将要飞向太空的小虫子

每一个人，随着年龄的增长，肌肉都会萎缩老化。肌肉的老化其实是人体器官功能减退的重要原因之一。如果能保持肌肉的年轻化状态，那么一个人的生命周期就会得到延长，并且生命质量也会有很大的提升。但是，到现在为止，科学家还没有完全揭开肌肉老化的秘密，至于如何让肌肉长时间地保持年轻化更是无从谈起。

为此，科学家开展了一个名为“分子肌肉实验”的项目。这个项目用一种名为“秀丽隐杆线虫”的小虫子作为研究标本，希望通过研究这种小虫子的肌肉，了解人类肌肉老化的机制，从而为人类延年益寿提供正确的思路。

可能有的同学会问：为什么会选用这种小虫子作为肌肉研究的样本呢？原因是这样的：秀丽隐杆线虫是科学家第一个绘制出完整基因组图谱的多细胞生物，科学家对这种丝虫的生理运行模式比较熟悉，并且它的养育成本很低，再加上它的身体几乎是透明的，在显微镜下可以看到身体里的每一个细胞，不用解剖就可以进行活体研究，所以无论是研究操作，还是结果呈现，都有简便易控的优势。

事实上，科学家用秀丽隐杆线虫作为肌肉科学研究的标本已经很长时间了，这些小虫子为揭示生命科学的秘密功劳不小。在它们立过生命科学研究的标本大功之后，有新功待立：科学家计划把这些实验室里的小虫子送到太空，观察并研究它们在太空生活一段时间之后的肌肉变化情况，由此期望揭开宇航员在太空生活过程中肌肉大量损失的生理秘密。

许多宇航员在太空生活半年以后，肌肉的损失率会达到40%，甚至更多。宇航员在太空的肌肉损失率为何如此之高？一般猜想是失重造成的，但失重到底是如何从细节上造成了宇航员肌肉的大量损失，这并没有确切答案。细节答案给不出，那宇航员长期在太空生活就无异于是慢性自杀。所以，秀丽隐杆线虫是带着“救命”的任务飞向太空的。站在这个角度考虑，这群即将飞向太空的小虫子，就是为生命科学和太空科学献身的勇士！