研发通用流感疫苗至关重要

张磊

【美】《科学美国人》2018年2月

2018年是1918年全球大流感爆发的100周年，据估计，约5000万到1亿人在那场大流感中丧生。过去100年，人类应对流感虽已取得一些进步，但仍无法充分应对盛行至今的流感病毒。即使是普通的季节性流感，每年仅美国就有1.2万～5.6万人因此丧生。其原因一是季节性流感病毒变异的速度超过人类研发相应季节性流感疫苗的速度，导致研發的疫苗可能只有40%～60%有效；二是季节性流感疫苗对大流行流感只是部分有效或几乎无效。流感病毒显著具备的抗原性漂移与转变、突破人类免疫力的能力使人类可能再次遭遇与1918年大流感类似的严重公共卫生灾难。美国国家过敏和传染病研究所近期召集流感研究领域的一流专家召开研讨会，讨论研发新流感疫苗等议题。科学家们也正努力研发通用流感疫苗，这种新疫苗能产生可抵御所有类型流感共有且不变异部分病毒的抗体。但研发新疫苗的一大障碍是人类尚未完全理解保护人体抵抗流感的免疫反应。在1918年大流感爆发100周年之际，研发通用流感疫苗的重要性在于防止全球公共卫生史上最具灾难性的事件再度发生。