社会竞争或促使人脑增大

在过去的300万年中，人类大脑的体积增加了两倍（是之前的三倍）。近日发表在英国皇家学会生物研究期刊上的研究显示，人类在进化中发展出了文化、语言和制造工作的能力，复杂性的加剧导致了这种改变。

该研究的第一作者安德鲁·杜和他的同事们一共观察了来自13個不同人类物种的94个化石——从320万年前的南方猿到前现代物种。最远可以追溯到南方古猿阿法种还在地球上漫步的时期，该物种中最有名的“名人”就是在1974年埃塞俄比亚发现的雌性猿人“露西”了。

研究小组对这些保留了大脑体积证据的人类化石数据进行了比较，其中，生活在50万年前的直立人的大脑体积开始接近现代人类的大脑体积。

“在过去的300万年里，大脑的平均大小一直在不断地增加。”杜说道。研究表明，这种变化是由种群进化、脑容量大的物种的引入和脑容量小的物种灭绝驱使的。

此外，有研究人员认为，社会竞争或许促使人脑增大。随着人口增长，越来越多的人开始竞争同等数量的资源，促使思维向前发展。那些拥有更高社会地位的人，可能比普通人稍微聪明些，他们也可能获得更多的食物和其他物品，他们的后代也有更大的几率幸存下来。而不善于社交的人可能会死去，从而推高了整个群体的社会平均健康标准。专家表示：“这样的种族内部竞争会代代循环，争夺地位和资源控制权，这个过程也很容易解释人类大脑为何快速增大。”（《北京晨报》2018.3.1）