影里，让他躲一躲。

眼见得那些人走掉，向秋翰才上楼抱起女人。他看见女人身上青一块紫一块的，难过得很。女人还在那里哼。向秋翰又端来凉水，用毛巾擦洗红肿的地方。过了半天，他才说都怪他。女人却说，这怎么能怪你？我们也是光明正大的喜欢。你也看见我那男人的脾气了，我怎么跟他过得下去。向秋翰就问她为什么不离婚。女人说，离婚哪有那么容易？每一回到了民政局门口，他就跑了。每年还找我要钱，说是孩子得上学。我一个妇道人家，有什么办法？向秋翰问她还疼不疼，要是不舒服得很，就去医院。女人说，这点皮肉之伤算什么，只是心里不痛快。向秋翰每日给她擦药按摩，有时发痴，想起先前一时妒火中烧，把李桃红打跑，心里更是七上八下。

吴白云不知怎么听说了向秋翰在漳浦的事，就问那女人的底细。向秋翰老实回答，说那女人是贵州的，有孩子，也没离婚。吴白云就说，找个谁不好，偏要找个没离婚的，将来能跟你死心过到一起去？向秋翰就说，我在这里还能找个没结过婚的？谁愿意一进屋就当后妈？吴白云说，她就没打算离婚？向秋翰说，这我也没问，反正是搭伙过生活，想那么多干吗？她真要我娶她，没个十万八万能下来？吴白云说，你也三十好几的大男人了，做事得有点儿男子汉气概，别成天畏畏缩缩的，再受女人敲打。向秋翰说，我逢年过节，不都是给你寄钱了吗？哪一项亏待了你，非要这么说话？吴白云说，你看看你，分不清个好歹，我是你妈，分明是提醒你，你却说什么给我钱。你给我钱，我也没有白花不是，我成天在这里给你带孩子。要不是带孩子，我自己出门，还找不下这几个钱？我让你多个心眼，免得自己的钱又被骗了，你倒说这些。吴白云说了一堆，仍是气鼓鼓的，也不等向秋翰再说，就挂了电话。

向秋翰过了好些天才反应过来，想着自己和母亲说得重了些。想解释来着，又实在不知道如何开口，等到吴白云过生日，又寄了两千块钱回去。

又过了大半年，有天他从市区买菜回来，叫女人下来搬东西，喊了半天也没人应。打手机，也是关机。他上楼，打开门一看，见屋里一片狼藉。又去看存折，也不知去向。隔壁的人过来，还说看见她着着急急出门，问她去哪里，说是孩子在老家病得太厉害了。虽然女人不吭一声就走了，他觉得丢人，但想着她可能回家看看生病的孩子，还会回来，又放下心来。这之后，他每天给她拨一个电话，先是关机，后来是停机。这才意识到，她是真的走了。

损失了几万块钱，向秋翰也没看得多重。他只是想不明白，为什么女人连个话都没和他好好说。被骗的感觉不好受，每日做工也是浑身乏力。熬到年底，结了工资，他还是坚持开着五菱之光回到了旧司。

看到母亲，看到儿子向子腾，向秋翰才感觉日子真切了些。那段时间，他没事就找向秋明喝酒。酒喝多了，总是闹腾，还动不动就哭。向秋明除了会陪着喝酒，好像也不知道该怎么劝解兄弟。倒是大嫂豁达得很，在那里不停地说着村里的男男女女。她说来说去的意思是，现在这个世道，完全是人心不古了。

“李春林，是你小学同学吧？三十好几了才结婚，娶的还是个越南媳妇。整酒那天，我也去了。外国姑娘要模样有模样，对人又客气，见人就递烟倒茶，还会说普通话。人都说这个李春林捡到宝了。也有人说，越南女人娶不得，迟早都要跑的。李春林又不傻，明知道这个女人要跑，干吗还要花那么多钱去娶她？说到底还是现在姑娘越来越不好找了。早两年，看到年纪适当的闺女，找个媒人，去上门打听几趟，亲事可能就成了。现在呢，姑娘们年纪轻轻都在外面混社会呢，又有几个是老实过日子的？个个都恨不得钓个金龟婿，从此享尽人间清福。”

