棉的全球史_参考网

棉的全球史

2018-04-17

第一财经 2018年12期

1“野树上长出的羊毛”

棉花走向全球

14世纪英国作家、旅行家约翰·曼德维尔爵士罕有地提到了1320年代他在所谓的亚洲旅行中确实可信的观察所得。在《曼德维尔游记》（The Travels of Sir John Mandeville）中，他告诉他的读者，印度长有一种奇树，枝头上结着小羊羔。那些枝条十分柔软，可以弯下来让饿了的小羊羔进食。他描写的是棉花树，而其插图成为东方奇观之一。那时的欧洲人知道棉纺织品，也已经从近东获得了原棉，但很少有人亲眼见过棉铃。欧洲人并不是唯一不熟悉棉花的人。在16世纪之前，日本也几乎无人见过棉花这种植物，尽管当时日本人已经是棉纺织品的热心消费者。16世纪《日本历史年表》中讲到，一个说中国话的年轻人，从东南亚来到日本，第一次试图将棉花引进日本却惨遭失败。在公元799年的夏天，他乘着一艘小船被冲到岸上。据说是他带来了棉花种子。种子被洗净、浸泡，播种在日本国内不同的地方。然而，却没能长出植物。日本人不得不又等了好几百年，才最终成功引进棉花栽培。

英国和日本分别在19世纪和20世纪成为棉纺织品在全球的主要生产国，这样的事实使得以上两个故事尤其令人心酸。不过，直到18世纪晚期，人们对于棉和棉花栽培的知识都非常有限。曼德维尔称棉花是印度特有之物是没错的，而通过把棉铃描绘成小羊羔的形状，他不仅将印度棉布的使用功能和性质等同于英国羊毛，而且他还认为，正如羊毛之于欧洲，印度的财富和富有，与它具有全球其他地方所没有的一种原料是紧密相关的。曼德维尔是否正确：印度生产棉纺织品的优势，源于对棉花这种植物的知识、它的早期种植和商业用途，是不是果真如此？本章认为，在欧亚非大陆“旧棉纺织体系”中，拥有本土原材料，是竞争性产业发展的根本。不过，当进入现代早期之后，这一规则就不再有那么强的约束力了。其次，棉花栽培和对这种纤维的有效利用，并不是印度的特权，我所定义的“第一次棉纺织革命”时期，棉花栽培向全球不同地区的传播已经出现。

2 棉的传播

棉栽培在古代的传播非常有限

学者们提出，棉花发源于印度，最早的种植出现在公元前3200年的印度河流域。在约公元前2600年至1900年的古印度河流域文明“摩亨佐-达罗”（意為“死丘”）城中，发现有织物的残片，包括以一种与树棉有密切关系的植物的棉花所制造的各种织物。到公元前600年，棉花开始在美索不达米亚买卖，于公元前4世纪进入欧洲。在欧洲，这种植物没能找到适宜的环境，其栽培一直受到限制。尽管有一些棉布进入了罗马，它们却很可能是非常稀罕的织物。有不少罗马作家在谈论近东的古怪之处时，都提到了有一种叫作“棉”的怪东西。在罗马人的世界里，棉似乎是一种离奇的材料，不仅仅因为它天然柔软而轻薄，而且还因为长出棉的树木颇为古怪。希罗多德（Herodotus）曾有记叙，波斯国王薛西斯麾下侵略希腊的军队，都穿着“野树上长的羊毛”做成的衣服，“漂亮和质地远远超过羊身上的羊毛”。

