大城市的新“农夫”

张睿

北京东三环，呼家楼地铁站出口往东走，在一幢绿色玻璃的写字楼旁边挨着一个不太起眼的白色“小房子”。来往的行人大概很难想到，里面是一个“农场”—不需要土壤和光照，芝麻菜、生菜、菠菜等绿叶蔬菜以每周50公斤的产量速度，在这个30平方米的空间里生长。

“农业通常意味着巨大的规模、巨大的土地和机器，因此尝试把规模变小，非常具有挑战性。”Stuart Oda对《第一财经周刊》说。他是Alesca Life的创始人，也是这个集装箱农场的经营者。

简单来说，Alseca Life做的事情是构建一个微型城市农业系统。利用标准化的集装箱农场在城市空地种植蔬菜，由此减少因远距离运输所消耗的能源。

2013年，Oda和他的两个好友Kazuho Komoda、Young Ha在北京创办了农业技术公司Alesca Life，目前该公司已经获得了天使投资和一轮未公布的A轮投资。

“选择集装箱有很多好处。”Oda对《第一财经周刊》说，“坚固耐用、尺寸标准、方便移动，而且全球各地有超过1000万个闲置集装箱。”Oda认为，建造适合城市的安全食物供应方式是很重要的，尤其是对于北京这样人口众多、资源紧张的城市。在此之前，一些创业公司也尝试过屋顶温室农场，但这种方式会增加用于加热、制冷和通风的电力成本，很难做到大规模推广。

与传统室外种植方式相比，Alesca Life集装箱种植不需要土壤、机械，只需要5%的水、1%的占地和30%的电耗，以及很少的人工。在一个满足植物生长的40英尺（11.8×2.13×2.18米）集装箱内，他们搭建了净化水，模拟太阳光波长的LED照明，含氮、磷、钾等养分的营养液，还有调节室温的空调和新风系统。更重要的是，集装箱种植的蔬菜完全不使用农药和除草剂。

蔬菜在集装箱农场中的生长发育通常分为三个阶段：在浸泡了营养液的海绵中发芽，放入条形水槽中继续培养，最后移植至一个个圆孔中扎根长大。为了避免在发育过程中受气候、虫害、病变的影响，精确、可控的生长环境显得至关重要，这将使蔬菜的安全性和营养价值得到提高，同时也会提高生产效率。

Alseca Life的整套系统能够在无人的状态下自动运作。经营者通过手机App管理农场的温度、湿度、光照，监控每株蔬菜的生长情况。如果出现异常，经营者会收到提醒。在联合创始人Komoda的介绍中，从种子到成株，Alseca Life合格率能達到99.9%，一年可以收获蔬菜26次，相比之下，传统的农场一年通常收获4到6次。

在中国市场，Alseca Life的客户集中在高端酒店和餐厅，比如新国贸饭店、Colibri轻食餐厅等。他们更在意食材的新鲜度，为此Alseca Life开发了体积更小的立柜式农场，种植营养更加丰富、保质期更短的芽苗菜，这样可以将集装箱农场中即将成熟的蔬菜送至客户的立柜式农场。

Alseca Life还接到了来自迪拜的集装箱农场订单，水资源匮乏、蔬菜价格昂贵的中东地区也是他们重要的市场之一。按照Oda的设想，Alesca Life集装箱农场的灵活性、低能耗使其不仅可以被放置在城市花园、停车场，还可以放置在难民营和棚户区，解决食物短缺问题。

但现阶段，集装箱蔬菜价格高昂，暂时无法走进普通居民的厨房。与超市里的有机蔬菜相比，Alesca Life的蔬菜大概贵40%至50%。Komoda认为20%至30%的价格上涨或许是可以接受的，这要求他们持续开发技术降低成本。

Oda和他的创业伙伴都明白农业是一项需要长期投入、克服多重困难的事业。2013年，将第一个集装箱放在北京郊区顺义的一个农场时，他们没有任何与农业相关的经验。

日裔美国人Oda来自投资银行业、从加州大学毕业后，他在美国美林银行以及日本美林银行工作，他服务过12个行业超过60家公司，但是没有一家与农业相关。后来，他加入戴尔负责新兴市场策略研究，因此来到北京。“我们研究很多国家，中国、印度、泰国、墨西哥，这些国家面临很多挑战，其中一些都与食物相关—怎么生产食物，怎么消费食物。”Oda说。

以中国为例，在Oda看来，人口正在向城市流动，这也意味着城市中的人将变得更加富有。“当他们变得富有，生活方式也将随之变化，他们将更关注食品安全、空气和环境，更关心下一代的教育。”

Oda找来了他的朋友，有1/2中国血统的日本人Komoda，和韩裔美国人Young Ha。Komoda的中国亲戚为他们提供了场地。在最初的种植试验中，三人从天津港买来集装箱研究无土水培技术，这是一种以色列在1960年代采用的水培技术，只要满足植物生长必需的光照、营养、二氧化碳、水，没有土壤并不影响植物生长。

团队还设计了一套种植系统，但更大的挑战在于怎样将整套系统数据化、精确化，以实现最高效率和产量。“如果你要做一个App，很容易能保持专注，但我们还要同时设计监管、终端系统和硬件系统。这件事非常困难，但同样令人兴奋。”Oda说。

Alseca Life的试验经历过很多次失败，这些失败非常花费时间，调整一个参数往往得等一个月才能看见结果。有时候仅仅因为停电，所有一切都得重新来过。