提到结婚，大嫂又讲起附近王平。这个年轻人结个婚真容易。这头刚和人算完账，解除婚约，人刚到龙山，就给家里打电话，说是又聊了个姑娘，是汉寿的，同意和他结婚，让父母到龙山买家具。照本地人的说法是，这个王平的媳妇儿是真正网来的。

“这个王平好赌，人又不诚实，除了长得好看点儿，也不知道这个姑娘看中了他哪样。”

大嫂又举了好几个例子，说谁谁谁在福建给人做情人，虽然没结婚，到底是生了孩子。那男人来到渔川，给丈母娘买了好几个金戒指。又说谁谁谁就是没出门，在村里和这个男人同居，和那个男人搭伙，裹男人的钱。“完全是没了名堂。”她说来说去的意思是，李桃红并不算是最坏的。

一个女人就是想生活得更好一些，又有什么错呢？大嫂感慨完，又丢下一句：

“就是两个孩子太遭孽了。”

大年三十这天，向秋翰带着向子腾去送亮。到了太爷爷的坟边，向子腾跑前跑后，见向秋翰跪在那里捡拾坟前杂物，点燃香蜡纸草，也跟着跪了下去，像模像样地磕头。

过了年，侄儿向子文叫他去玩，散散心。侄儿是90后，在酒吧做少爷。他看到侄儿的媳妇也在酒吧陪酒。不知怎么，向秋翰喝了几瓶啤酒，看着这灯红酒绿的世界，越发难受。喝了酒，他又不停给李桃红打电话，开始还响两声，后来就打不通了。他知道她把他拉进了黑名单。又给她微信上发信息。发他们结婚十周年的婚纱照，发向子腾的照片。又要向心怡的照片。起先，李桃红还敷衍了他几句。后来，她问他是不是又喝多了。还说，都過去了这么久，就不要骚扰她了。到了后来，他发过去的信息都被拒收了。他知道，这个女人把他从她的生活中删除掉了。

到了九月份，工夫闲下来。向秋翰这日正和几个老乡打牌，其中就有李春林。他说五万就可以买一个越南媳妇。这些外国女人，勤快得很，成天只知道埋头干活。中间人也可靠，已经牵了好几条红线了。向秋翰一听动了心。尽管好几个老乡都说，这些越南媳妇是骗钱的，他也没当回事。李春林的越南老婆不在家过得也挺好？他相信只要把女人带回村里，她们就是想跑，也未必跑得出山。他交了五万定金，说是年底就有一批新鲜的越南姑娘过来。向秋翰满心幻想，又给吴白云寄了八千块钱，让她先预订上一头猪，到时再买点儿菜，把亲戚们叫来聚一聚。谁知又过了一段时日，说是那中间人被抓了，那些越南媳妇果真是骗钱的。他同学李春林的越南老婆，都生了一个孩子，月子没满，就跑了。

准备买越南老婆的消息早闹得人尽皆知，钱也打了水漂，向秋翰闷得很。这天开着快要散架的五菱之光到处转悠。到了城里热闹处，把车停了，继续往前走。正走着，大马路上有人喊了他一声，只见一个中年男人戴着墨镜，地上铺张五行八卦图，用石头压着。他停住，问怎么啦？那人说，见你满面晦色，提醒你一下。向秋翰原是想看看热闹，散散心，被人说中心事，越发逗得好奇。蹲下来，问，算命的不都是瞎子吗？那人又横了他一眼，好像怪他不会说话。向秋翰说，我们老家只有瞎子才干这营生的。那人说，我这是根据五行八卦测算人的命运。向秋翰像是逗起了兴致，说，那你看看我的问题在哪里？算命先生问了他的生辰八字，开始讲。听到后来，向秋翰反应过来了，说，你总是问我怎么想，我能想什么呢？我就是心里烦得很。算命先生就说，《金刚经》上说得好，如梦幻泡影，如电复如露。你这是被恶鬼缠身了，碰到这样的事也没有办法，要想转运活下去，我倒也有一个办法可以破解。向秋翰听得烦躁，却又想着听人一言，也多条明白，就问怎么破？算命先生说，你得出家，在庙里，高僧众多，恶鬼进不去，俗世中的事也近了不身，你自然心境清凉，会好起来。

