“招摇”原是一颗星星

“招摇过市”这个成语意为在街市上故意招摇，虚张声势，炫耀自己，以引起别人的注意。不过，鲜为人知的是，“招摇”本来是一颗星星的名字。一颗星星的名字怎么会演变为炫耀、张扬的意思呢？

“招摇”是北斗星的第七星，又叫摇光、瑶光或招遥。北斗是由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、招摇七星组成的，其中第七星“招摇”又被附会为破军星。既为破军，就跟军事扯上了关系。《礼记·曲礼上》中有这样的规定：“行，前朱雀而后玄武，左青龙而右白虎，招摇在上。”这是指军队出征时的仪仗。

招摇旗居中而又高高在上，可以想见在这样的旗帜的指引之下，千军万马浩浩荡荡开赴前线的盛况，因此“招摇”被附会为破军星，又引申出张扬的意思，“招摇过市”自然就成了一种恢宏气势的象征。

在漫长的语言演变中，“招摇”和“招摇过市”渐渐变成了一个贬義词，“招摇”的本义也就彻底被人们忘记了。