无意义之题

◎　蒋曼

小学五年级期末考试的一道数学题让家长群炸了锅。

“一艘船上有26只绵羊和10只山羊，请问船长几岁？”有人赞赏题目的新颖、别致；有人质疑题目与数学相差千里，不够严肃；有人抱怨题目坑爹，不，是坑孩子。当然，这道源自法国的题目的答案是不知道，所以回答算不出来的孩子正确。看上去有点不劳而获，实际上题目考查的是孩子对事物确定性的理解，看他们对数字的应用是否恰当，以及对自己做出的结果是否坚定。

这里还有一道题：一头熊从20米高的地方落下，共用了2秒，请问这头熊是什么颜色的？这并不是脑筋急转弯，它是有正确答案的，要使用到物理、数学、地理的知识。答案是：从20米的高空落下，只用了2秒，可知该处重力加速度大于9.8；物理学告诉我们，只有在地球的两极地区才有可能，而南极是没有熊的，只有企鹅，所以这头熊生活在北极，是北极熊，它的颜色是白色。

出题人并没有故意为难孩子。这些题告诉人们：世界上有些事物是有联系的，有些并没有，问题是面对陌生的事物，我们应该知道它们如何联系，从而建立联系或者排除联系。

其实，如果我们不是把它们仅仅当作一道题来做，而是当作生活中的问题来处理，没有人来揭晓标准答案，我们就不敢用这样随意的态度来对待。在看似荒谬的背后，实际上考查的是博弈、逻辑、判断、情商以及最大可能的优化、高速的判断、精准的观察和计算。

以前，当一只蝴蝶在亚马逊热带雨林扇动翅膀，两周之后会引起德克萨斯州的飓风，这是著名的蝴蝶效应。如今它近在咫尺：尼康宣布关闭中国工厂，打败它的不是老对手佳能，而是智能手机高像素的摄影镜头；滴滴打车普及的背后，广播电台不幸中枪，收听率急剧下降，只因的士司机忙着抢单，哪有时间听广播和做互动；方便面的销售量统一下滑，是因为手机APP外卖的兴起……明明完全不相干的事物，却悄悄彼此影响，甚至决定着对方的生死。人们常常后知后觉，好像对信息了如指掌，却常在信息的汪洋中迷失方向。

这个世界真正的问题是没有人会给出标准答案的，你要靠自己来学会解决问题。这恰好是对孩子们的有效告诫。许多孩子使用加法策略，看到数字就相加，这是机械套用，他们在懊恼之余会学到新的经验——不是所有的事物都会是同样的联系。有些孩子看到了无意义，详细地表达无解的原因。他们小心翼翼地完成了对权威的第一次怀疑与否定，这会丰富他们解决问题的经验。这就是这道大家认为“无意义之题”的有意义之处。