这算的是哪门子命呢？逃到庙里去过一辈子岂不成了天大笑话？他还没有那么愚蠢。他想起这些年，營营逐逐，急急巴巴，不是绑着女人，就是赌牌，白白虚耗时日不算，还遭了那么多罪。这和去不去庙里关系不大啊。向秋翰认为这个算命的不过是拿些大路话敷衍他，不过，到了最后，还是掏了五十块钱。

也是和陌生人说了半天实在话，他心里好受了许多。

8

离婚也有了一段时日，李桃红在街上碰到王水生，和他说话，他竟客气得很，好像才认识她一样。这个时候，李桃红明白了，他是怕她缠磨他呢。有回给他打电话，问他准备多会儿离婚。王水生就说，这事情急不得，几个孩子都还小，禁不住这样折腾，你得给我点儿时间。李桃红见王水生是这么一个人，一赌气，索性把孩子寄在母亲家里，天远地远地跑到武汉。到武汉本是散散心，待了一段时日，感觉这地方也没想象的那么可怕，就琢磨找个营生干。又没什么技能，就想着先找个事做，慢慢来。别人介绍了个保姆工作，她也做得十分热情。厮混熟了，就有人问，都是三个终极问题：

“多大？从哪来？结婚没？”

干吗要和她们说实话？她顺嘴就把自己往小里说了几岁。离婚也不是个好词，干脆就说自己还没结婚。有人问她，这么大不结婚，是不是准备找个城里人。问的人，也就那么一说，倒是李桃红听了心中一紧。她从没往这方面想，只是如今，能在城里留下来，那就太好了。姐妹们像是猜中她的心事，都笑，说，那么多白富美都还剩着呢，城里人怎么就能看得上你？李桃红也不在意。平日里去主人家收拾，出门前也会打扮一番。也没化多浓的妆，看上去倒也清淡素净。

不上班的时候，她就在那玩手机，聊微信，无意中认识了个男人，说是男人，比她还要小几岁。男人自称父母都在温州做生意。男人也没吹嘘，说都是些小生意。见男人说得那么低调，李桃红越发好奇。能在温州做点儿小生意的人，怎么着也得有点儿家底。很难说是不是因为这个判断，让她对他有了更多好感。这个时候，她又换了份职业，在一家三星级酒店做服务员。有一天，两个人见了面，男人还买了礼物。李桃红就想，到底是城里男人，做事都这么周全。男人请她吃了饭，又带她逛街，一直玩到凌晨，男人才想起来，好像不能这么亢奋下去，得休息了。男人执意送她回宿舍，李桃红却说她走不动了。结果两人开了房。上完床，男人还是很兴奋，没头没脑来了一句：

“我们结婚吧？”

简直是做梦一样。和母亲说起来，老人还提醒她，小心被骗了。李桃红就说，我一无所有，有什么可骗的？又过了两个月，男人的父母来到武汉，吃了饭，又送了她一条金项链。说是给她妈的。等到金项链戴在脖子上，李桃红她妈才知道姑娘真的遇到了好男人。平日和人说起来，也不免得意。别人问她什么时候嫁姑娘，她还嘴一撇：

“嫁什么嫁？谁家姑娘嫁了一回还嫁二回？年轻人的事，由他们去吧。”

她好像洒脱得很。别人就认真地问她要了多少彩礼，李桃红她妈就笑，都说了不嫁第二回，要什么彩礼呢？女婿房子也买了，两个年轻人自己过好日子就行。又过了段日子，男人说房子钥匙拿到了，只是还差几万元钱装修。李桃红问差多少，问完，又给父母打电话，看能不能想点儿办法。老人们还想，反正也是为了两个孩子好，想方设法，凑了十万，就打过去了。不料刚打了钱，第二天，李桃红再打男人的电话，没拨通。熬到下班，男人电话还是关机。她还以为男人出了什么事，心急火燎跑到男人的住处，一问才知道，人早退房了。李桃红这才意识到被骗了。