这样的文字，证明棉栽培在古代的传播非常有限。在公元进入第二个千年之前，中国也几乎对棉树一无所知。为什么会这样呢？为什么棉花栽培花了那么长的时间才移植到气候条件适宜的地区？答案在于，这不仅仅是移植栽培的问题。不同的生态环境对棉的接受，必须伴随着足够的对于它的可能用途、能够成功种植条件的知识的传递。公元800年至1000年，伴随着农艺知识的传递，棉花成功地渗透到中国、中东和非洲的农业体系当中。这一过程被琳达·谢弗定义为“南方化”，也就是说，原材料（包括棉花）的传播，把南亚的工艺和技术传到亚洲其他地区，最终传遍全球。这样的一种过程，取决于接受的地区学习加工这种原材料的适用技术和工艺，及将其应用于实践的能力。

棉花在古代已经走了出去，它的栽培很可能在前伊斯兰时代就已经进入波斯湾、阿拉伯半岛、埃塞俄比亚、努比亚和上埃及，并到达地中海地区。到10世纪，它的踪迹出现在伊斯兰国家的很多地方：在中世纪早期，安纳托利亚、波斯和叙利亚的一些地区，都以优质棉花闻名遐迩。自小亚细亚和北非，棉花传播到希腊、塞浦路斯、爱琴海群岛、南意大利和南西班牙。这些是欧洲仅有的能够成功生长棉花的地区，之后，现代早期的“小冰河时期”，导致欧洲大陆大部分地区的气候不再适合棉花栽培。棉花的种植同样向东延伸，在公元1世纪或2世纪进入印度尼西亚，并在公元4世纪由哀牢“蛮夷”带到伊洛瓦底江（Irrawaddy River）沿岸。不过，棉花的栽培和加工直到7世纪才传到中国。

3 棉花栽培在中国的传播

最初它仅仅被当作观赏植物

就像在欧洲的寒冷环境中棉花无法生长一样，在马来半岛、婆罗洲和苏门答腊的热带气候中，棉花也很难栽培。这样的年代顺序揭示出，伊斯兰的扩张，或许对亚洲、非洲和欧洲之间的农艺知识传播起到了重要作用。在公元10世纪左右，棉花栽培进入撒哈拉以南非洲和南欧这两个地方。棉花向东的传播，得益于将撒马尔罕（今乌兹别克斯坦境内）、阿尔泰和纳林台勒苏木（今蒙古境内）相连的丝绸之路，与自中国向中亚的商品销售反方向而行。在公元6至7世纪，棉花进入今中国新疆境内的吐鲁番地区，不过最初它仅仅被当作观赏植物。据我们所知，到9世纪，一年生的棉花品种（“白迭”）在这一地区已有栽培，而到唐代末年，棉花栽培在福建已广为传播。在第一个千年之末，还有一种多年生的棉花（树棉）借另一条路进入中国，这是一条经过中国云南地区的印度支那和海南岛的南线。经过泰国和越南（公元7世纪棉花已进入该地区），棉花栽培到达东南亚、缅甸中部、柬埔寨、东爪哇、巴厘岛、松巴哇岛、布通，以及南苏拉威西岛的东南部。

棉花的纤维，较苎麻和亚麻短，因此纺纱和织布都需要更换工具，这一过程花去了两三百年。

为什么花了那么长的时间（就算不足1000年也有好几个世纪）棉花才遍布欧亚非大陆的温带地区？显然，通过宗教（伊斯兰）和贸易（丝绸之路）而紧密维系的结构，促进了农艺知识的传播。然而，障碍也处处存在，首先就是基因。或许最容易移植的是多年生棉株，不过，这正好显示出棉花广为传播的主要局限，因为一年生品种（“Gossypium Herbaceum”，草棉）有更大的潜力在较冷的地方长成。中国正是如此，在一年生品种发展起来之后，棉花栽培才得以向北传播，于12世纪成为长江下游地区的重要作物。

棉花栽培在中国元、明时期的传播，显示出另一种重要障碍的存在。在它被接受之初，并没有伴随任何大规模的棉加工和生产的发展。棉花的纤维，较苎麻和亚麻短，因此纺纱和织布都需要更换工具，这一过程花去了两三百年。一直到13世纪，棉纺织生产和棉花栽培才成为中国农村的两大常见行业。