哪还有脸再见人。欠了那么多钱要还，靠做服务员这点儿工资，只怕要攒到猴年马月。有人问她来钱快的事做不做。她问是什么。听说是特殊服务，李桃红还骂了一回。又想了几天，她终于横下心，去做了。

做得多了，她倒也没觉得有多难。就是时不时要去诊所看妇科麻烦。年底回旧司，她不仅还了父母的欠款，还买了辆二手现代。不知道的人，都以为李桃红发达了。姚翠碧看见，还把她拉到麻将馆里说了一番话，直问她做的是什么生意。李桃红哪肯细说，应付了几句，准备要走。姚翠碧说，我表哥正闹离婚呢？你不想见见他？李桃红就笑，说我都二婚了，他这婚还没离完？姚翠碧又说她表嫂如何不容易，表哥也是心善，才拖到如今。

正说着话，王水生推门进来。姚翠碧就笑，说正提起你呢。很快打电话，又叫了个人来，凑了一桌。也是坐在麻将桌前打牌，李桃红想起这几年发生的事，竟有些恍惚。也是风月场待久了，王水生再试探，她早不像当年马上就会心跳耳热。打完牌，又一起吃夜宵。吃了饭，李桃红准备开车走，又问王水生在哪儿住，说是捎他一截。上了车，王水生话才多起来，问了半天，中心意思就这一个，这些年过得好不好。李桃红不想多谈自己，就问他是不是还在销售什么无极限。王水生说跑了这么多年，钱一分没赚到，就图了个好玩。说到后来，王水生来了一句，桃红啊，我对不起你。李桃红经见的男人也多，不是没听到过肉麻的话，只是王水生这么和她说，她到底是余情难了。

李桃红在街上租了处门面，想着做点儿正经生意。进了些便宜的化妆品，超市的架子就搭起来了。王水生开始不怎么常来，过了些时日，两人很快住到了一起。王水生又不工作，李桃红那点儿存款，到底禁不住两人花。她妈也问她，你们就这样搅在一起，算什么呢？也不怕人闲话。李桃红早就不怕了。只是听了母亲的话，她还是有些起伏。半夜醒来，问王水生有什么打算。王水生哼了两句，意思是都这么大年纪了，能有什么打算？李桃红虽也这么想，可听到男人说得如此直白，还是烦躁。明显是不把她当回事了。等到第二天，就逼问他，说他得加紧离婚，就这么玩弄她，怎么可以。王水生的面色就有些难看。他像是终于鼓起了勇气，讲了实话：

“她天天在家拉扯孩子，屋里那一摊全靠她。找她离婚完全没有理由嘛。之前我还犯贱，给她介绍过男人认识，以为她和别人有了首尾，就能抓住把柄，可天算不如人算，她根本就不是我想的那类人。”

李桃红鼻子哼了一声，也不知道听没听进去他的话。期间，王水生得过一回病，两条腿上，长满了密密麻麻的疮，不痛，也不痒，就是看着恶心。平日里穿个短裤，现在也不好意思了。正发愁呢，那疮又消失了。没过两天，又起了密密麻麻的一片。李桃红见了，说，不用去医院，吃点儿青霉素就好了。果然，吃了半个月青霉素，再没复发。治好了病，王水生对李桃红又多了些好感，这个女人，虽说平日里找他吵找他闹，关键时候，却是向着他的。他看重的也不是她向着他，而是这个女人出门多年，有些见识。治个病都不用去看医生了。

也是流年不利，皮肤上的问题没解决多久，他又时不时地胃痛。稍微吃点儿东西，就打嗝。李桃红就说，去做个胃镜吧。王水生能怎么办呢？就去医院。拿着医生开的单子，又是抽血，又是做腹部彩超。到了第二天，他早早就去排队等着检查，本来是第一个，窗口里的胖丫头却说，你得最后一个做。他也没问为什么。等到乌泱泱一屋子人都散了，才轮到他。拿着单子，两个红字分外刺眼：梅毒。他什么时候得过梅毒了？

有那么一段时间，他恐惧极了。也没工夫去楼下赌牌了，成天就拿个手机在那搜索。他把梅毒的症状研究了半天，也就前些时日长过的疮与之相似。他突然意识到，李桃红为什么对这种病这么有经验呢？吃点儿青霉素就行了。她说得好轻巧。

也是从那时开始，他就疑心李桃红在外面做的不是正经职业。他心底不太看得起她，下回女人再和他说离婚的事，就干脆不接茬。李桃红还以为男人又有了别的想法，就把存的六万块钱全取了出来，对王水生说：

“我不管了，我身上也只有这么多钱了。你自己把你屋里那摊子事搞定吧。我也不指望跟着你大富大贵，就想着过两天太平日子。”

李桃红说得决绝，好像这偷偷摸摸的日子实在没法儿过了。她娘也在催她，说是家里要给姥姥姥爷立碑，上面得刻名字，总不能别人儿女双全，就她孤寡一个，到时候亲戚们问起来也不好看。一想到自己在块石碑上都是孤苦伶仃一人，李桃红不免心头一寒。

9

有回凌晨三点醒来，听到床边有磨刀声，一看，却是李桃红拿着把菜刀在那刺啦刺啦地磨。王水生心头一寒，问她想干吗？李桃红说，不干吗，等我把刀磨快了，把你这个不负责任的男人阉了。王水生见她说得认真，也不知道如何接话。李桃红却像是神经了，先是一本正经，到了后来，自个儿在那儿笑，说，你别逼我，我跟你说，前些年打工，我也跟人杀过鸭。你知道怎么杀鸭子吗？把翅膀捆住，吊起来，摸住它的喉管，一抹，就行了。鸭血也溅不到身上。我那会儿十五秒就能杀一只鸭子。鸭子没杀死，它可能还会扑腾两下，殺个你，恐怕你也扑腾不了吧？王水生听得眼皮直跳，没敢刺激她。

他本以为女人也是一时想不开，夜里才玩这么一出。哪知道接下来几夜，回回如此。王水生气急，和她大吵一架。吵完了，就摔门而出。大晚上的，也没地方去，想着还是回家比较好。只是太晚了，他摸到家，也没好意思敲门，就在猪圈旁边的一堆苞谷树里躺下了。

王水生前脚刚到，李桃红后脚就跟了过来。只听她拍门，气急败坏地喊，王水生，你他妈给我滚出来，你给我解释清楚。王水生气也不敢出，只是蹲在那，看她还能怎么演下去。过没多久，就听见他老婆出来开门，两个女人撕扯了一阵，就听他老婆嚎了一嗓，直喊救命。

这时候，他也没敢现身。过些天，听说老婆住进了县医院，他才提了点儿水果去看她。眼见她并无大碍，才稍稍放了心。给李桃红打电话，电话早停了机。又过了两个星期，接到个陌生来电，竟是李桃红。他还没开口，李桃红就在那边笑，问他这回老婆是不是准备跟他离婚了。王水生说，亏你还笑得出来。你现在早上了网，成了被追缉的逃犯了。李桃红还在笑，只不过没有刚才那么大声了。李桃红说，我也想明白了，继续跟你纠缠下去，也没意思得很，反正我是出气了。王水生恨得牙根痒痒，直问她在哪里。李桃红说，问清楚我在哪里，你不是就可以报警领奖赏了？王水生说，你把我搞得一塌糊涂，就想这么轻易摆脱我，你做梦。我跟你没完。李桃红好像还挺喜欢男人这么说话，就说，有本事你来找我啊。

李桃红根本就没跑远。车是不敢开了，就在邻近县城租了处房子，干起了老本行，去做保健按摩。王水生来了，仍是无事可做，成日只是在棋牌馆进出。有回两个人在路边吃完烧烤，李桃红没少喝啤酒。不知怎么就说起了她去他家砍人的情形。砍了人，谁不害怕？她也吓得要命。跑到公路上，月光照着她一个人，恨不得钻进荒山老林，就此消失。她到底不敢。只是在马路上狂奔。时不时能看见被大车碾轧形成的水坑。李桃红就是在那里，她看见，星星的影子，月亮的影子，也在这些微不足道的水坑儿上面次第闪过。它们就像一盏救命的灯指引着她逃往安全的方向。到了后来，她终于平静下来，才想起这些水坑里的光。要不是看见这些光，她简直想不起来，那些遥远的星球，一直在她的头顶闪烁。

也是从那时候，她断了再和他耗下去的念头。名分真有那么重要？男人不把心用在你身上，就是使出洪荒之力，也未必犟得过男人。难道把一个男人逼得山穷水尽就是她生活的全部，就能证明她浅显狭隘的做法才是真爱？当她像讲一个笑话讲述曾经的做法时，王水生还稍微难受了那么一下。不过，正像多数时候两个人常做的那样，好好地反省，好好地抒情，突然就被男人粗暴打断了。他扳过她的头，好像不如此，就显示不出他男人的力量。

又到了学生上学时节，王水生给自己的两个孩子交了报名费，等李桃红知道了，就问，就没给我家向心怡准备？学费本没多少钱，只是道理上讲不通，男人太偏心了，又撕扯了一回。

许是县城里生意不好做，平日就积了许多怨气，又进出了几回诊所，李桃红身体一日不如一日。半路夫妻做到这里，李桃红早没了别的念想，一心只想着要个名分，成日里总是拿结婚说事，找王水生吵闹。见王水生不搭理，想着活下去了无生趣，竟然想到了死。跳河，抹脖子，她也不敢，不知怎么就想起小时候听说的故事，想着上吊还算干净，也不会惊动人。就找了个绳子，往楼梯上挂。谁知稀里糊涂的，绳子竟然断掉了。

摔在地上，身上痛，心中也不痛快，偏这时肚子又叫开了。想着，总不能做饿死鬼投胎，就出门找点儿吃的。走到街上，看见一个一个小摊就在乌烟瘴气的大马路上，吃烧烤的人也不顾忌。人人都在谈笑风生，没人注意到她刚刚上吊过。想到自己捡了一条命，像是重生，回到了人间，感觉真是神奇。她不知怎么就想起那回拿着菜刀追到王水生家的情形。王水生老婆的脸，肯定和她现在差不多，满脸悲苦，精疲力竭，有种她无法形容的焦虑。之前是有多傻，生活难道就是围着一个男人打转吗？这些年来，她过得也不差啊，为什么还不甘心呢？

想明白了这一点，她又买了些菜，还破例做好了饭。

晚上王水生进屋，还吃了一惊。好像这一切都太反常了。吃到一半，李桃红说起下午上吊未遂的事，本是玩笑，倒把王水生吓了一跳。他说，你不会也以为我在打你的什么主意吧？见男人这个时候还在撇清自己，她又有些难过。只是，她死都不怕了，还会怕什么呢？

警察就是那个时候进屋的。

10

案子最后判下来，李桃红既无钱支付赔偿，只好到女子监狱服刑。

每天踩着缝纫机，从早上八点，一直到晚上八点。等到一天结束，她浑身瘫软倒在床上，她根本什么想法也没有。比这更累的体力活，李桃红也干过。当年在漳州刨板厂，生意好的时候，凌晨四点就得起来。当时干得多有劲头啊，隔两天，老板就提着袋子给大家发现金。现在呢，她只是机械地干活。身体倒是一天比一天壮实了，她的脸上却几乎看不到任何笑容。

带班的张管教可能看出了她的异常，问她是不是有什么负担。李桃红双手绞在一起，只是摇头，一声不吭。张管教又问她家里还有什么人，要不要通知他们来看看她。李桃红好像生怕他们真的会把她家人带进来，连忙说，现在让他们来看我算怎么回事呢？等我好好改造。张管教说，这就对了。把你们送到这个地方来，干活是一方面，把你们改造好是一方面，最重要的是，你们得打心底有个对自己的重新认识。人活一辈子到底图个什么？仅仅是为了挣钱，满足自己的欲望？还是牺牲自己，多付出，做一个对社会有用的人？张管教循循善诱，一点点启发着李桃红。李桃红听得眼皮直跳，起先还觉着他的话过于正义了，那么高深的话简直是为难她嘛。不过，听到后来，她还是感觉到了他的善意。她听进去了。十岁二十来岁念书的时候，她也是有过梦，有过理想，不知哪一天开始，眼里就只见得到钱了。做什么沒点儿利益，她就没有一点儿动力。整个人都疯了一样，哪里还顾得上别人议论不议论？有钱就是真理。但是现在，听了张管教的一席话，她又明白，这世上，到底还是有明白人。她在错误的路上走得多远啊。过去她竟然没有一点点反省。她唯唯诺诺的，心思好像才又活泛起来。

逢休息日，李桃红会去图书阅览室看看书。她喜欢看些粗浅的技能考试应用书，想着课程熟悉了，参加个服装裁剪与缝纫初级技能考试。她在旧司镇看过温州的裁缝做衣服，不大的门面，两口子整天都在里面窝着。她当时没想过要过那样的生活，缭个裤边，做件衣服，有一搭没一搭的，能挣多少钱呢？太慢了。她有的是挣大钱的想法。不过，现在想起来，她又隐隐有些羡慕。挣多少钱就是个够？她是挣了些钱，可得到的却是一身的疾病和伤痛。什么样的日子不是往下过？或许是想通了这一点，她对接下来的生活又多了些期待。

长期抽烟喝酒，毁掉了她的嗓子，不过她爱唱歌的兴趣却没有变过。心情好的时候，还是忍不住要哼几句。这日，监狱组织服刑人员联欢，让大家自主表演。李桃红本没有想着上台，却被几个要好的姐妹推到前面。站在灯光下，李桃红起初声音还很低。她先是唱了首邓丽君的《甜蜜蜜》，“证明你一切都是在骗我”，原唱的甜美经过她的烟酒嗓哼将出来，反倒有股特别的味道。照张管教后来的话说，那么幽怨的歌词，一经过她的嗓子，竟然毫无怨气。唱歌的人能做到不把自己的情绪染色，也是一种道德。这样的话，李桃红还是听得懵懵懂懂，只是她歌唱得好的名声就这么出来了。

这一日，上面要求抓几个改造好的典型，问题是通过什么样的形式展现呢？张管教提了个意见，说能不能组建一支乐队？外单位的人来参观，还可以让这些人现场表演，也能稀释下压抑的气氛。

不少人都想进乐队。不用成天做些枯燥的活计不说，说不定表现得好，还能立个功，减减刑期。李桃红本没抱什么指望，张管教却说她的嗓子有特色，有个老师带一带，希望很大。李桃红平日唱歌全凭本能，真有人指导她怎么运气，如何发声，她还是费了些劲。老师让她放松，要气沉丹田。半天下来，李桃红哪里放松得了，不是身体酸痛，就是精神高度紧张，整个人都快不会动弹了。到后来，她差不多放弃了。现场选人的时候，她也不管老师的教导，只是凭着感觉，认认真真地唱。一曲《爱的代价》，李桃红唱得荡气回肠，全无女儿柔弱。

平时排练归排练，真的听到领导要来视察，张管教叮嘱她们要好好表现时，李桃红还是有些心慌。领导还没来，她们就规规矩矩站到了台上。正是六月，李桃红感觉后背衣服都湿了。等到几十号人进来，先是警员们忙着给众人分发矿泉水，录像的人也架起了摄像机。监狱领导致完欢迎词，外单位的头头又满含激情地讲了参观感受，然后是改造好的犯人讲述自己是如何犯错走到这一步的。音响的效果不是太好，刺刺拉拉。李桃红入定了一样，一动不动，只是任由汗水往下流淌。

唱完了规定的曲目，有人喊了一句再来一首。平时排练的曲子就那么两首，怎么办呢。李桃红只好清唱，敲鼓吹号的都停了下来，只有弹琴的，时不时给点儿背景音。坐在台下的人热情地鼓掌，好像今天总算是长了见识。她们还是站在那里，等到参观的人走了，才列着队往监舍回去。

这天，向秋翰陪儿子写完寒假作业，就开了电视。电视里正播本地新闻。见画面眼熟，他多看了两眼。竟然是李桃红在那里唱歌。向秋翰连忙叫儿子过来。要不是李桃红身上的衣服暴露了身份，猛一看，真看不出她的真实处境。儿子说，妈妈唱得真好。我们什么时候去看看妈妈吧。向秋翰忙着用手机录电视画音，声音也是颤颤的，连声说好好好。

责任编辑 安殿荣